En marzo de 2022 se cumplieron 75 años desde que los testigos de Jehová fueron reconocidos legalmente en Nueva Zelanda. El 7 de marzo de 1947, Nathan Knorr, Milton Henschel y Charles Clayton —primer misionero de la Escuela de Galaad enviado a ese país— visitaron el Parlamento de Nueva Zelanda. En esa ocasión, funcionarios del Gobierno les entregaron a nuestros hermanos los documentos que otorgaban reconocimiento legal a los testigos de Jehová. La obra de los Testigos sigue adelante y ya hay unos 14.500 publicadores que predican con mucho entusiasmo.

El mensaje del Reino de Dios llegó por primera vez a Nueva Zelanda en 1898 y desde entonces la cantidad de publicadores siguió aumentando. A la Iglesia católica no le gustó nada que nuestras publicaciones le enseñaran a la gente las verdades de la Biblia, así que empezó a promover el odio contra los testigos de Jehová. El 24 de octubre de 1940, el Gobierno prohibió nuestras actividades, pero el 8 de mayo de 1941 el Parlamento modificó esa decisión. Gracias a eso, a los hermanos se les permitió celebrar sus reuniones y predicar las buenas noticias utilizando la Biblia pero no nuestras publicaciones. El 29 de marzo de 1945, se canceló oficialmente la prohibición de nuestra obra. Y en tan solo dos años, llegó a haber 659 publicadores, un aumento de alrededor del 40 %.

En 1947, el hermano Knorr realizó un viaje por varios países para promover la obra del Reino. Decidió ir a Nueva Zelanda, y fue durante esa visita que asistió al Parlamento.

Después de recibir el reconocimiento legal, los testigos de Jehová establecieron una sucursal en la ciudad de Wellington para organizar mejor la predicación. El hermano Robert Lazenby fue nombrado el primer siervo de sucursal.

Poco después, el hermano Knorr hizo un informe en el que habló sobre la nueva sucursal y el aumento en la cantidad de publicadores de Nueva Zelanda. Él escribió: “Todos estaban dispuestos a asumir las nuevas responsabilidades de apoyar una Sucursal y seguir adelante bajo su dirección”.

El 8 y 9 de marzo de 1947, los hermanos Knorr y Henschel dieron una conferencia en una asamblea especial que se realizó en el auditorio municipal de Wellington. La sesión de la tarde se llevó a cabo en una escuela técnica cercana. Casi 500 Testigos estuvieron presentes.

La hermana Beryl Todd, que tenía 17 años en aquel momento, recuerda: “Era la asamblea más grande a la que yo había asistido. ¡Y qué emocionante fue tener allí al hermano Knorr!”. Ese mismo día se bautizó Clyde Canty en una piscina pública de la zona. Más adelante, él llegó a ser el coordinador de la Sucursal de Nueva Zelanda.

El 10 de marzo de 1947, otras 300 personas se reunieron en la ciudad de Auckland para escuchar los discursos de los hermanos Knorr, Henschel y Lazenby. El hermano Knorr comentó que estaba seguro de que la obra del Reino crecería mucho en Nueva Zelanda, y dijo: “El potencial de este territorio es excelente”.

¡Cuánta razón tenía el hermano Knorr! La cantidad de publicadores aumentó un promedio de 18 % durante los siguientes 8 años, y en 1955 ya había 2.519 publicadores. En 1989, en Nueva Zelanda se alcanzó la cifra de 10.000 publicadores.

Le damos las gracias a Jehová por ayudar a nuestros hermanos a establecer legalmente las buenas noticias en Nueva Zelanda (Filipenses 1:7).