Monipuolinen Havaijin saari

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA HAVAIJISTA

MITÄ ihmisille tulee mieleen Havaijisaarista? Ehkäpä valkeat hiekkarannat, puhtaat vedet, huojuvat kookospalmut ja lämpimät illat lanais-verannalla romanttisten tiki-soihtujen valossa. Kun mukaan lisätään vielä polynesialainen luau-juhla ja sen runsaat antimet – tuoreet ananakset, poi, lomilomi-lohi ja tietysti kalua-porsas – on kuva lähes täydellinen. Kukapa kaipaisi sen enempää?

Havaijin saaressa monet nauttivat myös paljon muusta! Sitä kutsutaankin lempinimellä Big Island, ”Suuri saari”, koska siihen mahtuisivat kevyesti saariryhmän kaikki muut pääsaaret – Oahu, Maui ja Kauai. Tämä vaikuttava saari on pinta-alaltaan 10432 neliökilometriä, ja se laajenee edelleen. Mutta tästä lisää tuonnempana.

Sijainti ja ilmasto

Havaiji on saariryhmän eteläisin saari, ja siksi siellä on leuto ilmasto. Rannikon lomakeskuksissa päivän keskilämpötila vaihtelee kesän 30 asteesta (toukokuusta lokakuuhun) talven reiluun 20 asteeseen (marraskuusta huhtikuuhun) ja öisin lämpö laskee alimmillaan 15–18 asteeseen. Yleensä Konan seutu saaren suojanpuolella on aurinkoisempi, kun taas Hilon seutu tuulenpuolella on huomattavasti sateisempi.

Trooppinen ilmasto ja hedelmällinen tuliperäinen maa luovat suotuisat olosuhteet monenlaisten hedelmien ja vihannesten viljelylle. Maukkaita mangoja, papaijoja, litsejä ja muita eksoottisia hedelmiä on yllin kyllin, samoin kauniita orkideoja ja flamingokukkia. Australianpähkinäpuut ja kahvipensaat kukoistavat. Konan kahvi on maailmankuulua. Vuotuisille Konan kahvifestivaaleille virtaa tukkumyyjiä eri puolilta maailmaa maistelemaan sitä ja tekemään tilauksia.

Saaressa on monenlaisia kasvillisuusalueita sademetsistä kuiviin tasankoihin ja puuttomiin vuorenrinteisiin. Sademetsät sijaitsevat saaren sateisessa itäosassa. Siellä on monia eksoottisia lintuja sekä saniaispuita ja erilaisia kämmeköitä. Vuotuinen sademäärä vaihtelee Konan-Kohalan alueen 250 millimetristä Hilon alueen 2500 millimetriin.

Kilauea – toimiva mutta kesy tulivuori

Saaressa on viisi huomattavaa tulivuorta: Mauna Loa, Mauna Kea, Kilauea, Kohala ja Hualalai. Nimi Kilauea merkitsee kirjaimellisesti ’paljon  syöksevää’. Vuonna 1979 tämä tulivuori heräsi ja purkautui näyttävästi. Vuodesta 1983 asti siitä on valunut hehkuvan punaista laavaa lähes tauotta. Virta on tuhonnut kolme rannikkokaupunkia mutta synnyttänyt hehtaareittain uutta maata.

Kun laava kohtaa meren mahtavasti jylisten ja sihisten, syntyy valtavia höyry- ja savupatsaita. Ilmaan muodostuu pilviä ja rannalle uutta mustaa hiekkaa. Kilaueaa on yleensä mahdollista tarkkailla turvallisesti läheltä, ja siksi sitä on joskus sanottu maailman ainoaksi ”drive-in-tulivuoreksi”.

Levossa oleva tulivuori Mauna Kea kohoaa 4205 metrin korkeuteen, joten se on saaren korkein vuori – nipin napin korkeampi kuin Mauna Loa, joka yltää 4169 metriin. Merenpohjasta mitattuna Mauna Kea on itse asiassa korkein vuori koko maailmassa, sillä näin laskettuna sillä on korkeutta 9000 metriä. Toisaalta Mauna Loalla on kunniakas asema maapallon suurimpana vuorena, sillä sen tilavuus on suunnilleen 40000 kuutiokilometriä!

Monenlaista tekemistä

Talvisin Mauna Kealle sataa usein lunta, joten se on lempinimensä ”Valkoinen vuori” veroinen. Jotkut paikalliset laskettelevat sen rinteillä, vaikka kivikot tekevät tästä puuhasta vaarallista. Huipulla olevan observatorion alueella on tätä nykyä 13 maailman voimakkaimpiin kuuluvaa kaukoputkea, joita käyttävät runsaan kymmenen maan edustajat.

Havaijin rannoilla on tarjolla monenlaista vapaa-ajan toimintaa. Vesiurheilua voi harrastaa ympäri vuoden, koska ilma ja merivesi pysyvät lämpiminä. Turistikohteissa levittäytyvien arvostettujen valkohiekkaisten uimarantojen lisäksi saaressa on syrjäisiäkin rantoja, joista monille pääsee vain jalkapatikassa tai nelivetoisella autolla.

”Suurella saarella” on tosiaan monia etuja – sen koko, sijainti, ilmasto ja maasto. Ihmiset ovat ystävällisiä ja huolehtivaisia, ja he ovat iloisia saadessaan osoittaa sydämellistä havaijilaista vieraanvaraisuutta.

[Kartta s. 16]

(Ks. painettu julkaisu)

NIIHAU

KAUAI

OAHU

HONOLULU

MOLOKAI

MAUI

LANAI

KAHOOLAWE

HAVAIJI

Hilo

Kohala

Mauna Kea

Hualalai

Mauna Loa

Kilauea

[Kuva s. 16, 17]

Taustalla kohoaa Mauna Kea.

[Kuvan lähdemerkintä s. 17]

U.S. Geological Survey/Photo by T.J. Takahashi