„DA JEG var 12 år,“ fortæller James, * „vågnede jeg en morgen, satte mig på sengekanten og tænkte: ’Er det i dag jeg skal dø?’“ James led af en svær depression. „Hver eneste dag i mit liv har jeg kæmpet med denne lidelse,“ siger James 30 år senere. Som ung følte han sig så værdiløs at han rev alle sine barndomsbilleder i stykker. „Jeg syntes ikke engang jeg var værd at huske,“ siger han.

Indimellem oplever vi alle at være trist til mode, og det kunne få os til at tro at vi fuldt ud forstår hvad det vil sige at have en depression. Men hvordan føles det at have en klinisk depression?

Klinisk depression er mere end midlertidig nedtrykthed, det er en alvorlig forstyrrelse som ofte hindrer en person i at udføre sine daglige aktiviteter.

Álvaro, for eksempel, havde i mere end 40 år været plaget af frygt, mental ubalance, angst og dyb bedrøvelse. Han forklarer: „På grund af min depression påvirkede andres meninger mig utrolig meget. Når noget gik galt, følte jeg altid at det var min skyld.“ Han beskriver depression som „en grusom smerte man ikke kan lokalisere, en frygt man ikke kender årsagen til, og, værst af alt, et problem man absolut ikke ønsker at drøfte med andre“. Nu føler han dog en vis lettelse. Han kender årsagen til at han har det sådan. Han siger: „Bare det at vide at andre har det samme problem som mig, har hjulpet.“

Maria, en 49-årig kvinde fra Brasilien, led af depression og var af den grund plaget af søvnløshed, smerte, irritabilitet og „en uophørlig følelse af dyb nedtrykthed“. Da Maria i sin tid fik stillet diagnosen depression, var hun lettet over at der kunne sættes navn på hendes lidelse. „Men senere fik jeg det endnu dårligere,“ forklarer hun, „for der er så få der forstår hvad det vil sige at have en depression, og der er mange fordomme omkring det.“

Nogle gange er der en direkte årsag til at man bliver ramt af en depression, men ofte sker det tilsyneladende uden grund. „Pludselig føler man sig overvældet af bedrøvelse — som om mørke skyer sænker sig over én uden nogen egentlig årsag,“ siger Richard fra Sydafrika. „Ingen af ens kære er døde, og intet foruroligende er sket. Alligevel er man nedslået og uinteresseret i det der sker omkring en; og intet kan få de mørke skyer til at lette. Man er grebet af fortvivlelse, men ved ikke hvorfor.“

Depression er ikke noget at skamme sig over. Men da Ana fra Brasilien fik stillet diagnosen depression, følte hun sig alligevel skamfuld. „Nu er der gået otte år, og faktisk føler jeg mig stadig skamfuld,“ fortæller hun. Det hun især finder svært at håndtere, er den følelsesmæssige smerte. „Nogle gange er smerten så intens at jeg mærker det fysisk. Alle musklerne i min krop gør ondt,“ siger hun. Og når hun har det sådan, er det næsten  umuligt for hende at stå ud af sengen. Der er også tidspunkter hvor Ana ikke kan holde op med at græde. „Jeg hulker højt og bliver så udmattet at det føles som om blodet er holdt op med at cirkulere,“ siger hun.

Bibelen erkender at folk kan være så langt nede at det virker foruroligende. Apostelen Paulus, for eksempel, var bekymret for om en bestemt mand ville blive „opslugt af en alt for stor bedrøvelse“. (2 Korinther 2:7) Nogle der er nedtrykte, kan være så ulykkelige at de bare ønsker at dø. Mange føler som profeten Jonas, der sagde: „Det er bedre for mig at dø end at leve.“ — Jonas 4:3.

Hvad kan man gøre for at behandle og tackle denne pinefulde sygdom?