1. Ποιες θαυμάσιες ευκαιρίες προσφέρονται σε πολλούς νεαρούς Χριστιανούς;

ΖΟΥΜΕ σε μνημειώδεις καιρούς. Εκατομμύρια άνθρωποι από όλα τα έθνη στρέφονται στην αληθινή λατρεία—κάτι πρωτοφανές στην ιστορία. (Αποκ. 7:9, 10) Πολλοί νεαροί ζουν συναρπαστικές εμπειρίες καθώς βοηθούν άλλους να κατανοήσουν τις ζωοσωτήριες Γραφικές αλήθειες. (Αποκ. 22:17) Μερικοί διεξάγουν Γραφικές μελέτες, βοηθώντας ανθρώπους να έχουν καλύτερη ποιότητα ζωής. Άλλοι προωθούν με ζήλο τα καλά νέα σε ξενόγλωσσους τομείς. (Ψαλμ. 110:3· Ησ. 52:7) Πώς θα μπορούσατε να απολαμβάνετε περισσότερο τη συμμετοχή σας στο έργο που επιτελεί ο λαός του Ιεχωβά;

2. Πώς δείχνει το παράδειγμα του Τιμόθεου ότι ο Ιεχωβά είναι πρόθυμος να εμπιστεύεται ευθύνες στα νεαρά άτομα; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

² Ως νεαροί, μπορείτε να κάνετε επιλογές που αργότερα ίσως ανοίξουν μπροστά σας υπέροχες προοπτικές στην υπηρεσία του Θεού. Για παράδειγμα, ο Τιμόθεος από τα Λύστρα έκανε προφανώς σοφές επιλογές χάρη στις οποίες διορίστηκε ιεραπόστολος πιθανώς στα τέλη της εφηβείας του ή λίγο πάνω από τα 20. (Πράξ. 16:1-3) Φαίνεται πως, λίγους μόλις μήνες αργότερα, αφού ο απόστολος Παύλος αναγκάστηκε να αφήσει τη νεοσχηματισμένη εκκλησία στη Θεσσαλονίκη εξαιτίας του σφοδρού διωγμού, εμπιστεύτηκε στον νεαρό Τιμόθεο την αποστολή να επιστρέψει εκεί για να ενισχύσει τους αδελφούς. (Πράξ. 17:5-15· 1 Θεσ. 3:1,  2, 6) Μπορείτε να φανταστείτε πώς πρέπει να ένιωσε ο Τιμόθεος με αυτόν το διορισμό;

3. Ποια είναι η πιο σημαντική απόφαση της ζωής σας, και πότε μπορείτε να την πάρετε;

³ Η νεότητα είναι καιρός σημαντικών επιλογών. Υπάρχει όμως μία που είναι πιο σημαντική από όλες τις άλλες—η απόφασή σας να υπηρετείτε τον Ιεχωβά. Πότε είναι ο καλύτερος καιρός για αυτή την επιλογή; Ο Ιεχωβά λέει: «Να θυμάσαι . . . τον Μεγαλειώδη Δημιουργό σου στις ημέρες της νεαρής σου ηλικίας». (Εκκλ. 12:1) Ο μόνος αποδεκτός τρόπος για να “θυμάστε” τον Ιεχωβά είναι να τον υπηρετείτε πλήρως. (Δευτ. 10:12) Η απόφασή σας να υπηρετείτε τον Θεό με όλη σας την καρδιά είναι η πιο σημαντική επιλογή που θα κάνετε ποτέ. Θα διαμορφώσει ολόκληρο το μέλλον σας.—Ψαλμ. 71:5.

