Frutto di un progetto?

La forza adesiva del geco

▪ Gli scienziati sono impressionati dalla capacità del geco di arrampicarsi su superfici lisce, e addirittura di scorrazzare per il soffitto, senza scivolare. Come riesce in questa impresa straordinaria?

La Bibbia dice che il geco “afferra con le sue proprie mani”. (Proverbi 30:28) In effetti le zampe di questo piccolo rettile assomigliano a delle mani, che gli consentono di aderire a superfici lisce con estrema facilità. Le dita presentano pieghe ricoperte da migliaia di setole filiformi, e ogni setola è formata da centinaia di filamenti microscopici. Le forze intermolecolari (forze di Van der Waals) che si sviluppano tra questi filamenti e la superficie sono sufficienti per sostenere il peso del geco, anche quando si sposta velocemente su una superficie vitrea sfidando la gravità.

I ricercatori vogliono realizzare sostanze adesive che, come le zampe del geco, aderiscano a superfici lisce. * Fra i vari utilizzi, queste sostanze potrebbero avere “molte applicazioni in campo medico”, afferma la rivista Science News, “da bendaggi che rimangono al loro posto anche quando sono bagnati, a un cerotto che potrebbe sostituire i punti di sutura”.

Allora, che ne pensate? La forza adesiva del geco è dovuta al caso? O è frutto di un progetto?

[Nota in calce]

[Immagine a pagina 26]

Geco tokay, visto da sotto

[Immagine a pagina 26]

Filamenti microscopici della zampa del geco

[Fonti delle immagini a pagina 26]

Geco: Breck P. Kent; ingrandimento: © Susumu Nishinaga/Photo Researchers, Inc.