L’enfer de feu fait-​il partie de la justice de Dieu ?

 Avez-​vous déjà assisté à une séance de torture ? Nous souhaitons que non. La torture délibérée est un acte ignoble. Mais que dire d’une torture qui serait infligée par Dieu ? Pouvez-​vous imaginer une chose pareille ? Pourtant, c’est exactement à cela que revient l’enfer de feu, une doctrine officielle de nombreuses religions.

Imaginez un instant l’horrible scène suivante : un homme est en train de griller sur une plaque de métal chauffée au rouge. Ses souffrances sont atroces, il crie et demande miséricorde, mais personne ne l’écoute. Le supplice dure des heures, des jours, sans fin !

Quel que soit le crime qu’il a commis, votre cœur ne serait-​il pas troublé par ses supplications ? Et que penseriez-​vous de l’homme qui a ordonné qu’il soit torturé ? Peut-​il s’agir d’un homme bon ? Difficilement ! Un homme bon est miséricordieux et il sait éprouver de la pitié. Un père qui aime ses enfants va peut-être les punir, mais en aucun cas il ne va les torturer !

Pourtant, de nombreuses religions enseignent que Dieu torture éternellement les pécheurs dans un enfer de feu. Elles prétendent que cela fait partie de la justice de Dieu. Si cela est vrai, qui a créé ce lieu terrible de tortures éternelles ? Et qui est responsable des souffrances horribles qui y sont infligées ? Les réponses sont simples. Si un tel endroit existait vraiment, c’est  bien Dieu qui l’aurait créé, et c’est lui qui serait responsable de ce qui s’y passe.

Cette idée vous semble-​t-​elle acceptable ? La Bible * dit que “ Dieu est amour ”. (1 Jean 4:8.) Un Dieu d’amour peut-​il infliger des tortures que même des hommes ayant un peu de cœur trouvent révoltantes ? Certainement pas !

Un enseignement illogique

Beaucoup de personnes croient pourtant que les méchants iront en enfer et seront torturés éternellement. Cet enseignement est-​il logique ? La vie humaine ne dure en moyenne que 70 à 80 ans. Même si quelqu’un a été très méchant durant toute sa vie, des tortures éternelles seraient-​elles une punition juste ? Non. Ce serait une profonde injustice de torturer quelqu’un éternellement pour le nombre limité de péchés qu’il aurait pu commettre durant sa vie.

Qui sait la vérité sur ce qui se passe quand nous mourons ? Seul Dieu peut nous révéler cette connaissance, et c’est ce qu’il a fait dans sa Parole écrite, la Bible, dont nous parlions plus haut. Voilà ce que dit la Bible : “ Comme meurt [la bête], ainsi meurt [l’homme.] Tous vont vers un même lieu. Ils sont tous venus de la poussière, et ils retournent tous à la poussière. ” (Ecclésiaste 3:19, 20). Il n’est pas question d’un enfer de feu dans ce passage. Quand ils meurent, les humains retournent à la poussière, à l’inexistence.

Pour être torturé, un homme doit être conscient. Les morts sont-​ils conscients ? Non. “ Les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts, eux, ne savent rien, et ils n’ont plus de salaire, car leur souvenir est bel et bien oublié. ” (Ecclésiaste 9:5). Il est  impossible aux morts, qui “ ne savent rien ”, de subir les tortures de l’enfer.

Un enseignement dangereux

Certains prétendent que l’enfer est un enseignement utile, qu’il soit vrai ou non. Pourquoi ? Ils expliquent que cela dissuade les hommes de faire le mal. Mais est-​ce vrai ? Les hommes commettent-​ils moins de crimes dans les régions où les gens croient à l’enfer ? Pas vraiment ! En fait, l’enfer est une doctrine très dangereuse. Une personne qui croit que Dieu torture les humains a-​t-​elle une raison de considérer la torture comme une pratique ignoble ? Les gens qui croient en un dieu cruel deviennent souvent aussi cruels que leur dieu.

Si une personne réfléchit logiquement à la question, elle ne peut pas accepter l’existence d’un enfer de feu. C’est un enseignement illogique qui heurte le bon sens humain. Mais ce qui est plus important, c’est que la Parole de Dieu ne dit pas qu’un tel endroit existe. Quand un homme meurt, “ il retourne à son sol ; en ce jour-​là périssent ses pensées ”. — Psaume 146:4.