4. Εκτός από την επιλογή να υπηρετήσετε τον Ιεχωβά, ποιες άλλες κρίσιμες επιλογές θα επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο τον υπηρετείτε;

⁴ Φυσικά, η επιλογή να υπηρετήσετε τον Ιεχωβά δεν είναι η μόνη που επηρεάζει το μέλλον σας. Λόγου χάρη, ίσως σκέφτεστε επίσης αν θα παντρευτείτε, ποιον θα παντρευτείτε και πώς θα βγάζετε τα προς το ζην. Αυτές είναι ζωτικές αποφάσεις, αλλά είναι σοφό να αποφασίσετε πρώτα αν θέλετε να υπηρετήσετε τον Ιεχωβά όσο το δυνατόν πληρέστερα. (Δευτ. 30:19, 20) Γιατί; Επειδή αυτές οι επιλογές είναι αλληλένδετες. Οι αποφάσεις σας για το γάμο και την εργασία θα επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο υπηρετείτε τον Θεό. (Παράβαλε Λουκάς 14:16-20.) Αντιστρόφως, η επιθυμία σας να υπηρετείτε τον Θεό θα επηρεάσει τις επιλογές σας όσον αφορά το γάμο και την εργασία. Γι’ αυτό, αποφασίστε πρώτα για τα ζητήματα που έχουν τη μεγαλύτερη σπουδαιότητα.—Φιλιπ. 1:10.

5, 6. Δείξτε με παράδειγμα πώς οι σωστές επιλογές μπορούν να ανοίξουν το δρόμο για υπέροχες ευκαιρίες στο μέλλον. (Βλέπε επίσης το άρθρο «Κάτι που Διάλεξα από Παιδί» σε αυτό το τεύχος.)

⁵ Αφού επιλέξετε να υπηρετείτε τον Θεό, μπορείτε να σκεφτείτε τι θέλει εκείνος να κάνετε, καθώς και να αποφασίσετε πώς θα τον υπηρετείτε. Κάποιος Ιάπωνας αδελφός γράφει: «Όταν ήμουν 14 χρονών, είχα βγει στο έργο με έναν πρεσβύτερο που παρατήρησε ότι δεν απολάμβανα τη διακονία. Μου είπε, λοιπόν, ευγενικά: “Πήγαινε σπίτι, Γιουίτσιρο. Κάθησε στο γραφείο σου και σκέψου προσεκτικά τι έχει κάνει ο Ιεχωβά για εσένα”. Έκανα ό,τι μου είπε. Μάλιστα συνέχισα να σκέφτομαι και να προσεύχομαι επί μέρες. Σιγά σιγά, η στάση μου άλλαξε. Πριν περάσει καιρός, άρχισα να απολαμβάνω την υπηρεσία μου στον Ιεχωβά. Μου άρεσε να διαβάζω για ιεραποστόλους και άρχισα να σκέφτομαι πώς μπορούσα να υπηρετήσω τον Θεό πληρέστερα.

⁶ »Αποφάσισα να κάνω επιλογές που κάποια μέρα θα μου άνοιγαν το δρόμο για να υπηρετήσω τον Ιεχωβά στο εξωτερικό», συνεχίζει ο Γιουίτσιρο. «Για παράδειγμα, αποφάσισα να μάθω αγγλικά. Όταν τελείωσα το σχολείο, επέλεξα εργασία μερικής απασχόλησης ως καθηγητής αγγλικών για να μπορώ να κάνω σκαπανικό. Στα 20 μου, άρχισα να μαθαίνω μογγολικά και μου δόθηκε η ευκαιρία να επισκεφτώ έναν όμιλο ευαγγελιζομένων που μιλούσαν αυτή τη γλώσσα. Δύο χρόνια αργότερα, το 2007, ταξίδεψα στη Μογγολία. Όταν βγήκα στο έργο με μερικούς σκαπανείς και είδα ότι πολλοί άνθρωποι ενδιαφέρονταν για την αλήθεια, αποφάσισα να μετακομίσω εκεί για να βοηθήσω. Γύρισα στην Ιαπωνία για να κάνω τα σχέδιά μου. Υπηρετώ ως σκαπανέας στη Μογγολία από τον Απρίλιο του 2008. Η ζωή εδώ δεν είναι εύκολη. Αλλά οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στα καλά νέα, και έχω την ευκαιρία να τους βοηθάω να πλησιάζουν τον Ιεχωβά. Νιώθω ότι έχω διαλέξει τον καλύτερο τρόπο ζωής».

