청소년 여러분—어떻게 인생을 살 것입니까?

“저는 최상의 인생을 살고 싶어요.” 한 십대 소녀의 말입니다. 당신도 분명 그러한 인생을 간절히 바랄 것입니다. 하지만 도대체 어떻게 “최상의” 인생을 살 수 있습니까? 대중 매체와 동배들, 그리고 아마도 당신의 선생님들까지도 그러려면 돈을 많이 벌고 출세를 해야 한다고 말할지 모릅니다. 다시 말해, 성공을 해야 한다는 것입니다!

하지만 성서는 젊은 사람들에게 물질적 성공을 추구하는 것이 “바람을 쫓아다니는 것”이나 다름이 없다고 경고합니다. (전도 4:4) 그렇게 말하는 한 가지 이유는, 젊은 사람들 중에서 실제로 부와 명성을 손에 넣는 사람이 극히 소수에 불과하기 때문입니다. 게다가 그처럼 부와 명성을 얻은 사람이라도 심한 환멸을 느끼게 되는 경우가 많습니다. 학문 분야에서 출세하려고 했던 영국의 한 청소년은 이렇게 말합니다. “그런 것은 텅빈 상자와 같습니다. 안을 들여다보면 아무것도 없지요.” 사실, 어떤 직업을 통해 부를 얻고 인정을 받는 경우가 때때로 있을 수 있습니다. 하지만 그것이 “영적 필요”를 충족시켜 주지는 못합니다. (마태 5:3) 게다가 요한 첫째 2:17에 나오는 경고에 의하면, “세상은 지나가고 있”습니다. 설령 이 세상에서 성공을 하더라도, 그 성공은 오래가지 못할 것입니다.

그 때문에 전도서 12:1에서는 젊은 사람들에게 이렇게 강력히 권고합니다. “네가 아직 젊을 때 너의 창조주를 기억하라.” (오늘의 영어 성서) 그렇습니다. 인생을 사는 가능한 최상의 방법은 여호와 하느님께 드리는 봉사에서 찾을 수 있습니다. 하지만 먼저 당신은 하느님께 봉사를 드릴 수 있는 자격을 갖추어야 합니다. 어떻게 자격을 갖출 수 있습니까? 그리고 하느님께 드리는 봉사에 수반되는 것은 무엇입니까?

여호와의 증인으로 자격을 갖추는 방법

우선 하느님을 섬기고자 하는 열망을 키워야 합니다. 그러한 열망은 저절로 생기는 것이 아닙니다. 당신의 부모가 그리스도인이더라도 그러합니다. 당신 자신이 여호와와 개인적 관계를 맺지 않으면 안 됩니다. 한 십대 소녀는, “기도는 우리가 여호와와 개인적 관계를 맺는 데 도움이 됩니다”라고 말합니다.—시 62:8; 야고보 4:8.

로마 12:2에는 당신이 밟아야 할 또 다른 단계가 잘 나타나 있습니다.  그 성구에서는 이렇게 알려 줍니다. “하느님의 선하고 받아들이실 만하고 완전한 뜻이 무엇인지 확인하십시오.” 자신이 배우고 있는 내용 가운데 어떤 부분에 대해 의심해 본 적이 있습니까? 그렇다면 성서의 권고에 따라, 그러한 것들이 참인지 ‘확인해’ 보십시오! 직접 조사해 보십시오. 성서와 성서에 근거한 출판물들을 읽어 보십시오. 하지만 하느님에 관해 배우는 일은 단지 지적 영역에서만 이루어지는 활동이 아닙니다. 읽은 내용에 대해 시간을 내어 묵상함으로 그것이 마음에 새겨지게 하십시오. 그렇게 한다면 하느님에 대한 당신의 사랑은 자라 가게 될 것입니다.—시 1:2, 3.

다음으로, 배우고 있는 내용을 비공식적인 상황에서 전해 주기 위해 노력하십시오. 아마도 급우들에게 전해 줄 수도 있을 것입니다. 그 다음 단계는 집집으로 다니면서 전파하는 것입니다. 전파하다 보면 이따금 급우들을 만나게 될지 모르며, 그 때문에 처음에는 당황할 수도 있습니다. 하지만 성서는 우리에게 “좋은 소식을 부끄러워하지” 말라고 강력히 권합니다. (로마 1:16) 당신이 전하는 것은 다름 아닌 생명과 희망을 주는 소식입니다! 부끄러워할 이유가 무엇이겠습니까?

