LJUBITELJI leptira u mnogim europskim zemljama od davnina se dive ljepoti stričkovih šarenjaka i pitaju se što se s tim leptirima događa na kraju svakog ljeta. Da li svi jednostavno uginu kad dođu hladni dani? Najnovija istraživanja otkrila su da se ti leptiri svake godine sele iz sjeverne Europe u Afriku te da se potom vraćaju natrag. Njihovo je putovanje uistinu fascinantno.

Istraživači su analizirali precizne radarske snimke i podatke o kretanju leptira koje su prikupili od više tisuća promatrača iz čitave Europe. Na temelju dobivenih podataka utvrdili su da milijuni stričkovih šarenjaka potkraj ljeta kreću na put u južne krajeve. Većina leptira leti na visini od preko 500 metara, pa ih ljudi rijetko kad vide. Šarenjaci vješto koriste povoljne zračne struje. Nošeni vjetrom lete prema Africi prosječnom brzinom od 45 kilometara na sat. Tijekom seobe svake godine prevale i do 15 000 kilometara. Neki kreću na put iz dalekih sjevernih krajeva i lete na jug sve do tropskih predjela zapadne Afrike. To je gotovo dvostruko veća udaljenost od one koju prijeđe sjevernoamerički leptir monarh. Tijekom seobe stričkovi se šarenjaci razmnožavaju i ugibaju. Tako se na putu do Afrike i natrag izmijeni šest naraštaja leptira.

Profesorica Jane Hill sa Sveučilišta u Yorku (Engleska) kaže: “Stričkovi šarenjaci neprestano su u pokretu — razmnožavaju se i potom opet kreću na put.” Svake godine cijela se populacija tih leptira preseli iz sjeverne Europe u Afriku, a potom se vrati na Stari kontinent.

“Ti su majušni stvorovi lakši od jednog grama, imaju mozak velik poput glavice pribadače i nikad nemaju priliku učiti od starijih i iskusnijih jedinki, a ipak uspiju prevaliti dalek put s jednog kontinenta na drugi”, kaže Richard Fox, voditelj istraživačkih projekata britanskog Društva za zaštitu leptira. “Nekad se smatralo da ti leptiri bezglavo lete prepušteni na milost i nemilost vjetru sve dok najzad ne uginu od hladnoće jer se tijekom evolucije nisu uspjeli prilagoditi oštroj britanskoj zimi.” No ovo je istraživanje “pokazalo da su stričkovi šarenjaci pravi mali svjetski putnici”.