여호와의 증인은 무엇을 믿는가?

“당신의 종파가 어디서나 사람들의 반대를 받고 있다는 것은 알고 있기 때문에 우리는 당신의 생각[당신이 믿는 것, 현대어 성서]을 직접 들어 보고 싶습니다.” (사도 28:22, 공동번역) 1세기 로마의 어느 지역 사회의 지도자들인 이들은 훌륭한 본을 보였습니다. 그들은 다른 사람들의 비평만 듣는 것이 아니라 당사자로부터 직접 듣기를 원했던 것입니다.

이처럼 여호와의 증인도 오늘날 비난하는 말을 듣는 일이 흔히 있습니다. 그러므로 편견을 가진 사람들에게서 여호와의 증인에 관한 진상을 알려고 하는 것은 잘못입니다. 그러므로 여호와의 증인이 믿는 주된 교리 얼마를 여기에서 직접 살펴보시기 바랍니다.

성서, 예수 그리스도 및 하나님

여호와의 증인은 “모든 성경은 하나님의 감동으로” 기록된 “유익”한 책임을 믿습니다. (디모데 후 3:16) 여호와의 증인을 그리스도인이 아니라고 주장하는 사람들이 있지만, 그것은 전혀 사실과 다릅니다. 여호와의 증인은 예수 그리스도에 관한 사도 베드로의 다음과 같은 증언을 온전히 인정합니다. “다른이로서는 구원을 얻을 수 없나니 천하 인간에 구원을 얻을만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없음이니라.”—사도 4:12.

그러나 예수께서는 자신을 “하나님[의] 아들”이라고 말씀하셨고 더욱이 “아버지께서 나를 보내”셨다고 말씀하셨으므로 여호와의 증인은 하나님을 예수보다 더 크신 분으로 믿습니다. (요한 10:36;  6:57) 예수께서는 친히 “아버지는 나보다 크심이니라”고 인정하셨습니다. (요한 14:28; 8:28) 따라서 여호와의 증인은, 삼위일체 교리처럼 예수를 아버지와 동등한 분으로 믿지 않습니다. 오히려 예수는 하나님에 의해 창조된 분이며, 하나님보다 하위(下位)이심을 믿습니다.—골로새 1:15; 고린도 전 11:3.

한국어로 하나님의 이름은 여호와입니다. 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “여호와라 이름하신 주만 온 세계의 지존자로 알게 하소서.” (시 83:18) 이 말씀과 일치하게 예수께서는 하나님의 이름을 특별히 강조하셨으며 추종자들에게 “하늘에 계신 우리 아버지여 이름이 거룩히 여김을 받으시오며”라고 기도하라고 가르치셨습니다. 그리고 예수께서는 친히 하나님께 “내게 주신 사람들에게 내가 아버지의 이름을 나타내었나이다”라고 기도하셨습니다.—마태 6:9; 요한 17:6.

여호와의 증인은 예수께서 하신 것처럼 하나님의 이름과 목적을 다른 사람들에게 알려야 한다고 믿습니다. 그리하여 여호와의 증인이라는 이름을 갖게 되었습니다. “충성된 증인”이신 예수의 본을 따르기 때문입니다. (계시 1:5; 3:14) 적절하게도 이사야 43:10에서는 하나님을 대표한 백성에게 이렇게 말합니다. “나 여호와가 말하노라 너희는 나의 증인, 나의 종으로 택함을 입었[느니라.]”

하나님의 왕국

예수께서는 추종자들에게 “나라[왕국]이 임하옵시며”라고 기도하라고 가르치셨으며, 왕국을 가르침의 탁월한 주제로 삼으셨습니다. (마태 6:10; 누가 4:43, 신세 참조) 여호와의 증인은 왕국이 하늘에서 다스리는 실제 정부로서, 이 땅을 통치할 것이며, 예수 그리스도께서 보이지 않는 임명된 왕이심을 믿습니다. 이에 관하여 성서에서는 “그 어깨에는 정사를 메었고 ··· 그 정사[정부, 제임스왕역]와 평강의 더함이 무궁”하리라고 하였습니다.—이사야 9:6, 7.

그러나 예수 그리스도만이 하나님의 정부의 왕이 아닐 것입니다. 예수 그리스도께서는 하늘에서 자기와 함께 통치할 많은 공동 통치자를  가지실 것입니다. 사도 바울은 “참으면 또한 함께 왕노릇할 것”이라고 기록한 바 있습니다. (디모데 후 2:12) 성서는 하늘에서 그리스도와 함께 통치하도록 부활되는 사람들이 “땅에서 구속함을 얻은 십 사만 사천인”으로 제한되어 있음을 알려 줍니다.—계시 14:1, 3.

물론 어느 정부에나 국민이 있어야 합니다. 여호와의 증인은 이들 하늘에서 통치할 사람들 외에 수십억에 달하는 사람들이 영원한 생명을 얻을 것이라고 믿습니다. 마침내 아름다운 낙원으로 변모된 이 땅은 하나님의 왕국의 이들 가치 있는 국민들로 가득 차게 될 것입니다. 이들은 모두 그리스도와 그분의 공동 통치자의 다스림에 잘 순복할 것입니다. 그러므로 여호와의 증인은, 이 땅이 결코 멸망되는 일이 없을 것이며, “의인이 땅을 차지함이여 거기 영영히 거하리”라는 성서의 약속이 반드시 성취될 것임을 확신합니다.—시 37:29; 104:5.