7. Ποιες επιλογές πρέπει να κάνει ο καθένας προσωπικά, και τι μαθαίνουμε από το παράδειγμα του Μωυσή;

⁷ Ο καθένας πρέπει να κάνει τη δική του επιλογή για το πώς θα χρησιμοποιήσει τη ζωή του ως Μάρτυρας του Ιεχωβά. (Ιησ. Ναυή 24:15) Δεν μπορούμε να σας πούμε αν θα παντρευτείτε, ποιον θα παντρευτείτε ή  τι επάγγελμα θα κάνετε. Θα διαλέξετε μια εργασία που προϋποθέτει λίγη εκπαίδευση; Μερικοί από εσάς, νεαροί αδελφοί και αδελφές, ζείτε σε φτωχά χωριά ενώ άλλοι σε πλούσιες πόλεις. Από άκρη σε άκρη του κόσμου, διαφέρετε πολύ όσον αφορά την προσωπικότητα, τις ικανότητες, τις εμπειρίες, τα ενδιαφέροντα και την πίστη. Πιθανότατα διαφέρετε μεταξύ σας τόσο πολύ όσο διέφεραν οι νεαροί Εβραίοι στην αρχαία Αίγυπτο από τον Μωυσή. Ως νεαρός, εκείνος είχε όλες τις ευκαιρίες που του πρόσφερε η βασιλική αυλή ενώ οι άλλοι Εβραίοι ήταν δούλοι. (Έξοδ. 1:13, 14· Πράξ. 7:21, 22) Όπως εσείς, ζούσαν και αυτοί σε μνημειώδεις καιρούς. (Έξοδ. 19:4-6) Ο καθένας τους έπρεπε να διαλέξει τι θα κάνει με τη ζωή του. Ο Μωυσής έκανε τη σωστή επιλογή.—Διαβάστε Εβραίους 11:24-27.

8. Ποια βοήθεια έχουν οι νεαροί που σκέφτονται τις επιλογές τους στη ζωή;

⁸ Ο Ιεχωβά σάς βοηθάει να κάνετε σοφές επιλογές στα νεανικά σας χρόνια. Σας δίνει συμβουλές με τη μορφή αρχών που μπορείτε να εφαρμόσετε στις δικές σας ξεχωριστές περιστάσεις. (Ψαλμ. 32:8) Επιπρόσθετα, οι πιστοί γονείς σας και οι πρεσβύτεροι μπορούν να σας βοηθήσουν να σκεφτείτε πώς θα εφαρμόσετε αυτές τις αρχές. (Παρ. 1:8, 9) Ας εξετάσουμε τρεις βασικές Γραφικές αρχές που θα σας βοηθήσουν να κάνετε σοφές επιλογές οι οποίες θα επηρεάσουν θετικά το μέλλον σας.

9. (α) Πώς μας τιμάει ο Ιεχωβά χαρίζοντάς μας ελευθερία επιλογής; (β) Ποιες ευκαιρίες ανοίγονται μπροστά σας αν «επιζητείτε πρώτα τη Βασιλεία»;

⁹ Να επιζητείτε πρώτα τη Βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του. (Διαβάστε Ματθαίος 6:19-21, 24-26, 31-34) Ο Ιεχωβά μάς τιμάει χαρίζοντάς μας ελευθερία επιλογής. Δεν λέει πόσο χρόνο από τη νεότητά σας να αφιερώνετε στο κήρυγμα για τη Βασιλεία. Αλλά ο Ιησούς μάς έδωσε την ωφέλιμη αρχή να επιζητούμε πρώτα τη Βασιλεία. Ο τρόπος με τον οποίο εφαρμόζετε τα λόγια του θα σας προσφέρει ευκαιρίες να εκφράζετε την αγάπη σας για τον Θεό, το ενδιαφέρον σας για τους συνανθρώπους σας και την εκτίμησή σας για την ελπίδα της αιώνιας ζωής. Καθώς σκέφτεστε το γάμο και την εργασία, αναλογιστείτε αν οι επιλογές σας θα σας φορτώσουν με ανησυχίες για τις υλικές σας ανάγκες ή θα φανερώσουν το ζήλο σας για τη Βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του.

