A nossa organização não possui um clero assalariado. Seguindo o exemplo dos primeiros cristãos, designam-se superintendentes qualificados ‘para pastorear a congregação de Deus’. (Atos 20:28) Esses anciãos são homens experientes com boa espiritualidade que tomam a dianteira na congregação e pastoreiam o rebanho, “não por obrigação, mas de boa vontade perante Deus; não por amor ao ganho desonesto, mas com entusiasmo”. (1 Pedro 5:1-3) O que é que eles fazem em nosso benefício?

Eles cuidam de nós e protegem-nos. Os anciãos guiam e ajudam a proteger a congregação em sentido espiritual. Tendo em mente que foi Deus que lhes confiou esse papel importante, eles não dominam a congregação, mas contribuem para o nosso bem-estar e alegria. (2 Coríntios 1:24) Assim como um pastor dá o seu melhor para cuidar de cada uma das suas ovelhas, os anciãos procuram conhecer cada membro da congregação. — Provérbios 27:23.

Eles ensinam-nos como fazer a vontade de Deus. Todas as semanas, os anciãos tomam a dianteira nas reuniões congregacionais para fortalecer a nossa fé. (Atos 15:32) Esses homens devotados também dão o exemplo em participar na obra de evangelização, por nos acompanharem nessa atividade e por nos treinarem em todos os seus aspetos.

Eles dão encorajamento a cada um de nós. A fim de cuidar das nossas necessidades espirituais, os anciãos locais visitam-nos em casa ou no Salão do Reino para nos oferecer ajuda e dar consolo com base na Bíblia. — Tiago 5:14, 15.

Além da ajuda que prestam à congregação, a maioria dos anciãos tem o seu emprego e responsabilidades familiares que requerem parte do seu tempo e atenção. Esses irmãos diligentes merecem o nosso respeito. — 1 Tessalonicenses 5:12, 13.

• Qual é o papel dos anciãos da congregação?

• De que maneiras é que os anciãos mostram interesse em cada um de nós?