Idée reçue : Dieu a instauré le sabbat quand il s’est reposé le septième jour.

 Réalité : La Bible dit : « Dieu bénit le septième jour et en fit un jour saint, parce que ce jour-​là il se reposa de toute son activité, de tout ce qu’il avait créé. » (Genèse 2:3, Segond 21). Ce verset n’est pas une loi donnée à l’homme, mais une déclaration qui se rapporte à ce que Dieu a fait le septième jour de création. La Bible ne mentionne personne qui a observé un repos sabbatique avant l’époque de Moïse.

 Idée reçue : Les Israélites observaient déjà le sabbat avant de recevoir la Loi de Moïse.

 Réalité : Moïse a dit aux Israélites : « Jéhovah notre Dieu a conclu une alliance avec nous en Horeb », la région autour du Mont Sinaï. Cette alliance comprenait la loi du sabbat (Deutéronome 5:2, 12). La conception qu’avaient les Israélites du sabbat montre que c’était quelque chose de nouveau pour eux. S’ils observaient le sabbat avant, alors qu’ils étaient en Égypte, pourquoi cela leur aurait-​il rappelé leur libération d’Égypte, comme Dieu l’a dit (Deutéronome 5:15) ? Pourquoi a-​t-​il fallu leur dire de ne pas ramasser la manne le septième jour (Exode 16:25-30) ? Et pourquoi n’ont-​ils pas su comment gérer le premier cas de transgression du sabbat (Nombres 15:32-36) ?

 Idée reçue : Le sabbat est une alliance perpétuelle, permanente, et on doit toujours s’y soumettre.

 Réalité : Certaines traductions de la Bible parlent du sabbat comme d’une « alliance perpétuelle » (Exode 31:16, Bible de Louis Segond). Cependant, le mot hébreu traduit par « perpétuel » peut signifier « pour une durée indéfinie », pas forcément pour toujours. Par exemple, la Bible utilise le même terme pour parler de la prêtrise israélite, à laquelle Dieu a mis fin il y a 2 000 ans (Exode 40:15 ; Hébreux 7:11, 12).

 Idée reçue : Les chrétiens doivent observer le sabbat, parce que Jésus l’a fait.

 Réalité : Jésus a observé le sabbat parce qu’il était Juif de naissance et se trouvait donc sous la Loi mosaïque (Galates 4:4). Après sa mort, cette alliance de la Loi, y compris le sabbat, a été supprimée (Colossiens 2:13, 14).

 Idée reçue : L’apôtre Paul a observé le sabbat après sa conversion au christianisme.

 Réalité : Paul est entré dans des synagogues le jour du sabbat, mais pas pour participer à cette cérémonie avec les Juifs (Actes 13:14 ; 17:1-3 ; 18:4). Au contraire, selon la coutume de l’époque, il a prêché la bonne nouvelle dans les synagogues, puisque des orateurs visiteurs pouvaient être invités à parler à ceux qui étaient rassemblés pour le culte (Actes 13:15, 32). Paul a prêché « chaque jour », pas seulement le jour du sabbat (Actes 17:17).

 Idée reçue : Le dimanche correspond au sabbat des chrétiens.

 Réalité : La Bible ne demande nulle part aux chrétiens de consacrer le dimanche au repos et au culte. Pour les premiers chrétiens, le dimanche était un jour de travail comme les autres. The International Standard Bible Encyclopedia explique : « Il a fallu attendre le IV^e siècle pour voir le dimanche commencer à être associé au sabbat, quand Constantin [un empereur romain païen] a décrété que certains travaux ne devaient pas être effectués le dimanche a. »

 Mais alors, pourquoi des passages de la Bible semblent indiquer que le dimanche était un jour particulier ? La Bible dit que l’apôtre Paul a partagé un repas avec ses compagnons chrétiens « le premier jour de la semaine », un dimanche. Mais c’était normal puisqu’il s’en allait le lendemain (Actes 20:7). De la même façon, certaines assemblées de fidèles étaient encouragées à mettre de l’argent de côté « chaque premier jour de la semaine », pour des opérations de secours. Mais il s’agissait simplement d’une suggestion afin de mieux gérer son budget. Ils ne devaient d’ailleurs pas apporter cet argent à un lieu de réunion, mais le conserver chez eux (1 Corinthiens 16:1, 2).