10. Τι έκανε τον Ιησού ευτυχισμένο, και ποιες επιλογές θα φέρουν σε εσάς ευτυχία;

¹⁰ Να βρίσκετε ευτυχία υπηρετώντας άλλους. (Διαβάστε Πράξεις 20:20, 21, 24, 35) Υποκινούμενος από αγάπη, ο Ιησούς μάς δίδαξε αυτή τη βασική αρχή της ζωής. Ο ίδιος ήταν πολύ ευτυχισμένος επειδή έκανε το θέλημα του Πατέρα του και όχι το δικό του. Χαιρόταν όταν έβλεπε τους πράους να δέχονται τα καλά νέα. (Λουκ. 10:21· Ιωάν. 4:34) Ίσως έχετε βιώσει και εσείς την ευτυχία που έρχεται όταν βοηθάμε άλλους. Αν οι σημαντικές επιλογές της ζωής σας βασίζονται στις αρχές που δίδαξε ο Ιησούς, είναι σίγουρο ότι θα κάνετε χαρούμενο τον εαυτό σας αλλά και τον Ιεχωβά.—Παρ. 27:11.

11. Γιατί έχασε ο Βαρούχ τη χαρά του, και ποια συμβουλή τού έδωσε ο Ιεχωβά;

¹¹ Η μεγαλύτερη ευτυχία έρχεται όταν υπηρετούμε τον Ιεχωβά. (Παρ. 16:20) Ο γραμματέας του Ιερεμία, ο Βαρούχ, προφανώς το ξέχασε αυτό. Κάποια στιγμή στη ζωή του έπαψε να απολαμβάνει την υπηρεσία του Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά τού είπε: «Ζητάς μεγάλα πράγματα για τον εαυτό σου. Μη ζητάς. Διότι εγώ φέρνω συμφορά πάνω σε κάθε σάρκα . . . και θα σου δώσω την ψυχή σου ως λάφυρο σε όλους τους τόπους όπου θα πας». (Ιερ. 45:3, 5) Τι νομίζετε; Τι θα έκανε τον Βαρούχ ευτυχισμένο—το να ζητάει μεγάλα πράγματα ή το να επιβιώσει από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ ως πιστός υπηρέτης του Θεού;—Ιακ. 1:12.

12. Ποια επιλογή του Ραμίρο τού έφερε ευτυχία;

¹² Ένας αδελφός που βρήκε ευτυχία υπηρετώντας άλλους είναι ο Ραμίρο. Όπως λέει: «Προέρχομαι από μια φτωχή οικογένεια που ζει σε ένα χωριό στις Άνδεις. Όταν ο μεγαλύτερος αδελφός μου προσφέρθηκε  να καλύψει τα έξοδα για να πάω στο πανεπιστήμιο, είχα μπροστά μου μια μεγάλη ευκαιρία. Αλλά πρόσφατα είχα βαφτιστεί ως Μάρτυρας του Ιεχωβά, και μου είχε γίνει μια άλλη πρόταση—ένας σκαπανέας με προσκάλεσε να κηρύξω μαζί του σε μια μικρή πόλη. Πήγα λοιπόν εκεί, έμαθα την τέχνη του κουρέα και άνοιξα ένα κουρείο για να έχω κάποιο εισόδημα. Καθώς προσφέραμε Γραφικές μελέτες, πολλοί ανταποκρίνονταν με εκτίμηση. Αργότερα, πήγα σε μια νεοσχηματισμένη εκκλησία όπου μιλούσαν μια γλώσσα ιθαγενών. Είμαι στην ολοχρόνια υπηρεσία εδώ και δέκα χρόνια. Καμιά άλλη σταδιοδρομία δεν θα μπορούσε να μου δώσει τη χαρά που νιώθω καθώς βοηθάω ανθρώπους να μελετήσουν τα καλά νέα στη μητρική τους γλώσσα».

