温暖舒适的雪中生活
温暖舒适的雪中生活
《警醒!》芬兰撰稿员来稿
在极北之地的严冬时节,人要是不穿暖裹严,不仅会吃苦受寒,更有可能丧生殒命。然而,有数不清的动物能抵受极地的气候而生存。在严严冬日,这些动物不但会穿上一身暖和的羽绒服或毛皮大衣,它们还懂得利用积雪奇妙的功能保温。
雪由冰晶构成,而冰晶是由水蒸气直接形成的,深2.5厘米的水大约可以变成25厘米厚的雪。因此,雪里含有大量的空气,而这些空气就被锁在冰晶之间。这奇妙的设计让雪具有绝佳的保温作用,可以帮助种子和植物抵御严寒,直到冰雪溶化的春季来临。那时,这覆盖大地的巨型冰库就会打开仓门,流出源源不绝的雪水,汇成涓涓溪流,滋润大地。
“雪毯”下的生活
在积雪下面,有一片四通八达的地下交通网,里面有许多毛茸茸的小动物窜来窜去,疯狂地四处找寻食物。当中有旅鼠、田鼠和鼩鼱,它们都是鼹鼠的近亲,体型小,主要以昆虫为食,而且多在夜间活动。但老鼠却主要在雪面上活动,它们施展凌波微步,四处搜寻着浆果、坚果、种子以及小树幼嫩的外皮。
这些小型哺乳动物如何维持正常的体温呢?它们大多不仅有一层厚厚的毛皮当冬衣,还有一个高速的新陈代谢系统,仿佛一个内置的火炉。你可以想象,这些活的小暖炉必定需要许多燃料。以鼩鼱为例,它们每天吃的昆虫、幼虫和虫蛹几乎与自己一样重。按身材比例来说,体型最小的侏儒鼩鼱甚至吃得更多!因此,它们只要醒着,就会马不停蹄地四处找寻食物。
然而,这些小动物却又是其他掠食者的美味佳肴,比如猫头鹰及两种鼬鼠科动物(白鼬和伶鼬)。鼬鼠身形修长、步伐敏捷,在冰雪掩盖下的迷宫中可以来去自如,轻松捕食。鼬鼠甚至会捕食体型比自己大的兔子。
四处掠食的还有猫头鹰。以大灰鸮为例,它的听觉极其敏锐,如果雪不太深,它甚至能觉察并追踪到在雪下活动的田鼠。猫头鹰一旦发现目标的位置,就会一头扎进雪里,紧紧抓住猎物,而猎物在它钳子般的爪下根本动弹不得,只好自认倒霉,被它掳去。但是如果雪太深,许多掠食者就要忍饥挨饿,甚至饿死,而原本被捕食的动物却会过量繁殖。
为了在食物稀缺的冬天活下去,许多动物就在温暖的季节储存脂肪,到了冬天就靠着这些积蓄过活。当然,冬天也不是什么食物都没有。比如,驼鹿会啃食树木的嫩枝,尤其是松树的。松鼠会预先储藏营养丰富的种子,待冬季享用。而野兔则可以啃食新长的树皮、树枝和嫩芽。有的鸟类则喜欢冰冻的浆果以及松树的新芽。
凌空飞落,扎入雪堆!
许多鸟在白天休息或夜晚睡觉时,懂得利用雪为自己保暖,比如花尾榛鸡、黑琴鸡和雷鸟,还有一些体型较小的鸟,比如朱顶雀、红腹灰雀和麻雀。如果积雪又深又软,有的鸟会从空中俯冲下来,直接扎进雪里,好似海鸟俯冲入水一般。通过这机巧的策略,它们就不会留下任何足迹给捕食者看见或闻到。
飞进雪堤后,鸟儿就会往水平方向挖一个近1米长的洞穴,芬兰语把这个洞穴叫做基皮。经过一个晚上,风会抹平一切痕迹,鸟儿也就躲藏得无影无踪了。人要是走得离它们的藏身处太近,嘎吱嘎吱的踩雪声就会惊动鸟儿。这时,几米外只听见嘭的一声,窜出一只鸟来,扑腾扑腾就疾飞而去。人要是毫无防备,定被吓得惊慌失措。
披上冬衣
随着季节变化,有的动物为了伪装自己会脱去夏装,披上冬衣,好与整个白茫茫的世界融为一体。在芬兰,北极狐、蓝野兔和几种鼬鼠一到秋天就开始长出一身厚厚的、白色或近白色的皮毛。 *
同样,松鸡夏天的羽毛是杂色的,但冬天就变成雪白。在温暖的月份,它们的脚趾上只有稀疏的羽毛,可是一到冬天,羽毛就会变得浓密,好像一双暖和的“雪靴”。就算在换装期间,某些动物也能得到很好的保护,因为它们花花搭搭的毛色与雪块斑驳的地面正好搭配得天衣无缝。
你有没有想过,为什么许多鸟儿赤足走在冰天雪地里,却能安然无恙呢?这是因为它们腿里装着一部设计一流的热交换器。 这一神奇的设计让温暖的动脉血从心脏流到腿部,然后为脚部冰凉的静脉血提供热量。
从天寒地冻的极地到烈日炎炎的热带,生命不仅抵御了严寒酷暑的考验,还显出一派欣欣向荣的景象。通常,发现并拍摄下这些生物的人会备受赞誉,这的确理所当然!但是,这一切奇观的创造主不是更值得我们赞美吗?启示录4:11说:“耶和华我们的上帝,你配得荣耀、尊崇、力量,因为你创造了一切,一切都是因为你的旨意才能存在,才被创造的。”
[脚注]
^ 15段 同一种动物可能有不同的名字。比如蓝野兔就有许多名字,包括山地野兔、苔原野兔和变色野兔。
[第18页的附栏或图片]
顶风冒雪,不辞辛劳!
严冬来临,这些了不起的小动物就换上冬衣,继续四处觅食。而芬兰的耶和华见证人也一样,他们穿上冬装,继续热心参与属灵活动。为了参加基督徒聚会,有的见证人即使长途跋涉,也仍甘心乐意。事实上,在漫长的寒冬里,郊区的耶和华见证人的聚会人数并没有减少,他们继续忙于向公众作见证。能够为造物主耶和华上帝作见证,他们的确感到万分荣幸!因此,他们心甘情愿走出温暖舒适的家,在冰天雪地里宣扬上帝的王国。(马太福音24:14)
[第16,17页的图片]
山洞里的海燕
[鸣谢]
By courtesy of John R. Peiniger
[第16,17页的图片]
貂
[鸣谢]
Mikko Pöllänen/Kuvaliiteri
[第17页的图片]
天鹅
[第17页的图片]
野兔
[第17页的图片]
北极狐