Det er nu et år siden at ordningen med alternativ, civil tjeneste blev indført i Armenien, og den har fået en god start. De første unge mænd der er med i denne nye ordning, er Jehovas Vidner. De kan nu udføre samfundsnyttigt arbejde i stedet for at afsone en fængselsdom fordi de af samvittighedsgrunde nægter militærtjeneste.

Siden 1985 har unge Jehovas Vidner i Armenien der af samvittighedsgrunde nægtede militærtjeneste, ikke haft andre muligheder end at komme i fængsel. Fordi lovgivningen ikke gav rum for alternativ, civil tjeneste, har der i løbet af de sidste 20 år været mere end 450 Jehovas Vidner der har siddet i fængsel, ofte under barske forhold. Dette ændrede sig da Armenien i juni 2013 vedtog nogle ændringer til loven om alternativ tjeneste.

Den 23. oktober 2013 godkendte Armeniens republikanske kommission de første ansøgninger om alternativ, civil tjeneste. Ansøgningerne kom fra 57 samvittighedsnægtere, der alle er Jehovas Vidner. * Senere lod kommissionen andre Jehovas Vidner komme med i ordningen. I ugen fra den 13. januar 2014 begyndte 71 unge mænd der er Jehovas Vidner, på deres tildelte arbejdsopgave. I slutningen af 2014 var der mere end 126 Vidner der udførte alternativ, civil tjeneste.

At ordningen er vellykket, ses tydeligt ud fra de kommentarer der er kommet fra ledere, tilsynsførende og kolleger som har bemærket de unge Vidners gode arbejdsmoral, hjælpsomme indstilling og ærlighed. Flere medlemmer af den republikanske kommission har givet udtryk for at disse unge mænd udfører en værdifuld tjeneste for det armenske samfund, og at de flittigt udfører deres opgave.

• “I gør et godt stykke arbejde for landet til en meget lille løn. Det er tydeligt at I arbejder hårdt.” – Tilsynsførende ved kontoret for samfundstjeneste i Jerevan/Shengavit.

• “Godt klaret! I gør hvad I kan for at leve efter de kristne principper samtidig med at I forsøger at være nyttige for samfundet.” – Sygeplejerske på et børnehjem hvor nogle Jehovas Vidner har fået tildelt arbejde.

• “Findes der flere der er ligesom jer? Lad dem komme og arbejde for mig!” – Leder af kontoret for samfundstjeneste i Jerevan/Arabkir.

De Jehovas Vidner der er med i ordningen med alternativ, civil tjeneste, er også kommet med positive kommentarer.

• “Jeg er glad for den kærlighed og respekt mine kolleger viser mig. Engang da jeg var syg og måtte blive hjemme, ringede mine kolleger endda til mig for at høre hvordan jeg havde det. Jeg ser det alt sammen som en velsignelse, for det gør at jeg kan tjene Gud uden at bekymre mig.” – Gevorg Tazijan, chaufførassistent ved en regional afdeling for beredskabstjenesten.

• “På arbejdspladsen har vi et godt forhold til ledelsen og de ansatte. Vi lagde mærke til at de var interesseret i os, så vi ønskede at gengælde dette. Vi fik nogle gange tildelt noget arbejde der ikke var vores ansvar, men vi udførte det alligevel.” – Samvel Abrahamjan, havemand ved det psykiatriske hospital i Sevan.

• “Vi var 13 der begyndte at arbejde ved beredskabscentret den 14. januar 2014. Lige fra begyndelsen har vi haft et godt og positivt forhold til alle. Der er ingen konflikter med ledelsen. De er imponerede over den måde vi alle arbejder sammen på.” – Artsrun Khachatrijan, havemand ved beredskabscentret.

Det at ordningen med alternativ, civil tjeneste i Armenien er så vellykket, skyldes ledernes og de tilsynsførendes samarbejdsvilje samt den positive indstilling og gode arbejdsmoral som Vidnerne har vist. Jehovas Vidner i Armenien er taknemmelige for at de kan gøre en indsats for deres land uden at skulle gå på kompromis med deres religiøse overbevisning eller blive fængslet på grund af deres samvittighedsnægtelse.