溫暖舒適的雪中生活

《警醒！》芬蘭撰稿員來稿

在極北之地的嚴冬時節，人要是不穿暖裹嚴，不僅會吃苦受寒，更有可能喪生殞命。然而，有數不清的動物能抵受極地的氣候而生存。在嚴嚴冬日，這些動物不但會穿上一身暖和的羽絨服或毛皮大衣，牠們還懂得利用積雪奇妙的功能保溫。

雪由冰晶構成，而冰晶是由水蒸氣直接形成的，深2.5厘米的水大約可以變成25厘米厚的雪。因此，雪裡含有大量的空氣，而這些空氣就被鎖在冰晶之間。這奇妙的設計讓雪具有絕佳的保溫作用，可以幫助種子和植物抵禦嚴寒，直到冰雪溶化的春季來臨。那時，這覆蓋大地的巨型冰庫就會打開倉門，流出源源不絕的雪水，匯成涓涓溪流，滋潤大地。

「雪毯」下的生活

在積雪下面，有一片四通八達的地下交通網，裡面有許多毛茸茸的小動物竄來竄去，瘋狂地四處找尋食物。當中有旅鼠、田鼠和鼩鼱，牠們都是鼹鼠的近親，體型小，主要以昆蟲為食，而且多在夜間活動。但老鼠卻主要在雪面上活動，牠們施展凌波微步，四處搜尋著漿果、堅果、種子以及小樹幼嫩的外皮。

這些小型哺乳動物如何維持正常的體溫呢？牠們大多不僅有一層厚厚的毛皮當冬衣，還有一個高速的新陳代謝系統，彷彿一個內置的火爐。你可以想像，這些活的小暖爐必定需要許多燃料。以鼩鼱為例，牠們每天吃的昆蟲、幼蟲和蟲蛹幾乎與自己一樣重。按身材比例來說，體型最小的侏儒鼩鼱甚至吃得更多！因此，牠們只要醒著，就會馬不停蹄地四處找尋食物。

 然而，這些小動物卻又是其他掠食者的美味佳肴，比如貓頭鷹及兩種鼬鼠科動物（白鼬和伶鼬）。鼬鼠身形修長、步伐敏捷，在冰雪掩蓋下的迷宮中可以來去自如，輕鬆捕食。鼬鼠甚至會捕食體型比自己大的兔子。

四處掠食的還有貓頭鷹。以大灰鴞為例，牠的聽覺極其敏銳，如果雪不太深，牠甚至能覺察並追蹤到在雪下活動的田鼠。貓頭鷹一旦發現目標的位置，就會一頭扎進雪裡，緊緊抓住獵物，而獵物在牠鉗子般的爪下根本動彈不得，只好自認倒霉，被牠擄去。但是如果雪太深，許多掠食者就要忍飢捱餓，甚至餓死，而原本被捕食的動物卻會過量繁殖。

為了在食物稀缺的冬天活下去，許多動物就在溫暖的季節儲存脂肪，到了冬天就靠著這些積蓄過活。當然，冬天也不是什麼食物都沒有。比如，駝鹿會啃食樹木的嫩枝，尤其是松樹的。松鼠會預先儲藏營養豐富的種子，待冬季享用。而野兔則可以啃食新長的樹皮、樹枝和嫩芽。有的鳥類則喜歡冰凍的漿果以及松樹的新芽。

凌空飛落，扎入雪堆！

許多鳥在白天休息或夜晚睡覺時，懂得利用雪為自己保暖，比如花尾榛雞、黑琴雞和雷鳥，還有一些體型較小的鳥，比如朱頂雀、紅腹灰雀和麻雀。如果積雪又深又軟，有的鳥會從空中俯衝下來，直接扎進雪裡，好似海鳥俯衝入水一般。通過這機巧的策略，牠們就不會留下任何足跡給捕食者看見或聞到。

 飛進雪堤後，鳥兒就會往水平方向挖一個近1米長的洞穴，芬蘭語把這個洞穴叫做基皮。經過一個晚上，風會抹平一切痕跡，鳥兒也就躲藏得無影無蹤了。人要是走得離牠們的藏身處太近，嘎吱嘎吱的踩雪聲就會驚動鳥兒。這時，幾米外只聽見嘭的一聲，竄出一隻鳥來，撲騰撲騰就疾飛而去。人要是毫無防備，定被嚇得驚慌失措。

披上冬衣

隨著季節變化，有的動物為了偽裝自己會脫去夏裝，披上冬衣，好與整個白茫茫的世界融為一體。在芬蘭，北極狐、藍野兔和幾種鼬鼠一到秋天就開始長出一身厚厚的、白色或近白色的皮毛。 *

同樣，松雞夏天的羽毛是雜色的，但冬天就變成雪白。在溫暖的月份，牠們的腳趾上只有稀疏的羽毛，可是一到冬天，羽毛就會變得濃密，好像一雙暖和的「雪靴」。就算在換裝期間，某些動物也能得到很好的保護，因為牠們花花搭搭的毛色與雪塊斑駁的地面正好搭配得天衣無縫。

你有沒有想過，為什麼許多鳥兒赤足走在冰天雪地裡，卻能安然無恙呢？這是因為牠們腿裡裝著一部設計一流的熱交換器。 這一神奇的設計讓溫暖的動脈血從心臟流到腿部，然後為腳部冰涼的靜脈血提供熱量。

從天寒地凍的極地到烈日炎炎的熱帶，生命不僅抵禦了嚴寒酷暑的考驗，還顯出一派欣欣向榮的景象。通常，發現並拍攝下這些生物的人會備受讚譽，這的確理所當然！但是，這一切奇觀的創造主不是更值得我們讚美嗎？啟示錄4:11說：「耶和華我們的上帝，你配得榮耀、尊崇、力量，因為你創造了一切，一切都是因為你的旨意才能存在，才被創造的。」

［腳注］

［第18頁的附欄或圖片］

頂風冒雪，不辭辛勞！

嚴冬來臨，這些了不起的小動物就換上冬衣，繼續四處覓食。而芬蘭的耶和華見證人也一樣，他們穿上冬裝，繼續熱心參與屬靈活動。為了參加基督徒聚會，有的見證人即使長途跋涉，也仍甘心樂意。事實上，在漫長的寒冬裡，郊區的耶和華見證人的聚會人數並沒有減少，他們繼續忙於向公眾作見證。能夠為造物主耶和華上帝作見證，他們的確感到萬分榮幸！因此，他們心甘情願走出溫暖舒適的家，在冰天雪地裡宣揚上帝的王國。（馬太福音24:14）

［第16,17頁的圖片］

山洞裡的海燕

［鳴謝］

By courtesy of John R. Peiniger

［第16,17頁的圖片］

貂

［鳴謝］

Mikko Pöllänen/Kuvaliiteri

［第17頁的圖片］

天鵝

［第17頁的圖片］

野兔

［第17頁的圖片］

北極狐