LEGENDE o zlatnom dobu čovječanstva u kojem nije bilo bolesti ni smrti, vremenu u kojem je čovjek bio bez grijeha te je bio u dobrom odnosu s Bogom, sačuvane su u predaji mnogih naroda — primjerice Egipćana, Meksikanaca, Peruanaca i Tibetanaca. One govore i o tome kako je čovjek postao grešan.

Premda su ih ljudi s vremenom izmijenili i uljepšali, te priče imaju previše zajedničkih elemenata da bi to bila puka slučajnost. To je mnoge dovelo do zaključka da su te priče nastale na temelju stvarnih događaja. Osnovna misao koja se provlači kroz sve te priče vrlo je slična onom što piše u uvodnim poglavljima biblijske knjige 1. Mojsijeve (ili Knjige postanka). No u njoj ne nalazimo neki neodređen, bajkovit opis, nego konkretne pojedinosti o stvarnim događajima (2. Timoteju 3:16).

Iz 1. Mojsijeve saznajemo da je Bog stvorio prve ljude — Adama i Evu — i dao im da žive u lijepom, dobro navodnjenom vrtu koji se zvao Eden. Bili su savršeno zdravi i imali su priliku vječno živjeti. Znali su da je kazna za grijeh smrt (1. Mojsijeva 2:8-17; Rimljanima 5:12). Trebali su se “rađati i množiti, napuniti zemlju i sebi je podložiti” (1. Mojsijeva 1:28). Tako bi cijela Zemlja postala raj ispunjen savršenim ljudima koji bi radosna srca bili podložni Bogu kao svom Vladaru.

Nažalost, Adam i Eva nisu bili poslušni Bogu te su stoga izgubili mogućnost da sudjeluju u ostvarenju Stvoriteljevog nauma i da vječno žive. Međutim, Jehova Bog ispunit će svoj naum sa Zemljom. On je rekao: “Riječ moja što izlazi iz usta mojih (...) neće se vratiti k meni bez ploda, nego će učiniti ono što želim” (Izaija 55:11). Jehovin naum da Zemlja postane raj u kojem će živjeti ljudi koji će odražavati njegove osobine jedna je od glavnih tema Biblije (Rimljanima 8:19-21).

Odmah nakon što su Adam i Eva sagriješili, Bog je obećao dolazak “potomstva” koje će na kraju satrti “prazmiju”, Sotonu Đavla, i uništiti njegova zla djela (1. Mojsijeva 3:15; Otkrivenje 12:9; 1. Ivanova 3:8). S vremenom je bilo otkriveno da je Isus  Krist glavni dio tog “potomstva” (Galaćanima 3:16). Osim toga, Bog je Isusa imenovao za Kralja nebeskog Kraljevstva koje će vladati nad Zemljom (Danijel 7:13, 14; Otkrivenje 11:15).

Krist će učiniti sve ono što Adam nije učinio. Ustvari, Biblija Isusa naziva “posljednji Adam” (1. Korinćanima 15:45). Osim toga, Isus je u molitvi Očenaš budućnost Zemlje povezao s Božjim Kraljevstvom, rekavši: “Neka dođe kraljevstvo tvoje! Neka bude volja tvoja, kako na nebu tako i na zemlji!” (Matej 6:10).

Kad je bio na Zemlji, Isus Krist — budući Kralj cijele Zemlje — s punim je pravom pokajničkom zločincu koji je bio pribijen na stup pored njega rekao: “Bit ćeš sa mnom u raju” (Luka 23:43). Raj o kojem je Isus govorio treba biti uspostavljen na Zemlji, što je i bio Božji prvobitni naum. To jasno potvrđuju mnogi biblijski reci. Spomenimo neke od njih:

“Pravednici će posjedovati zemlju i živjet će na njoj zauvijek” (Psalam 37:29). “Žita će u obilju biti na zemlji, po vrhovima gorskim bit će ga u izobilju” (Psalam 72:16). “Čestiti će živjeti na zemlji i neporočni će ostati na njoj” (Mudre izreke 2:21). “Zlo se više neće činiti niti će se pustošiti na svoj svetoj gori mojoj, jer zemlja će biti puna znanja o Jehovi, kao što je more vode puno” (Izaija 11:9).

Slično tome, Isus je u svojoj čuvenoj Propovijedi na gori rekao: “Sretni su krotki, jer će naslijediti zemlju” (Matej 5:5). Kasnije je apostol Ivan napisao: “Evo šatora Božjeg među ljudima! (...) Bog će obrisati svaku suzu s očiju njihovih i smrti više neće biti, ni tuge ni jauka ni boli više neće biti. Sve što je prije bilo nestalo je” (Otkrivenje 21:3, 4). Sasvim je jasno da ovi biblijski reci ne govore o nekom duhovnom “raju” koji se nalazi na nebu, nego o doslovnom raju koji će biti uspostavljen na Zemlji.

Mnogi bibličari smatraju da će pod vlašću Kristovog Kraljevstva Zemlja postati raj. Tako je teolog Joseph Seiss rekao: “Pod Mesijinom vlašću cijela Zemlja mora na koncu postati (...) ono što bi (...) postala da Adam nije sagriješio.” U djelu The New Testament for English Readers Henry Alford napisao je: “To Božje kraljevstvo (...) nastavit će rasti sve dok ne postane kraljevstvo koje vlada nad čitavom Zemljom, a njegovi će podanici naslijediti Zemlju (...) na kraju, kada bude zauvijek obnovljena i blagoslovljena” (kurziv u izvornom tekstu).

Slično tome, čuveni znanstvenik Isaac Newton, koji je jako volio istraživati Bibliju, napisao je: “Nakon sudnjeg dana Zemlja će i dalje biti nastanjena smrtnicima [ljudima], i to ne samo narednih 1 000 godina nego zauvijek.”

Budući da će Zemljom izravno vladati Isus Krist, na njoj nikad više neće biti zloće (Izaija 11:1-5, 9). Da, Zemlja će u svakom pogledu postati raj i zauvijek će služiti na čast svome Stvoritelju.