決してあきらめない橋

ブルガリアの「目ざめよ！」執筆員

ブルガリアの中北部，オサム川に，ロベチの屋根付き橋が架かっています。この立派な橋は，そこを通る人たちと同様，いろいろな経験をしてきました。

オーストリア人の地質学者アミ･ブーエは，この橋を世間に紹介しました。19世紀前半にロベチを訪れたブーエは，「小さな店が立ち並ぶ屋根付きの石橋」のことを書きました。このユニークな橋は，ロベチの二つの市街を結ぶ交通路であると同時に，市場の役目も果たしていたのです。それでその地域の顔になっていました。

ロベチの屋根付き橋は，最初は石造りではなく木造でした。しかし長い年月の間に，洪水の被害に遭って修復が必要になることが幾度もありました。そして1872年，この橋はすっかり流されてしまい，町の人々は重要な連絡路を失いました。

簡単には再建できそうにありませんでした。それで，ブルガリアの名高い建築者コーリョ･フィチェトが呼ばれます。新しい頑丈な橋のデザインと建造のためです。

ざん新なデザイン

フィチェトは元の橋に倣うことにし，小さな店の立ち並ぶ屋根付き橋をデザインします。また，長さ84㍍幅10㍍の橋を支えるために，だ円形の橋脚を設けます。橋脚は高さ5㍍で，流れに沿った向きに配置されただけでなく，ざん新な特徴がありました。真ん中から上端近くにかけて大きな穴が開いており，洪水の水が流れ抜けるようになっていたのです。橋脚に渡す梁と厚板は堅いナラの木で作られました。通りの両側に並ぶ64軒の店を含め，橋の残りの部分にはブナの木が使われました。屋根もブナで作られ，薄い鉄板が敷かれました。

フィチェトはほかにも工夫を施します。橋を支える梁をつなぐために，鉄の金具や釘ではなく木の接合部材を使ったのです。そして，木の下張り床の上に石を並べ，その上に砂利を敷いて，道路を完成させました。日中は側面の小窓と天井の開口部から日光がさし込み，夜はガス灯がともされました。新しい橋のデザインと建設には合計3年ほどかかりました[1]。

橋の上のにぎわい

橋の上はどんな様子だったのでしょうか。実際に見た人がこう説明しています。「商売人や通行人や見物人は，車や馬車，荷を積んだろばに煩わされることはめったになく，彼らの声に混じって，ブリキ職人の立てる音や……大声で商品を勧める売り子のかけ声が聞こえた。橋の中には独特のにぎわいがあった。数多くの華やかな小店には，羊毛の組み紐 やビーズなど様々な品が所狭しと並び，独特のリズムと流儀があった」。

人々はこの屋根付き橋に買い物に来ただけでなく，楽しい時を過ごすためにも集まりました。多くの店主が音楽家でもあったからです。先ほどの人はこう述べています。「理髪店には，散髪に加えて音楽も得意な5人か6人の理髪師がいて，おもに弦楽器を演奏した。しばしば暇を見つけては弾き，常連客も演奏が終わるまで楽しげに待っていた」。第一次世界大戦後，そうした理髪師が中心となって，いわゆる理髪師オーケストラが生まれました。

災難に見舞われる

フィチェトの造った屋根付き橋は，約50年間，洪水や戦争などの災厄に耐えました。しかし，1925年8月2日から3日にかけての晩に，大きな炎がロベチの夜空を照らします。美しい橋が炎に包まれ，燃け落ちたのです。どうして出火したのでしょうか。失火なのか放火なのかはいまだに分かっていません。いずれにせよ，ロベチは再び連絡橋を失いました。

1931年，新しい屋根付き橋が完成します[2]。通り沿いには小さな店や作業場がありました。しかし，このたびの橋は木と石ではなく鉄とコンクリートで出来ていました。全体のデザインもフィチェトのものとはかなり異なり，屋根はガラス張りで，橋の中央部は外壁がありませんでした。その後，1981年から1982年にかけて再び橋は建て直され，今度はコーリョ･フィチェトのデザインに沿った橋になりました[3]。

ロベチの屋根付き橋は町のシンボルであり，昔の名工の仕事ぶりを現代に伝えています。店の立ち並ぶこの橋は今でも，住民や観光客など多くの人の心をとらえているのです。

[22ページの地図]

（正式に組んだものについては出版物を参照）

ブルガリア

ソフィア

ロベチ

[23ページの図版のクレジット]

Photo 2: From the book Lovech and the Area of Lovech