Le monde actuel survivra-​t-​il ?

Jamais on n’a autant entendu parler de la fin du monde qu’à notre époque. Beaucoup ont peur que le monde disparaisse dans une hécatombe nucléaire. D’autres pensent que la pollution risque de le détruire. D’autres encore craignent qu’une débâcle économique ne dresse les hommes les uns contre les autres.

Le monde actuel pourrait-​il vraiment prendre fin ? Si oui, qu’est-​ce que cela impliquerait ? Est-​il déjà arrivé qu’un monde disparaisse ?

Un monde prend fin — Un autre le remplace

Oui, un monde a déjà pris fin. Il s’agit de celui qui était devenu extrêmement mauvais aux jours de Noé. La Bible rapporte que “ le monde d’alors a été détruit quand il a été submergé par l’eau ”. Elle ajoute : “ [Dieu] ne s’est pas retenu de punir un monde ancien, mais a préservé Noé, prédicateur de justice, avec sept autres, quand il a amené un déluge sur un monde d’impies. ” — 2 Pierre 2:5 ; 3:6.

Remarquons ce que la fin de ce monde a impliqué et ce qu’elle n’a pas impliqué. Elle n’a pas signifié la fin de l’humanité, car Noé et sa famille ont survécu au déluge universel. De même ont subsisté la terre et les magnifiques cieux étoilés. C’est “ un monde d’impies ”, un système de choses méchant, qui a disparu.

Avec le temps, les descendants de Noé se sont multipliés et un autre monde a vu le jour. Ce deuxième monde, ou système de choses, existe encore de nos jours. Son histoire est remplie de guerres, de crimes et d’actes de violence. Qu’arrivera-​t-​il à ce monde ? Survivra-​t-​il ?

L’avenir du monde actuel

Après avoir dit que le monde de l’époque de Noé a subi la destruction, le récit biblique poursuit : “ Par la même parole les cieux et la terre de maintenant sont amassés pour le feu. ” (2 Pierre 3:7). Un autre rédacteur biblique déclare également que “ le monde  [celui qui existe actuellement] est en train de passer ”. — 1 Jean 2:17.

La Bible ne veut pas dire que la terre proprement dite ou les cieux étoilés passeront, pas plus qu’ils n’ont passé aux jours de Noé (Psaume 104:5). Non, le monde actuel, avec ses “ cieux ”, ou chefs politiques sous l’influence de Satan, et sa “ terre ”, ou société humaine, sera détruit comme par le feu (Jean 14:30 ; 2 Corinthiens 4:4). Le monde, ou système de choses, actuel sera détruit tout aussi sûrement que le monde d’avant le déluge. Selon Jésus Christ lui-​même, la situation qui existait aux “ jours de Noé ” se retrouverait juste avant la fin du monde actuel. — Matthieu 24:37-39.

Notons que lorsque Jésus a parlé des jours de Noé il répondait à cette question de ses apôtres : “ Quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ? ” (Matthieu 24:3, Traduction Œcuménique de la Bible). Les disciples de Jésus savaient pertinemment que le monde prendrait fin. Étaient-​ils effrayés à cette perspective ?

Au contraire, quand Jésus leur a parlé des événements qui se produiraient avant la fin du monde, il les a encouragés à se réjouir, ‘ car leur délivrance approchait ’. (Luc 21:28.) En effet, ils seraient délivrés de Satan et de son système de choses méchant, et ils entreraient dans un monde nouveau et paisible. — 2 Pierre 3:13.

Mais quand le monde actuel va-​t-​il prendre fin ? Quel “ signe ” Jésus a-​t-​il donné de son “ avènement et de la fin du monde ” ?

“ Le signe ”

Le mot grec traduit ici par “ avènement ” est parousia ; il signifie “ présence ”, ou état de ce qui est présent. Ainsi, quand “ le signe ” serait visible, cela ne signifierait pas que le Christ arriverait bientôt, mais qu’il serait déjà revenu et présent. Cela montrerait  qu’il aurait commencé à régner invisiblement au ciel et qu’il ferait bientôt disparaître ses ennemis. — Révélation 12:7-12 ; Psaume 110:1, 2.