13. Γιατί είναι τα νεανικά χρόνια θαυμάσιος καιρός για να υπηρετείτε πλήρως τον Ιεχωβά;

¹³ Να απολαμβάνετε την υπηρεσία του Ιεχωβά στα νεανικά σας χρόνια. (Διαβάστε Εκκλησιαστής 12:1) Μη νομίζετε ότι πρέπει πρώτα να βρείτε μια καλή δουλειά για να μπορείτε να υπηρετήσετε τον Ιεχωβά αργότερα. Τα νεανικά σας χρόνια είναι θαυμάσιος καιρός για να αρχίσετε να υπηρετείτε πλήρως τον Ιεχωβά. Πολλοί νεαροί έχουν σχετικά λίγες οικογενειακές ευθύνες ενώ παράλληλα διαθέτουν υγεία και δυνάμεις για να αναλάβουν απαιτητικούς διορισμούς. Τι θα θέλατε να κάνετε για τον Ιεχωβά όσο είστε νέοι; Ίσως ο στόχος σας είναι να γίνετε σκαπανείς. Ίσως θέλετε να εργαστείτε σε κάποιον ξενόγλωσσο τομέα. Ή ίσως διακρίνετε τρόπους με τους οποίους μπορείτε να υπηρετήσετε πληρέστερα στην τωρινή σας εκκλησία. Όποιος και αν είναι ο στόχος σας στην υπηρεσία του Θεού, θα πρέπει να κάνετε κάτι για να βγάζετε τα έξοδά σας. Πόση εκπαίδευση θα χρειαστείτε; Τι θα διαλέξετε;

14. Τι πρέπει να προσέξει κάποιος όταν κάνει σχέδια για το μέλλον;

¹⁴ Οι τρεις Γραφικές αρχές που εξετάσαμε μπορούν να σας βοηθήσουν να αξιολογήσετε  τις επιλογές σας όσον αφορά την εργασία. Σίγουρα οι σύμβουλοι επαγγελματικού προσανατολισμού στο σχολείο σας ξέρουν κάποια πράγματα για την τοπική αγορά εργασίας. Ή ίσως υπάρχει κάποια κρατική υπηρεσία που μπορεί να σας πει ποιο επάγγελμα έχει ζήτηση στην περιοχή σας ή εκεί όπου θέλετε να υπηρετήσετε. Οι πληροφορίες από κοσμικές πηγές μπορεί να είναι χρήσιμες—αλλά προσέξτε: Οι άνθρωποι που δεν αγαπούν τον Ιεχωβά ίσως προσπαθήσουν να σπείρουν στην καρδιά σας αγάπη για τον κόσμο. (1 Ιωάν. 2:15-17) Όταν κοιτάζετε όλα όσα προσφέρει ο κόσμος, η καρδιά σας μπορεί εύκολα να σας εξαπατήσει.—Διαβάστε Παροιμίες 14:15· Ιερ. 17:9.

15, 16. Ποιοι μπορούν να σας δώσουν τις καλύτερες συμβουλές σχετικά με την εργασία;

¹⁵ Αφού προσδιορίσετε τις επιλογές σας στο θέμα της εργασίας, θα χρειαστείτε αξιόπιστες συμβουλές. (Παρ. 1:5) Ποιοι μπορούν να σας βοηθήσουν να αξιολογήσετε αυτές τις επιλογές στο φως των Γραφικών αρχών; Να ακούτε εκείνους που αγαπούν τον Ιεχωβά, αγαπούν εσάς και γνωρίζουν καλά εσάς και τις περιστάσεις σας. Θα σας βοηθήσουν να διακρίνετε τις κλίσεις σας και τα κίνητρά σας. Ίσως αυτό που θα πουν να σας βοηθήσει να ξανασκεφτείτε τους στόχους σας. Πόσο ευλογημένοι είστε αν οι γονείς σας αγαπούν τον Ιεχωβά! Επιπρόσθετα, οι πρεσβύτεροι στην εκκλησία έχουν τα πνευματικά προσόντα για να σας κατευθύνουν. Μιλήστε επίσης με σκαπανείς και περιοδεύοντες επισκόπους. Γιατί επέλεξαν την ολοχρόνια υπηρεσία; Πώς ξεκίνησαν το σκαπανικό, και πώς καλύπτουν τα έξοδά τους; Πώς τους γεμίζει ικανοποίηση η διακονία τους;—Παρ. 15:22.

