La expresión canon bíblico se refiere a la colección o lista de libros bíblicos que se consideran verdaderamente inspirados por Dios.

El término canon se deriva de la palabra hebrea qanéh (‘caña’). Las cañas se usaban como reglas o instrumentos de medir (Eze 41:8). De modo parecido, el canon bíblico o catálogo de libros inspirados permite al lector “medir” o determinar lo que está bien en cuestiones de fe, doctrina y conducta.

El canon de las Escrituras Hebreas quedó establecido a finales del siglo quinto antes de nuestra era. Según la tradición judía, esta labor la comenzó Esdras, que fue un escriba experto y un escritor inspirado de la Biblia, y la finalizó Nehemías (Esd 7:6, nota). Las Escrituras Griegas Cristianas se terminaron de redactar cuando todavía había dones del espíritu entre los discípulos de Cristo (Jn 14:26; Ap 1:1). Algunos cristianos tenían la capacidad de “reconocer los mensajes inspirados” (1Co 12:10). Por esa razón podían determinar qué cartas enviadas a las congregaciones eran inspiradas por Dios, sin someter el asunto a la supuesta autoridad de un concilio eclesiástico. Pero, con la muerte de Juan, el último apóstol, esa cadena confiable de hombres inspirados por Dios llegó a su fin. Así, el libro de Apocalipsis, el Evangelio de Juan y sus tres cartas constituyeron el cierre del canon bíblico. El testimonio de escritores posteriores no inspirados solo es válido si confirma el canon bíblico que fue compilado y establecido bajo la dirección del espíritu de Dios.