3000​年​あまり​前，族長​ヨブ​が​悟っ​た​よう​に，天​の​鳥​から​は​神​の​手​の​業​に​つい​て​多く​の​こと​を​学べ​ます。さらに，鳥類​の​習性​は，例え​や​比喩​に​も​大変​適し​て​い​ます。聖書​中​の​鳥​に​関する​数々​の​記述​から​は，人生​や​エホバ​と​の​関係​に​つい​て​大切​な​教訓​を​得​られ​ます。その​幾つ​か​を​考え​て​み​ましょ​う。

エルサレム​の​住民​に​とっ​て，ツバメ​は​なじみ深い​鳥​でし​た。ツバメ​に​は​建物​の​軒下​に​巣​を​作る​習性​が​あり​ます。ソロモン​の​神殿​に​巣​を​作る​ツバメ​も​い​まし​た。毎年​神殿​で​巣作り​を​する​ツバメ​は，そこ​が​安全​な​場所​で，ひな​を​育てる​の​に​最適​で​ある​こと​を​知っ​て​い​た​の​でしょ​う。

詩編 84​編​の​筆者​で​あり，6​か月​ごと​に​1​週​間​神殿​で​奉仕​し​て​い​た，コラ​の​子​の​1​人​は，神殿​の​敷地​内​に​ある​ツバメ​の​巣​に​目​を​留め​まし​た。そして，エホバ​の​家​に​ずっ​と​住ん​で​いる​ツバメ​を​羨ん​で，次​の​よう​な​感嘆​の​声​を​上げ​て​い​ます。「あなた​の​大いなる​幕屋​は​何​と​慕わしい​の​でしょ​う，ああ，万軍​の​エホバ​よ。わたし​の​魂​は​エホバ​の​中庭​を​慕い求め，思い焦がれ​まし​た。……鳥​で​さえ​家​を​見つけ，つばめ​も​自分​の​ため​に​巣​を​見つけ，そこ​に​ひな​を​置き​まし​た ― あなた​の​大いなる​祭壇，ああ，万軍​の​エホバ，わたし​の​王，わたし​の​神​よ」。（詩編 84:1‐3）同様​に，わたしたち​も​子ども​たち​も，定期​的​に​神​の​民​の​会衆​と​共​に​いる​こと​を​慕い求め​て​いる​でしょ​う​か。また，その​こと​に​感謝​し​て​いる​でしょ​う​か。―詩編 26:8，12。

預言​者​エレミヤ​は，「天​の​こうのとり[は]その​定め​られ​た​時​を​よく​知っ​て​いる」と​記し​まし​た。コウノトリ​が​約束​の​地​を​通っ​て​渡り​を​する​こと​に​通じ​て​い​た​の​でしょ​う。春​に​なる​と，30万​羽​を​超える​シュバシコウ（コウノトリ​の​1​種）が，ヨルダン​渓谷​経由​で​アフリカ​から​北​ヨーロッパ​まで​渡り​を​し​ます。体内​時計​が，夏​の​繁殖​地​へ​行く​よう​促す​の​です。渡り​を​する​ほか​の​鳥​と​同様，コウノトリ​も「自分​の​やっ​て​来る​時​を​よく​守」り​ます。―エレミヤ 8:7。

「渡り​に​関する​真​の​驚異​は，それ​が​本能​だ​と​いう​こと​で​ある」と，「コリンズ​･​アトラス 鳥​の​渡り」（英語）は​述べ​て​い​ます。エホバ​神​は，渡り​を​する​鳥​に​は​季節​を​感知​する​本能​的​な​知恵​を​与え​まし​た​が，人間​に​は​時​と​時節​を​識別​する​能力​を​お与え​に​なり​まし​た。（ルカ 12:54‐56）本能​的​な​知恵​を​備え​て​い​た​コウノトリ​と​は​異​なり，人間​が​現在​起き​て​いる​出来事​の​意味​を​識別​する​に​は，神​に​つい​て​の​知識​が​どうして​も​必要​です。エレミヤ​の​時代​の​イスラエル​人​は，時代​の​しるし​に​気づき​ませ​ん​でし​た。神​は，その​根本​的​な​原因​に​つい​て，こう​述べ​まし​た。「彼ら​は​エホバ​の​言葉​を​退け​た​の​だ。それ​で​どんな​知恵​が​彼ら​に​ある​と​いう​の​か」。―エレミヤ 8:9。

 現在，今​が​聖書​の​言う「終わり​の​日」で​ある​こと​を​示す​証拠​は​十分​に​あり​ます。（テモテ​第​二 3:1‐5）あなた​は​コウノトリ​の​よう​に，「定め​られ​た​時」に​注意​を​払い​ます​か。