¹⁶ Αυτοί που σας γνωρίζουν καλά μπορούν να σας δώσουν συμβουλή με διάκριση. Για παράδειγμα, υποθέστε ότι θέλετε να σταματήσετε το σχολείο και να κάνετε σκαπανικό κυρίως επειδή το σχολείο απαιτεί πολλή προσπάθεια. Κάποιος που σας αγαπάει μπορεί να διακρίνει τα κίνητρά σας και να σας βοηθήσει να συνειδητοποιήσετε ότι το σχολείο θα σας μάθει να μην τα παρατάτε εύκολα, κάτι πολύ σημαντικό αν θέλετε να υπηρετείτε πλήρως τον Ιεχωβά.—Ψαλμ. 141:5· Παρ. 6:6-10.

17. Ποιες αποφάσεις πρέπει να αποφεύγουμε;

¹⁷ Όλοι όσοι υπηρετούν τον Ιεχωβά θα αντιμετωπίσουν πνευματικούς κινδύνους—επιρροές που μπορεί να τους απομακρύνουν από τον Ιεχωβά. (1 Κορ. 15:33· Κολ. 2:8) Αλλά μερικά είδη εργασίας μπορεί να κρύβουν περισσότερους πνευματικούς κινδύνους από άλλα. Γνωρίζετε άτομα στην περιοχή σας που «ναυάγησαν σχετικά με την πίστη τους» επειδή επέλεξαν κάποιο συγκεκριμένο είδος εργασίας; (1 Τιμ. 1:19) Ασφαλώς, είναι σοφό να αποφεύγετε οποιαδήποτε απόφαση θα βάλει σε κίνδυνο τη σχέση σας με τον Θεό.—Παρ. 22:3.

18, 19. Αν κάποιος δεν έχει ακόμα τη διάθεση να κάνει περισσότερα στην υπηρεσία του Ιεχωβά, πώς πρέπει να ενεργήσει;

¹⁸ Αν έχετε καλλιεργήσει στην καρδιά σας την επιθυμία να υπηρετείτε τον Ιεχωβά, να απολαμβάνετε τις ευκαιρίες που σας προσφέρονται στην υπηρεσία του όσο είστε νέοι. Κάντε επιλογές που θα σας επιτρέψουν να απολαμβάνετε την υπηρεσία του Ιεχωβά σε αυτούς τους συναρπαστικούς καιρούς.—Ψαλμ. 148:12, 13.

¹⁹ Από την άλλη πλευρά, πώς πρέπει να ενεργήσετε αν δεν έχετε ακόμα τη διάθεση να κάνετε περισσότερα στην υπηρεσία του Ιεχωβά; Μη σταματάτε να ενισχύετε την πίστη σας. Αφού ο απόστολος Παύλος περιέγραψε τον αγώνα που έκανε για να ζει με τρόπο που θα έφερνε την ευλογία του Θεού, έγραψε: «Αν από κάποια άποψη έχετε διαφορετική διανοητική διάθεση, ο Θεός θα σας αποκαλύψει την παραπάνω στάση. Όπως και να έχει, εκεί που έχει φτάσει η πρόοδός μας, ας συνεχίσουμε να περπατάμε εύτακτα στην ίδια καθιερωμένη πορεία». (Φιλιπ. 3:15, 16) Συνεχίστε να σκέφτεστε πόσο σας αγαπάει ο Θεός και πόσο σοφές είναι οι συμβουλές του. Ο Ιεχωβά μπορεί να σας βοηθήσει καλύτερα από κάθε άλλον να κάνετε σοφές επιλογές στα νεανικά σας χρόνια.