慈善事业能够解决人类的难题吗?
慈善事业能够解决人类的难题吗?
今天,新闻报道常常围绕着自然灾害、贫穷、饥荒、疾病和环境危机等问题,但教人高兴的是,社会上有越来越多的人表现慷慨好施的精神。有些富翁捐出数以亿计的金钱支持一些高尚事业,这样的消息有时候会成为新闻。此外,许多名人利用他们的知名度,吁请大众关注一些严重的问题。即使家境并不富裕的人也做各种各样的善事。然而,你慷慨捐输的金钱,特别是以长远而言,能够为别人带来多少帮助呢?
为什么人们慷慨解囊?
在一些地方,捐输的善举似乎越来越普遍。一本书指出:“21世纪初,有更多的[慈善]机构在更多的国家拥有更多的资产,这种情况前所未有。”随着有钱人的数目不断增加,捐助慈善事业的风气预计会延续下去。人们将有更多资财可作捐输,富有的人也倾向在死后把更大部分的财产赠送给慈善机构。难怪英国的《经济学家》周刊认为,“慈善事业的黄金时代”已经来临。
上述现象之所以出现,其中一个原因是,各国政府没有好好处理那些迫切的世界性问题。联合国一名专责非洲爱滋病问题的特使认为,有越来越多的名人
参与处理全球的健康问题,原因之一是“世上缺乏能起带头作用的政治力量”。乔尔·弗莱施曼在《慈善基金:美国的重大秘密——私人财富正怎样改变世界》中指出,不论问题涉及贫穷、医疗、环境、教育还是社会正义,“政府和国际社会都没有足够的解决或改善措施”,对此富有的人尤其“越发不耐烦”。部分富有的慈善家渴望改善现状,于是尝试采用他们在商场上的成功方法。慈善事业的力量
所谓“慈善事业的黄金时代”,在20世纪初也出现过。安德鲁·卡内基和约翰·洛克菲勒爵士等商界巨子决定用自己的财富来帮助有需要的人。这些慈善家看出,传统的慈善团体尽管能够喂饱饥饿的人和照顾患病的儿童,却都只是治标不治本。他们觉得必需更有计划地扶危济困,于是设立了不同的机构和基金,去推动社会改革和资助各种研究工作,以求从根本上解决问题。自那时以来,全球各地成立了数以万计这样的机构,当中有超过50家拥有逾十亿美元的资产。
无可否认,这些慈善团体对社会作出了不少贡献。他们兴建了无数的学校、图书馆、医院、公园和博物馆,又推行提高农作物产量的计划,让贫乏地区的人获得更多粮食。他们所资助的医学研究协助提高医疗护理的水平,使黄热病等病症在某些地区得以绝迹。
今天,人们怀着比以往更急切的心情,动用着比以往更多的资源来处理全球的问题。因此,在许多人看来,成功的机会也似乎高了。2006年,美国一名前总统对一群慈善家说:“私人捐款能够大大造福普罗大众,这样说绝不夸张。”
然而,许多人却对前景有所保留。环球医疗护理专家萝莉·加勒特说:“也许有些人以为,既然有了这些钱,全球大部分的健康问题不久就可以解决。但他们可能想错了。”为什么?她举出的理由包括:官僚作风导致资源浪费;贪污;各项计划之间缺乏协调;越来越多的捐款人要求把捐款只用于指定的健康问题,例如爱滋病。
由于没有好好协调人力和物力,加上金钱“大多被用于某些为人熟知的疾病之上,而非改善大众的整体健康状况”,因此加勒特觉得,“目前的慈善风气恐怕无法达到预期的效果,甚至会令问题变得更糟”。
单是金钱不足够
不管背后有着多么崇高的宗旨,任何慈善事业往往都只能达成有限的成就。为什么呢?首先,金钱和优质的世俗教育都不能除去贪婪、仇恨、偏见、国家主义、部落主义或错误的宗教信仰。更何况,这些难题虽为人类加添痛苦,却不是苦难的根源。圣经指出,事情涉及更深一层的因素。
其中一个因素是:人人生来就有罪,都是不完美的。(罗马书3:23;5:12)由于身心不完美,我们很容易会有错误的想法和行为。创世记8:21指出:“人从小就心怀恶念”。千百万人就向心中的恶念屈膝,结果做了不正当的性行为或滥用药物,而这又导致了各种疾病的蔓延,包括爱滋病。(罗马书1:26,27)
耶利米书10:23说,人“无法确定该走的方向”。正如上文提及,许多慈善组织没有寻求政府的帮助,原因之一就是“世上缺乏能起带头作用的政治力量”。圣经指出,人类本该仰赖造物主的统治,而不是人类自己的统治。(以赛亚书33:22)
人类苦难的第二个根由是,我们没有能力好好统治自己。圣经应许,造物主耶和华上帝会解决困扰世人的一切难题,为此他已经采取了一些重要的行动。
最伟大的慈善家
“慈善事业”这个词组源于希腊语,意思是“对人类的爱”。没有人比我们的创造主更加深爱人类。约翰福音3:16说:“上帝深爱世人,甚至赐下自己的独生子,好叫凡信从他的人都不致灭亡,反得永生。”不错,为了帮助人类摆脱罪和死亡的牢牢辖制,耶和华付出的远远超过千万金银。他赐下自己宝贵的儿子作为“许多人的赎价”。(马太福音20:28)使徒彼得谈及耶稣说:“他在木柱上亲身担负了我们的罪,好叫我们与罪隔绝,可以按正义而活。‘因他所受的创伤,你们就得蒙医治。’”(彼得前书2:24)
此外,耶和华已采取行动去解决统治的问题。他建立了一个世界政府,称为上帝的王国。这个在天上施行统治的政府会剪除所有恶人,最终为地球带来和谐与宁谧。(诗篇37:10,11;但以理书2:44;7:13,14)
上帝将会从根本入手,彻底消除人类的苦难。他将为人类带来的福乐,远胜于世上任何人或组织所能成就的事。因此,耶和华见证人没有设立任何慈善机构,反之他们效法耶稣基督,将自己的时间和资财优先用来宣扬“[上帝]王国的好消息”。(马太福音24:14;路加福音4:43)
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“上帝喜爱捐得快乐的人”
这句话来自圣经的哥林多后书9:7,耶和华见证人常常按照当中的原则行事。他们贡献自己的时间、精力和财物去帮助别人的时候,会尽力听从这个吩咐:“我们的爱,不要空口说白话,要有真诚的行动。”(约翰一书3:18)
别人一旦需要帮助,例如在发生天灾的时候,见证人都乐于向有需要的人伸出援手,认为能够在这方面付出自己的绵力是荣幸的事。举例说,在飓风卡特里娜、丽塔和威尔玛吹袭美国南部后,数以千计的见证人志愿人员前往灾区,参与救援和重建工作。在当地的赈济委员会督导下,志愿工人为受灾的信徒修葺和重建了超过5600个房屋和90个王国聚会所。也就是说,见证人几乎所有损毁了的物业,都获得修葺或重建。
耶和华见证人没有实行什一奉献,也不以任何方式募捐。他们的工作完全由自愿捐款维持。(马太福音6:3,4;哥林多后书8:12)
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金钱无法除去疾病和苦难的根源
[鸣谢]
© Chris de Bode/Panos Pictures