부모가 그리스도인이라면, 당신은 그러한 활동에 부모와 함께 이미 참여하고 있을지도 모릅니다. 하지만 문 앞에서 아무 말도 하지 않고 서 있거나 단순히 잡지나 전도지를 전하는 것 이상의 일을 할 수 있습니까? 문 앞에서 자신이 직접 이야기를 하면서 성서를 펴서 집주인에게 소식을 전해 줄 수 있습니까? 그렇게 하고 있지 않다면, 부모나 장성한 회중 성원에게 도움을 받도록 하십시오. 좋은 소식의 침례받지 않은 전도인으로 자격을 갖추는 것을 목표로 삼도록 하십시오!

시간이 흐르면, 당신은 마음이 감동되어 헌신을 하게 될 것입니다. 다시 말해, 이제부터는 하느님을 섬기겠다고 그분께 서약하게 될 것입니다. (로마 12:1) 하지만 헌신은 개인적인 문제에 불과한 것이 아닙니다. 하느님께서는 모든 사람이 “구원을 위하여 입으로 공개적 선언”을 할 것을 요구하십니다. (로마 10:10) 침례를 받을 때 당신은 먼저 자신의 믿음을 구두로 선언하게 즉 밝히게 되며, 그 다음 물침례를 받습니다. (마태 28:19, 20) 침례가 심각한 단계인 것은 사실입니다. 하지만 아무래도 잘 해낼 수 없을 것 같은 생각이 들더라도 주저하지 마십시오. 하느님께 의지하여 힘을 얻는다면, 그분은 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주시어 당신이 굳건히 서도록 도와주실 것입니다.—고린도 둘째 4:7; 베드로 첫째 5:10.

침례를 받을 때, 당신은 여호와의 증인의 한 사람이 됩니다. (이사야  43:10) 이 사실은 당신이 앞으로 인생을 사는 방법에 강력한 영향을 미쳐야 합니다. 헌신에는 “자기를 부인”하는 것이 수반됩니다. (마태 16:24) 당신은 개인적 목표나 포부를 버리고 ‘하느님의 왕국을 첫째로 구할’ 수 있습니다. (마태 6:33) 그리고 헌신과 침례는 하느님의 왕국을 첫째로 구할 수 있는 많은 기회의 문을 열어 줍니다. 이제 그러한 기회들 중 몇 가지를 살펴봅시다.

하느님을 전시간 섬길 수 있는 기회들

● 파이오니아 봉사는 그러한 기회들 가운데 하나입니다. 파이오니아 전도인은 모범이 되는 침례받은 그리스도인으로서, 좋은 소식을 전파하는 일에 매달 적어도 70시간을 바칠 계획을 세운 사람입니다. 야외 봉사에 그처럼 많은 시간을 바치는 것은 전파하고 가르치는 기술을 발전시키는 데 도움이 될 것입니다. 많은 파이오니아들은 자신들의 성서 연구생들이 침례받은 증인이 되도록 돕는 기쁨을 누려 왔습니다. 어떤 세속 직장이 그처럼 흥미진진하고 만족감을 줄 수 있겠습니까?

파이오니아들은 대부분 생활비를 충당하기 위해 시간제 세속 직장을 갖습니다. 많은 사람들은 학교에서 혹은 부모로부터 기술을 배움으로 이 책임을 맡기 위해 미리 계획합니다. 당신과 당신의 부모가 중등 교육을 받은 후 얼마의 추가 훈련을 받는 것이 유익하다고 생각한다면, 당신이 그렇게 하는 동기는 많은 돈을 벌기 위한 것이 아니라 자신의 봉사의 직무를 재정적으로 뒷받침하고 가능하면 전시간 봉사자로 섬기기 위한 것이어야 합니다.

하지만 파이오니아 생활의 중심은 세속 직장이 아니라 봉사의 직무 곧 다른 사람들이 생명을 얻도록 돕는 일입니다! 파이오니아 봉사를 자신의 목표로 삼아 보지 않겠습니까? 파이오니아를 하다 보면 다른 특권들을 얻게 되는 경우가 많습니다. 예를 들어, 일부 파이오니아들은 왕국 전도인이 더 크게 필요한 지역으로  이주하였습니다. 그런가 하면 외국어를 배워서 자신이 사는 지역에 있는 외국어 회중을 섬기거나 심지어 외국에 가서 봉사하게 된 사람들도 있습니다. 그렇습니다. 파이오니아 봉사는 보람 있는 인생의 길 가운데 하나입니다!

