배 한 척​이 대서양​의 파도​를 가르며 유럽​으로 향하고 있습니다. 승객 중 한 사람​인 조지 영​은 브라질​에서 왕국 열매​를 뿌린 일​을 흐뭇​한 마음​으로 돌아보고 있습니다. * 하지만 여행​이 계속​되면서 영 형제​는 새로운 임지, 즉 왕국 소식​이 거의 전파​되지 않은 스페인​과 포르투갈​로 관심​을 돌립니다. 그​는 그곳​에 도착​하면 J. F. 러더퍼드 형제​가 성서 강연​을 할 수 있게 준비​하고 30만 부의 전도지​를 배부​할 계획​입니다!

영 형제​가 1925​년 봄​에 리스본​에 도착​했을 당시 포르투갈​은 혼란​에 빠져 있었습니다. 1910​년​에 일어난 공화주의 혁명​으로 군주 정치가 끝나고 가톨릭교회​도 세력​을 많이 잃게 되었습니다. 사람​들​은 더 많은 자유​를 얻었지만 국내 정세​는 계속 불안​한 상태​였습니다.

영 형제​가 러더퍼드 형제​의 연설​을 위한 준비​를 할 무렵 정부​는 쿠데타​를 막기 위해 계엄령​을 시행​했습니다. 영국 성서 공회의 총무​가 영 형제​에게 틀림​없이 심한 반대​가 있을 것​이라고 경고​했습니다. 하지만 영 형제​는 카몽이스 중등학교 체육관​의 사용 허가​를 요청​했고 실제​로 허가​가 나왔습니다!

마침내 러더퍼드 형제​가 강연​을 하기​로 예정​된 날​인 5​월 13​일​이 되었습니다. 기대​가 고조​되었습니다! 연설​이 있기 전​부터 건물​들​에 플래카드​를 걸고 신문​에 광고​를 실어 “땅​에서 영원​히 사는 길”이라는 공개 강연​을 광고​했습니다. 반대자​들​은 자신​들​의 종교 신문​에 서둘러 기사​를 실어 독자​들​에게 최근​에 포르투갈​에 온 “거짓 예언자​들”을 조심​하라고 주의​를 주었습니다. 또한 반대자​들​은 연설 장소​인 체육관 입구​에서 러더퍼드 형제​의 가르침​을 반박​하는 팜플렛 수천 부​를 사람​들​에게 나누어 주었습니다.

하지만 약 2000​명​이 체육관​을 가득 메웠고 나머지 2000​명​은 자리​가 없어 집​으로 돌아가야 했습니다. 어떤 사람​들​은 연설​을 듣고 싶어서 체육관 측면​에 설치​된 밧줄 사다리​들​에 매달려 있었고 운동 기구 위​에 걸터앉은 사람​들​도 있었습니다.

모든 것​이 순조​롭지는 않았습니다. 반대자​들​은 소리​를 지르고 의자​들​을 부수었습니다. 하지만 러더퍼드 형제​는 침착​함​을 잃지 않고 차분​하게 탁상​으로 올라가 큰 소리​로 연설​을 했습니다. 러더퍼드 형제​가 자정​이 다 되어 연설​을 마치자, 1200​명​이 넘는 사람​이 성경 출판물​을 받기 위해 자신​의 이름​과 주소​를 적어 냈습니다. 바로 다음 날 「오세쿨루」 신문​은 러더퍼드 형제​의 강연​에 대한 기사​를 실었습니다.

1925​년 9​월​에는 포르투갈어 「파수대」가 포르투갈​에서 발행​되기 시작​했습니다. (브라질​에서는 이미 그전​부 터 포르투갈어 「파수대」가 발행​되고 있었습니다.) 그 무렵 성경 연구생​인 비르질리우 페르구송이 왕국 활동​을 지원​하기 위해 브라질​에서 포르투갈​로 이주​할 계획​을 세우고 있었습니다. 그​는 성경 연구생​들​이 운영​하는 브라질​의 작은 지부 사무실​에서 영 형제​와 함께 일​한 적​이 있었습니다. 얼마 후 비르질리우는 다시 영 형제​와 합류​하기 위해 아내 리지​와 함께 배​를 타고 포르투갈​로 출발​했습니다. 페르구송 형제​는 꼭 알맞은 때​에 포르투갈​에 도착​했는데, 영 형제​가 곧 그곳​을 떠나 소련​을 포함​한 다른 나라​들​로 가서 전파​할 계획​이었기 때문​입니다.