Comment les péchés sont-​ils punis ?

Cela veut-​il dire que nous ne serons pas punis pour nos péchés ? Pas du tout. Dieu, qui est saint, punit les hommes pécheurs, mais il ne les torture pas. Et quand des hommes se repentent de leurs péchés, il leur pardonne. Comment les péchés sont-​ils punis ? La Bible répond clairement : “ Le salaire que paie le péché, c’est la mort. ” (Romains 6:23). La vie est un cadeau de Dieu. Quand nous péchons, nous ne méritons plus ce cadeau, et nous mourons.

Vous penserez peut-être : ‘ Ce n’est pas vraiment juste, parce que tous les hommes meurent ! ’ Effectivement, tous les hommes meurent, parce que nous sommes tous des pécheurs. En réalité, aucun de nous ne mérite la vie. “ Par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi  la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché. ” — Romains 5:12.

Arrivé à ce point de la discussion, on pourrait se dire : ‘ Si nous péchons tous et nous mourons tous pour cette raison, pourquoi nous fatiguer à faire le bien ? Apparemment, le méchant subit exactement le même sort que l’homme qui essaie de servir Dieu. ’ Ce n’est pourtant pas le cas. Nous sommes tous des pécheurs, mais Dieu pardonne à ceux qui se repentent sincèrement et qui essaient d’avoir une conduite meilleure. Il récompense les efforts que nous faisons pour ‘ renouveler notre intelligence ’ et pour faire le bien (Romains 12:2). Ces enseignements véridiques sont la base d’une espérance merveilleuse.

Une récompense pour les hommes bons

Nous cessons d’exister quand nous mourons. Mais cela ne signifie pas que tout est fini. Job, un homme qui avait une grande foi, savait qu’il irait dans la tombe (le shéol) à sa mort. Mais écoutez la prière qu’il a faite à Dieu : “ Ah ! si tu me cachais dans le shéol, si tu me tenais dissimulé jusqu’à ce que s’en retourne ta colère, si tu me fixais un délai, pour te souvenir de moi ! Si un homme robuste meurt, peut-​il revivre ? [...] Tu appelleras, et moi je te répondrai. ” — Job 14:13-15.

Job croyait que s’il restait fidèle à Dieu jusqu’à la mort, Dieu se souviendrait de lui et le ressusciterait. C’était là ce que croyaient tous les serviteurs de Dieu des temps anciens. Jésus lui-​même a confirmé cette espérance quand il a dit : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles, pour une résurrection de jugement. ” — Jean 5:28, 29.

Quand la résurrection commencera-​t-​elle ? D’après la Bible, très prochainement. Les prophéties bibliques indiquent qu’en 1914 le monde est entré dans ses “ derniers jours ”. (2 Timothée 3:1.) Au cours de ce que beaucoup appellent ‘ la fin du monde ’,  Dieu va très bientôt enlever la méchanceté et établir un monde nouveau qui sera dirigé depuis le ciel. — Matthieu, chapitre 24 ; Marc, chapitre 13 ; Luc, chapitre 21 ; Révélation 16:14.

Grâce à son intervention, un paradis couvrira toute la terre et sera habité par les humains qui se seront sincèrement efforcés de servir Dieu. Les méchants ne brûleront pas en enfer, mais ils n’auront pas non plus de place dans le Paradis. On lit en Psaume 37:10, 11 : “ Le méchant ne sera plus ; oui, tu examineras son lieu, et il ne sera pas. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ”

Tout cela n’est-​il qu’un rêve ? Non, c’est la promesse de Dieu. Voici ce qu’on peut lire dans la Bible : “ J’ai entendu une voix forte venant du trône dire : ‘ Voyez ! La tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ’ ” — Révélation 21:3, 4.

Croyez-​vous ces paroles ? Vous le devriez. La parole de Dieu s’accomplit toujours (Isaïe 55:11). Nous vous encourageons à découvrir plus en détail ce que Dieu va faire pour l’humanité. Les Témoins de Jéhovah se feront un plaisir de vous aider. Si vous souhaitez leur aide, nous vous invitons à écrire à l’une des adresses ci-dessous.

Sauf indication contraire, les citations de versets de la Bible sont tirées des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau.

[Note]