● 왕국 전파자 학교는 당신 앞에 열려 있는 또 다른 기회의 문입니다. 2개월 과정으로 진행되는 이 학교는 기꺼이 고향을 떠나 필요한 곳이라면 어디서든 봉사하고자 하는 경험 많은 파이오니아들을 훈련하기 위해 마련되었습니다. 사실상 그들은 인간 역사상 가장 위대한 복음 전파자인 예수를 본받아 “제가 여기 있습니다! 저를 보내십시오!” 하고 말하는 사람들입니다. (이사야 6:8; 요한 7:29) 고향을 떠나 먼 곳에서 살려면 더 단순한 생활 방식에 적응해야 할지 모릅니다. 문화나 기후, 음식 등이 전혀 익숙하지 않을 수도 있습니다. 언어를 새로 배워야 할지도 모릅니다. 나이가 23세에서 65세 사이인 부부 또는 독신 형제 자매들은 이 학교 교육을 통해 앞으로 임지에서 봉사하는 데 필요한 영적 특성들을 기르게 됩니다. 또한 여호와와 그분의 조직에 의해 자신이 더 온전히 사용되는 데 도움이 되는 기술들을 배우게 됩니다.

● 베델 봉사에는 여호와의 증인의 한 지부에서 자원 봉사자로 섬기는 일이 관련됩니다. 일부 베델 가족 성원들은 성서 출판물을 생산하는 일에 직접 관여하여 일합니다. 그런가 하면 건물이나 장비를 보수 유지하는 일이나 베델 가족을 신체적으로 돌보는 일과 같이 출판물 생산 업무를 지원하는 일을 임명받는 사람들도 있습니다. 임명받는 일은 어느 것이나 여호와께 드리는 신성한 봉사의 특권입니다. 뿐만 아니라, 베델에서 섬기는 사람들은 자신들이 하는 일이 무슨 일이건  간에, 그 일이 세계 전역에 있는 많은 형제들에게 유익을 준다는 사실을 알기 때문에 기쁨을 느낍니다.

때때로 특별한 기술이 있는 형제들이 베델에서 섬기도록 초대를 받는 일이 있습니다. 하지만 대부분의 경우는 베델에 와서 훈련을 받습니다. 베델에서 일하는 사람들은 물질적 이득을 얻기 위해 봉사하지 않으며, 숙식을 제공받고 개인 경비를 위한 소액의 실비 변상금을 지급받는 것으로 만족합니다. 한 젊은 베델 가족 성원은 자신의 베델 봉사를 이렇게 묘사합니다. “정말 멋진 봉사입니다! 일과를 따르는 것이 쉽지는 않지만, 이곳에서 봉사하면서 많은 축복을 받고 있습니다.”

● 건축 봉사는 지부 시설이나 왕국회관 건축에 참여할 수 있는 기회를 제공합니다. 그런 일을 하는 사람을 건축의 종이라고 부르는데, 그들은 그러한 건축 공사를 돕습니다. 그러한 봉사는 신성한 봉사의 한 형태로서, 솔로몬의 성전을 건축한 사람들과 비슷한 일을 하는 것입니다. (열왕 첫째 8:13-18) 건축의 종들의 필요를 돌보는 마련은 베델 가족을 위한 마련과 비슷합니다. 이러한 활동 분야에서 봉사함으로 여호와를 찬양하는 이 형제 자매들은 참으로 큰 특권을 누리고 있는 것입니다!

여호와를 영혼을 다해 섬기라

인생을 사는 최상의 방법은 여호와를 섬기는 일을 하는 것입니다. 하느님을 전시간 섬기는 것을 자신의 목표로 삼는 문제를 깊이 생각해 보지 않겠습니까? 부모나 회중 장로나 순회 감독자와 함께 전시간 봉사에 대해 이야기를 나누어 보십시오. 베델에서 봉사하거나 왕국 전파자 학교에 참석하는 데 관심이 있다면, 지역 대회에서 열리는, 그러한 봉사를 신청하려고 하는 사람들을 위한 모임에 참석해 보십시오.

물론, 모든 사람이 다 전시간 봉사를 할 자격을 갖추거나 그렇게 할 능력을 갖고 있지는 않을 것입니다. 때때로 건강 문제나 경제 상황, 혹은 가족 의무 때문에 우리가 할 수 있는 일의 양이 제한되는 경우도 있습니다. 하지만 헌신한 모든 그리스도인들은 성서의 이러한 명령에 유의해야 합니다. “네 마음을 다하고 네 영혼을 다하고 네 정신을 다하여 너의 하느님 여호와를 사랑해야 한다.” (마태 22:37) 여호와께서 요구하시는 것은, 당신이 자신의 환경이 허락하는 한 최선을 다하는 것입니다. 그러므로 자신의 상황이 어떠하든 간에 여호와를 섬기는 일을 당신의 생활에서 중심으로 삼도록 하십시오. 현실적인 신권적 목표를 세우십시오. 그렇습니다. ‘당신이 아직 젊을 때 당신의 창조주를 기억하십시오.’ 그렇게 한다면 당신은 영원한 축복을 받게 될 것입니다!

별도의 표시가 없을 경우, 인용한 모든 성구의 출처는 「신세계역 성경」입니다.