포르투갈​에 군사 쿠데타​가 일어나서 독재 정권​이 들어서자 반대​가 심해졌습니다. 하지만 페르구송 형제​는 확고​한 태도​를 유지​했으며 성경 연구생​의 작은 집단​을 보호​하고 그​들​의 활동​을 강화​하기 위한 단계​를 밟아 나갔습니다. 그​는 정기적​인 집회​를 열기 위해 자신​의 집​을 사용​하게 해 달라고 당국​에 요청​했으며, 1927​년 10​월​에 허가​를 받았습니다.

독재 정권​이 시작​된 해​에 포르투갈​에서 약 450​명​이 「파수대」를 정기적​으로 구독​했습니다. 또한 전도지​와 소책자​를 통해 진리​의 말씀​이 고아, 동티모르, 마데이라, 모잠비크, 아조레스, 앙골라, 케이프베르데 등 포르투갈 제국 전역​으로 퍼져 나갔습니다.

1920​년대 후반​에는 겸손​한 포르투갈인 정원사​인 마누엘 다 실바 조르당​이 리스본​에 왔습니다. 그​는 브라질​에 살았을 때 영 형제​의 공개 강연​을 들었습니다. 그​는 연설​을 듣고 진리​라는 것​을 확신​했으며 페르구송 형제​를 도와 전파 활동​을 확장​할 열의​에 차 있었습니다. 그래서 마누엘​은 오늘날​의 파이오니아​에 해당​하는 콜포처​로 봉사​하기 시작​했습니다. 이처럼 성경 출판물​을 인쇄​하고 배부​하는 마련​이 잘 조직​되자 리스본​에 새로 생긴 회중​은 잘 발전​했습니다!

1934​년​에 페르구송 형제 부부​는 브라질​에 돌아가야만 했습니다. 하지만 포르투갈​에는 이미 진리​의 씨​가 뿌려졌습니다. 스페인 내전​과 2​차 세계 대전​으로 유럽​이 혼란​에 빠져 있는 동안​에도 포르투갈​의 충실​한 형제​들​은 어렵사리 영적​으로 살아남았습니다. 한동안 형제​들​은 꺼져 가는 숯불 같았지만 1947​년​에 길르앗 학교 출신​의 최초​의 선교인​인 존 쿡​이 포르투갈​에 오자 그​들​의 열심​에 다시 불​이 붙었습니다. 그 후​로 왕국 선포자​의 수​는 멈추지 않고 계속 증가​했습니다. 1962​년​에 정부​가 여호와​의 증인​의 활동​을 금지​시켰을 때​에도 그 수​는 계속 늘었습니다. 1974​년 12​월​에 여호와​의 증인​이 법적 인가​를 받았을 때 그 나라​에는 1만 3000​명​이 넘는 전도인​이 있었습니다.

현재​는 5만 명​이 넘는 왕국 전도인​이 포르투갈​은 물론 포르투갈어​를 사용​하는 아조레스​나 마데이라 같은 몇몇 섬​에서 하느님​의 왕국​의 좋은 소식​을 전파​하고 있습니다. 그 전도인​들 중​에는 1925​년​에 러더퍼드 형제​의 역사적​인 연설​을 들​은 사람​들​의 손자녀​들​도 있습니다.

초기​의 충실​한 형제 자매​들​은 “이방 사람​들​을 위한 그리스도 예수​의 일꾼”으로 신권 활동​을 개척​하는 데 용기 있게 앞장​섰습니다. 우리​는 여호와​와 그​들​에게 감사​를 표​합니다.—로마 15:15, 16.—포르투갈​의 신권 역사 자료.