耶和华见证人在德国已经有一百多年的历史，但他们的分部办事处和数千群会众只受私法认可。耶和华见证人在过去26年陆续在德国各州获得认可，取得公法法人地位。北莱茵–威斯特伐利亚州最后也在2017年1月27日授予耶和华见证人公法法人地位。现在，德国境内16州全面承认耶和华见证人的公法法人地位。对德国的耶和华见证人来说，能够得到公法宗教法人地位及相关的福利，取得与该国主流宗教一样的法律地位，的确意义重大。

1921年，耶和华见证人首先根据德国的私法注册成为法人团体。耶和华见证人为了保障宗教团体的权益，在1990年德国统一后，向政府申请注册为公法法人团体。

德国的法律规定，一个宗教团体如果要在德国境内申请注册成为公法法人团体，就必须在该宗教团体注册地点的州内先取得公法法人地位，然后才能向其余的15个州提出申请。因此，耶和华见证人在1990年向柏林州申请成为公法法人。一般宗教团体在提出申请后一两年内即可顺利取得公法法人地位。但多年来，柏林州政府拒绝给予耶和华见证人公法法人地位，理由之一是耶和华见证人不会在国家选举中参与投票。然而，这个理由并不成立，因为德国法律并没有规定公民必须参与投票。

后来法庭开庭审理此案。2005年3月24日，柏林高等行政法院做出裁决，认为德国的耶和华见证人应该被认可为公法法人团体。一年多后，柏林州政府态度软化，最后同意根据公法赋予耶和华见证人应有的权利，结束了长达16年的法律诉讼。

接下来，耶和华见证人向德国其余的15个州提出申请。2009年，11个州承认耶和华见证人是公法法人团体。随后几年，另外3个州也批准了耶和华见证人的申请。2017年1月27日，北莱茵–威斯特伐利亚州授予耶和华见证人公法法人的地位，是德国16州中最后一个认可耶和华见证人为公法法人团体的州。耶和华见证人坚持不懈，终于在26年后，取得与德国主流宗教相同的法律地位，结束了漫长的法律诉讼。

现在，耶和华见证人在德国的分部办事处和2000多群会众都同属一个法人团体。以往，各群会众被视为个别的宗教团体。由于受到不同的州法限制，各群会众在提交年度报告或退税申请时都必须各自作业，在任命新的长老、购买不动产、更改会众名称和合并会众时也需要各自向政府申报。以前，会众长老需要花费很多时间和心力处理这些事务。但现在，他们能更专心地照顾会众成员。过去，由于不具有公法法人的地位，会众每次向政府申报时都必须缴交手续费。一位在会众服务多年的长老说：“现在，我们终于能够把捐款的每一分钱用来支持传道工作。”

德国境内有27万4000名耶和华见证人，许多人也参加他们的聚会，但是由于没有公法法人的地位，他们一直没有被视为主流的宗教团体。耶和华见证人德国办事处的律师阿尔明·皮克尔评论：“26年来，我们一直努力争取公法的认可。在这段漫长的时间里，新闻媒体发布了上百则关于我们的不实报道，企图诽谤和破坏我们的名誉，有时甚至每周都有不实的报道。现在，这类报道已大幅减少。”维尔纳·吕特克是一位受浸多年的耶和华见证人，他说：“许多对耶和华见证人的不实指控不攻自破，因为一个宗教团体必须在各个方面符合法律要求，才能成为公法法人团体。”另一名叫佩特拉的耶和华见证人说：“学校老师以往由于受到不实指控的影响，对耶和华见证人的学童怀有偏见，认为耶和华见证人是‘异端教派’，不是正统宗教。我们的宗教团体能够受到法律的认可，对耶和华见证人的学童来说非常重要。”

耶和华见证人十分感激德国政府认可他们的宗教活动，授予他们公法法人团体的地位。德国的耶和华见证人期盼这个法律地位能够改善他们的处境，也能为个别的信徒和整个宗教团体带来益处。