“ Le signe ” donné par Jésus ne se constituait pas d’un seul événement, mais de nombreux événements et situations de portée mondiale. Tous auraient lieu durant l’époque que les rédacteurs de la Bible ont appelée “ les derniers jours ”. (2 Timothée 3:1-5 ; 2 Pierre 3:3, 4.) Considérons certaines des choses qui, selon Jésus, marqueraient “ les derniers jours ”.

“ Nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume. ” (Matthieu 24:7). À notre époque, la guerre a pris une dimension sans précédent. Un historien a fait cette remarque : “ La Première Guerre mondiale [qui a éclaté en 1914] a été la première guerre ‘ totale ’. ” Mais la Seconde Guerre mondiale a été beaucoup plus destructrice encore. Et la guerre continue à ravager la terre. Sans conteste, les paroles de Jésus se sont accomplies de façon frappante.

“ Il y aura des disettes. ” (Matthieu 24:7). La Première Guerre mondiale a été suivie d’une famine, la plus noire peut-être de toute l’Histoire. Il y a eu aussi de terribles famines après la Seconde Guerre mondiale. La malnutrition ne touche pas moins d’un cinquième de la population mondiale ; elle tue environ 14 millions d’enfants chaque année. Indéniablement, il y a “ des disettes ”.

“ Il y aura de grands tremblements de terre. ” (Luc 21:11). En moyenne, les tremblements de terre ont fait à peu près dix fois plus de victimes chaque année depuis 1914 que durant les siècles précédents. Citons seulement quelques séismes meurtriers : 1920, Chine,  200 000 morts ; 1923, Japon, quelque 140 000 tués et disparus ; 1939, Turquie, 32 700 morts ; 1970, Pérou, 66 800 morts ; et 1976, Chine, environ 240 000 victimes (800 000 selon certaines sources). Ce sont incontestablement là de “ grands tremblements de terre ” !

“ Dans un lieu après l’autre, des pestes. ” (Luc 21:11). Aussitôt après la Première Guerre mondiale, quelque 21 millions de personnes sont mortes de la grippe espagnole. La revue Science Digest a écrit à ce sujet : “ Durant toute l’Histoire, la mort n’a jamais frappé plus durement et plus rapidement. ” Depuis, les maladies cardiaques, le cancer, le SIDA et de nombreux autres maux ont fauché des centaines de millions de vies.

“ L’illégalité se multipliera. ” (Matthieu 24:12). De l’aveu général, depuis 1914 le monde est ravagé par la criminalité et la violence. En de nombreux endroits, personne ne se sent en sécurité dans la rue, même en plein jour. La nuit, les gens s’enferment chez eux à double tour et ont peur de sortir.

Il était annoncé que bien d’autres choses encore arriveraient durant les derniers jours, et toutes se réalisent également. Cela signifie que la fin du monde est proche. Mais, heureusement, il y aura des survivants. Après avoir dit que “ le monde est en train de  passer ”, la Bible donne cette assurance : “ Celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” — 1 Jean 2:17.

Il nous faut donc apprendre quelle est la volonté de Dieu et la faire. Nous pourrons alors survivre à la fin du monde actuel et profiter éternellement des conditions merveilleuses qui existeront dans le monde nouveau que Dieu va instaurer. La Bible promet qu’alors “ Dieu [...] essuiera toute larme de leurs yeux [ceux des humains], et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus ”. — Révélation 21:3, 4.

Sauf indication, les références bibliques renvoient aux Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau — avec notes et références.

[Crédits photographiques, page 6]

Source des photographies : Avion : photo USAF. Enfant : photo OMS, W. Cutting. Tremblement de terre : Y. Ishiyama, université de Hokkaidō, Japon.