ワシ​は​聖書​中​に​何​度​も​登場​し，約束​の​地​で​は​その​印象​的​な​姿​が​よく​見かけ​られ​まし​た。聖書​は，ワシ​が​高い​断崖​の​上​に​ある​巣​から「食物​を​うかがい，はるか​遠く​まで​その​目​は​眺め​て​いる」と​述べ​て​い​ます。（ヨブ 39:27‐29）ワシ​の​視力​は​非常​に​優れ​て​おり，1​㌔​先​に​いる​ウサギ​さえ​見つける​と​言わ​れ​て​い​ます。

ワシ​が「はるか​遠く​まで……眺め[る]」こと​が​できる​よう​に，エホバ​も​遠い​将来​を​見通す​能力​を​お持ち​です。それで，「[わたし​は]終わり​の​こと​を​初め​から，また，まだ​行なわ​れ​て​い​なかっ​た​こと​を​昔​から​告げる」と​宣言​し​て​おら​れ​ます。（イザヤ 46:10）エホバ​の​助言​に​従う​なら，この​方​の​比類​の​ない​知恵​や​将来​を​見通す​力​の​恩恵​に​あずかれる​の​です。―イザヤ 48:17，18。

聖書​は​さらに，神​に​依り頼む​人​たち​を​ワシ​に​例え，こう​描写​し​て​い​ます。「エホバ​を​待ち望ん​で​いる​者​は​再び​力​を​得る。彼ら​は​鷲​の​よう​に​翼​を​張っ​て​上っ​て​行く」。（イザヤ 40:31）ワシ​は，上昇​気流​を​利用​し​て​上空​へ​と​高く​上り​ます。上昇​気流​を​とらえる​と，翼​を​広げ​て​その​気流​の​中​を​旋回​し​ながら​上​へ​上​へ​と​上っ​て​行き​ます。自分​の​力​を​使わ​ず​に​舞い上がり，長​距離​を​滑空​する​の​です。同様​に，エホバ​を​信頼​する​人​は，神​が​約束​し​て​くださっ​て​いる「普通​を​超え​た……力」に​頼る​こと​が​でき​ます。―コリント​第​二 4:7，8。

イエス​は​亡くなる​少し​前，しばし​足​を​止め​て​ユダヤ​人​の​首都​を​見つめ，ため息​を​つい​て​こう​言い​まし​た。「エルサレム，エルサレム，預言​者​たち​を​殺し，自分​に​遣わさ​れ​た​人々​を​石打ち​に​する​者​よ ― わたし​は​幾たび​あなた​の​子供​たち​を​集め​たい​と​思っ​た​こと​でしょ​う。めんどり​が​その​ひな​を​翼​の​下​に​集める​か​の​よう​に。しかし，あなた方​は​それ​を​望み​ませ​ん​でし​た」。―マタイ 23:37。

鳥​に​は，ひな​を​守ろ​う​と​する​強い​本能​が​あり​ます。地面​に​巣​を​作る​鳥，例えば​めんどり​など​は，危険​に​目ざとく​なけれ​ば​なり​ませ​ん。めんどり​は，タカ​が​頭上​で​旋回​し​て​いる​の​に​気づく​と​大きな​鳴き声​を​上げ​て​警告​を​発し​ます。すると，ひよこ​たち​は​素早く​母親​の​翼​の​下​に​逃げ込み​ます。そこ​は，小さな​ひよこ​に​とっ​て，照りつける​太陽​や​激しい​雨​から​の​避難​所​に​も​なり​ます。同様​に​イエス​も，エルサレム​の​人々​に​霊的​な​避難​所​や​保護​を​差し伸べ​たい​と​思っ​て​い​まし​た。今日​で​は，日々​の​生活​で​重荷​や​思い煩い​を​経験​する​わたしたち​に，さわやか​さ​や​保護​を​求め​て​ご自分​の​もと​へ​来る​よう​呼びかけ​て​おら​れ​ます。―マタイ 11:28，29。

確か​に，これら​翼​ある​生き物​から​学べる​こと​は​たくさん​あり​ます。彼ら​の​生態​を​観察​する​とき，聖書​が​描写​し​て​いる​例え​を​思い出す​よう​に​し​ましょ​う。ツバメ​の​よう​に，エホバ​の​崇拝​の​家​に​対する​認識​や​感謝​を​表わせ​ます​よう​に。希望​を​与え​て​くださる​神​に​頼り，ワシ​の​よう​に​上昇​でき​ます​よう​に。めんどり​が​ひな​を​守る​よう​に，イエス​が​ご自分​の​もと​に​来​た​あなた​を​聖書​の​真理​に​よっ​て​保護​し​て​ください​ます​よう​に。そして，コウノトリ​が，現代​を​特徴​づける​世界​の​出来事​の​意味​に​目ざとく​ある​こと​の​大切​さ​を​思い出さ​せ​て​くれ​ます​よう​に。