Gibraltari kalju ahvide mõistatus

AHVIDELE mõeldes meenub sulle küllap vist troopika. Vähe on selliseid ahviliike, kes elunevad ka mõõdukama kliimaga maades, kuid paar tähelepanuväärset erandit siiski on.

Põhja-Aafrikas kõrgel Atlase mägedes, kus talvised lumesajud on tavaline nähtus, rändavad seedri- ja tammemetsades väikeste rühmadena ringi sabata ahvid magotid. Üks eraldiolev rühm selliseid ahve elutseb 300 kilomeetrit põhja pool Gibraltari kaljumassiivil Euroopa lõunapoolseimas tipus.

Kuidas loodusteadlased seda Gibraltari ahvide mõistatust seletavad? Arvatakse, et kaugetel aegadel asustasid need ahvid Euroopa muidki alasid ning et Gibraltaris elutsevad ahvid on ainus neist alles jäänud rühm. Kuid oletatakse sedagi, et Gibraltarile tõid need araabia või briti kolonisaatorid. Legendi järgi ületasid ahvid Euroopat ja Aafrikat lahutava merekitsuse ammukadunud tunneli kaudu. Olgu nende päritolu milline tahes, on nad praegu Euroopa ainukesed vabas looduses elutsevad ahvid.

Magotid elutsevad Gibraltari kaljumassiivi ülaosa katvates männimetsades. Olgugi et neid ahve on kõigest sadakond, on neist saanud ahvide kaitsega tegeleva liidu International Primate Protection League väitel „poolsaare kuulsaimad asukad”. *

Kuna aastas külastab Gibraltarit seitse miljonit turisti, on üleannetutel ahvidel toitu külluses. Kuigi nad üldiselt toituvad metsikult kasvavatest taimedest, on nad meistrid külastajatelt toitu nuruma – ja vahetevahel ka näppama. Selle eest, et ahvidel oleks puu- ja köögivilju, hoolitsevad ka kohalikud võimud.

Toiduotsingute kõrval kulub ahvidel 20 protsenti päevast üksteisel karva otsides. Nii isased kui emased ahvid hoolitsevad poegade eest ja mängivad nendega. Nad elavad tiheda rühmana koos, mistõttu aeg-ajalt tuleb ette kokkupõrkeid. Kuigi vanemad ahvid võtavad nooremate eemaleajamiseks appi ähvardused ja kriisked, on neil ka iseäralik hammaste lõgistamise komme, mis paistab ahve maha rahustavat.

See, kuidas need loomad on Gibraltarile jõudnud, võib jäädagi mõistatuseks. Ent pääsu Vahemerele valvav lubjakivikalju on tänu neile seltsiarmastavatele ahvidele veelgi lummavam. Ilma nendeta poleks Gibraltar see, mis ta on.

[Allmärkus]