Oitenta anos atrás, um barco deixou Minos Kokkinakis na ilha grega de Amorgós, no mar Egeu. Ele ficaria preso ali por 13 meses. Um tribunal da Grécia tinha condenado o irmão Kokkinakis por violar a nova lei que proibia pregar para outras pessoas. Ele foi condenado sem mesmo ter tido um julgamento apropriado. A prisão do irmão Kokkinakis foi a primeira das 19.147 prisões de Testemunhas de Jeová que aconteceram entre os anos de 1938 e 1992, pela violação dessa lei criada pelo ditador Ioannis Metaxas. Durante esses anos, centenas de Testemunhas de Jeová na Grécia enfrentaram violência física, detenções e penas de prisão por pregar as boas novas.

Quando tinha cerca de 30 anos, o irmão Kokkinakis começou uma batalha jurídica para ter liberdade de pregar sobre suas crenças a outros. Essa batalha acabou durando 50 anos. Ele foi preso mais de 60 vezes e passou mais de seis anos em prisões e em ilhas usadas como prisões. Nesses locais, ele e outros prisioneiros Testemunhas de Jeová enfrentaram condições terríveis. Quando tinha 77 anos, o irmão Kokkinakis foi condenado a mais uma prisão. Ele apelou dessa decisão em vários tribunais, até que seu caso chegou à Suprema Corte da Grécia, que também o condenou. Então, o irmão Kokkinakis apelou à Corte Europeia dos Direitos Humanos (CEDH), afirmando que a Grécia havia negado a ele sua liberdade de religião. Em 1993, Minos Kokkinakis, com 84 anos, teve uma grande vitória nessa batalha jurídica. Essa foi a primeira vez que a CEDH condenou um país por violar a liberdade de religião. * O ano de 2018 marcou o aniversário de 25 anos dessa decisão histórica. Um professor universitário de direito internacional público disse que, “dos julgamentos da Corte Europeia dos Direitos Humanos com relação à liberdade de religião ou crença, [o caso Kokkinakis] é provavelmente o mais citado”.

A decisão no caso Kokkinakis estabeleceu um precedente jurídico que é muito importante até os dias de hoje. Isso porque governos poderosos, como a Rússia, estão tentando negar a muitos de nossos irmãos o direito de praticar sua adoração livremente.

A fé e a perseverança do irmão Kokkinakis em continuar pregando é um excelente exemplo para os nossos irmãos e irmãs que enfrentam oposição ao seu trabalho de pregação. Por ter permanecido fiel, o irmão Kokkinakis obteve uma vitória que até hoje ajuda os nossos irmãos. — Romanos 1:8.