Hvorfor Hawaii kaldes Big Island

AF VÅGN OP!-​SKRIBENT I HAWAII

HVAD mon de fleste tænker på når de hører om Hawaiiøerne? Måske tænker de på hvide sandstrande, krystalklart vand, svajende kokospalmer og lune nætter på verandaer oplyst af fakler der giver et romantisk lys. Hvis man desuden forestiller sig en polynesisk luau (et festmåltid) med en overflod af ananas, poi, lomilomi-laks og selvfølgelig kalua-gris, er billedet næsten fuldendt. Hvad mere kunne man ønske sig?

I virkeligheden findes der mange flere interessante ting på Hawaiiøerne. Indledningsvis skal det siges at øen Hawaii kaldes the Big Island (den store ø) fordi den er væsentlig større end de tre andre største hawaiianske øer — Oahu, Maui og Kauai — tilsammen. Big Island er en spændende ø på over 10.432 kvadratkilometer, og den vokser stadig. Det vil vi vende tilbage til lidt senere.

Placering og klima

Da Big Island er den sydligste af de hawaiianske øer, har den et varmt klima. Om dagen ligger gennemsnitstemperaturen ved feriestederne langs kysten på cirka 30 grader om sommeren (maj til oktober) og lidt over 20 grader om vinteren (november til april). Nattemperaturen ligger almindeligvis på 15 til 18 grader. Som regel er det mere solrigt i Kona-området, på læsiden af øen, mens det er mere regnfuldt i Hilo-området på øens vindside.

Det tropiske klima og den næringsrige vulkanske jordbund giver god vækst til en overflod af frugt og grøntsager. Der er masser af lækre mangoer, papajaer, litchier og andre eksotiske frugter, og desuden vokser der smukke orkidéer og anthurium. Macadamia- og kaffetræer trives også på øen. Konakaffen er verdensberømt. Hvert år kommer kaffegrossister fra nær og fjern til den årlige kaffefestival i Kona for at prøvesmage kaffe og afgive bestillinger.

Der er en stor variation af klimatiske zoner på Big Island, blandt andet regnskov, ørken og tundra. Regnskovene ligger i det østlige, regnfulde område af øen. Her findes der mange eksotiske fugle samt træbregner og forskellige arter vilde orkidéer. I gennemsnit falder der 25 centimeter regn om året i Kona-Kohala-området, mens der falder over 250 centimeter regn om året i Hilo-området.

Kilauea — en aktiv men harmløs vulkan

Der er fem vulkaner på Big Island — Mauna Loa, Mauna Kea, Kilauea, Kohala og Hualalai. Navnet  Kilauea betyder ordret „stor udspyning“. I 1979 vågnede Kilauea af sin dvale med et imponerende udbrud. Siden 1983 har en næsten uafbrudt strøm af rødglødende lava flydt ud fra denne vulkan. Det har ført til at tre kystbyer er blevet ødelagt, men det har samtidig skabt hundreder af hektar ny landjord.

Når lavaen sydende og med højlydte brag rammer havet, dannes der store søjler af røg og damp foruden skyer og nye sorte sandstrande. Det er som regel ufarligt at bevæge sig helt tæt på Kilauea, derfor omtales den nogle gange som verdens eneste ’drive-in-vulkan’.

Mauna Kea, en sovende vulkan på 4205 meter, er øens højeste bjerg, en smule højere end Mauna Loa på 4169 meter. Men måler man Mauna Kea fra dets fod på havbunden, er det i virkeligheden verdens højeste bjerg. Dets samlede højde fra oceanbunden overstiger nemlig 9000 meter. Mauna Loa er til gengæld verdens mest massive bjerg, med en masse på omkring 40.000 kubikkilometer.

Mange forskellige adspredelser

Om vinteren falder der ofte sne på Mauna Kea, så stedet lever op til sit tilnavn, White Mountain (hvide bjerg). Her står nogle af øens indbyggere på ski, selvom det kan være farligt på de stenede skråninger. I øjeblikket er 13 af verdens kraftigste teleskoper, som tilhører 11 forskellige lande, placeret på toppen af Mauna Kea i det der hedder Mauna Kea Science Reserve.

Ved kystområderne på Big Island er der meget man kan adsprede sig med. Man kan for eksempel dyrke vandsport, for både luften og vandet har en behagelig temperatur året rundt. Øen huser både de berømte hvide sandstrande i turistområderne og strande der ligger afsondret. Ofte er man nødt til at gå på vandring eller bruge en firhjulstrækker for at nå frem til de sidstnævnte.

Ja, der er meget som er positivt ved Big Island — størrelsen, placeringen, klimaet og naturen. Du vil opdage at folk på denne ø er venlige og hensynsfulde; og at de på ægte hawaiiansk manér tager imod besøgende med åbne arme.

[Kort på side 16]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

NIIHAU

KAUAI

OAHU

HONOLULU

MOLOKAI

MAUI

LANAI

KAHOOLAWE

HAWAII

Hilo

Kohala

Mauna Kea

Hualalai

Mauna Loa

Kilauea

[Illustration på side 16, 17]

Mauna Kea i baggrunden

[Kildeangivelse på side 17]

U.S. Geological Survey/​Foto af T.J. Takahashi