그러면 하나님의 왕국은 어떻게 올 것입니까? 모든 사람들이 하나님의 정부에 기꺼이 순복함으로 오게 될 것입니까? 그와는 반대로 성서는 왕국이 오는 것은 하나님께서 지상사에 직접 개입하시는 것과 관련이 있음을 알려 줍니다. “하늘의 하나님이 한 나라를 세우시리니 이것은 영원히 망하지도 아니할 것이요 ··· 도리어 이 모든 나라를 쳐서 멸하고 영원히 설 것이라.”(사체로는 본지에서)—다니엘 2:44.

하나님의 왕국은 언제 올 것입니까? 지금 성취되고 있는 성서 예언을 근거로 고려할 때 여호와의 증인은 그것이 매우 가까운 장래에 올 것임을 믿습니다. 이 악한 사물의 제도의 “마지막 날”의 특징을 알려 주는 얼마의 예언들을 직접 고려해 보시기를 바랍니다.  그러한 예언들이 마태복음 24:3-14; 누가복음 21:7-13, 25-31; 디모데 후서 3:1-5(새번역)에 기록되어 있습니다.

여호와의 증인은 ‘온 마음과 영혼과 정신과 힘을 다하여 우리의 하느님 여호와를 사랑하고, 우리 자신처럼 우리의 이웃을 사랑’하기 때문에, 여호와의 증인에게는 민족적, 인종적 그리고 사회적 분열이 없습니다. (마가 12:30, 31, 신세) 여호와의 증인이 모든 민족들로 이루어진 그리스도인 형제들 사이에서 바로 그러한 사랑을 나타내고 있다는 것은 널리 알려진 사실입니다. (요한 13:35; 요한 1서 3:10-12) 그러므로 여호와의 증인은 이 민족들의 정치 문제에 대하여 중립을 지키며, 예수의 초기 사도들과 같이 되려고 노력합니다. 그들에 관하여 예수께서는 “내가 세상에 속하지 아니함 같이 저희도 세상에 속하지 아니하였”다고 말씀하셨습니다. (요한 17:16) 세상과 떨어져 있다는 것은 오늘날 그렇게도 흔한 부도덕한 행실을 피하는 것을 의미합니다. 그 가운데에는 거짓말, 도둑질, 음행, 간음, 동성애, 피의 남용, 우상 숭배, 그 외에 성서가 단죄하는 여러 가지 것들이 포함되어 있습니다.—고린도 전 6:9-11; 에베소 5:3-5; 사도 15:28, 29.

미래에 대한 희망

여호와의 증인은 이 세상에서의 현 생명이 전부가 아니라고 믿습니다. 여호와께서 그리스도를 이 지상에 보내셔서 대속물로서 생명의 피를 흘리게 하심으로 사람이 하나님 앞에 의로운 신분을 갖게 되어 새로운 사물의 제도에서 영원한 생명을 얻을 수 있게 하셨음을 믿습니다. 예수의 사도가 이렇게 말한 바와 같습니다. “이제 우리가 그 피를 인하여 의롭다 하심을 얻었[느니라.]” (로마 5:9; 마태 20:28) 여호와의 증인은 미래의 생명을 가능케 한 이 대속 마련에 대하여 하나님과 그분의 아들에게 깊이 감사합니다.

여호와의 증인은 하나님의 왕국 아래 있을 죽은 자들의 부활을 근거로 미래의 생명을 온전히 확신합니다. 성서의 가르침대로 사람이 죽으면 그의 존재는 중단되며 “당일에 그 도모가 소멸”한다는  것을 믿습니다. (시 146:3, 4; 에스겔 18:4; 전도 9:5) 그렇습니다. 죽은 자들에게 있을 미래의 생명은 하나님께서 그들을 기억하시고 부활시키시는 데 달려 있습니다.—요한 5:28, 29.

그러나 여호와의 증인은 하나님의 왕국이 현 모든 정부의 끝을 가져올 때, 노아와 그의 가족이 홍수를 살아남은 것처럼 지금 살아 있는 많은 사람들이 생존할 것임을 확신합니다. 그들은 깨끗하게 된 땅에서 영원히 생명을 누리게 될 것입니다. (마태 24:36-39; 베드로 후 3:5-7, 13) 그러나 여호와의 증인은 다음과 같은 성서의 말씀대로 여호와의 요구 조건을 달하는 사람들만 생존할 것임을 믿습니다. “이 세상[은] ··· 지나가되 오직 하나님의 뜻을 행하는 이는 영원히 거하느니라.”—요한 1서 2:17; 시 37:11; 계시 7:9, 13-15; 21:1-5.

지면 관계로 여호와의 증인이 믿는 바를 여기에서 다 설명할 수는 없습니다. 그러므로 더 자세히 알아보시기를 권하는 바입니다.

별다른 표시가 없는 한, 모든 성서 인용문은 「성경전서 개역한글판」의 것임.

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여호와의 증인이라는 이름을 갖게 된 것은 예수의 본을 따르기 때문입니다