하느님은 인류가 문제를 자기 힘으로 해결할 수 없다는 점을 보여 주기 위해 인간이 스스로 통치해 보도록 충분한 시간을 허용해 오셨습니다
사탄이 최초의 거짓말을 했을 때 이 땅에 악이 시작되었습니다. 그는 원래 완전한 천사였지만 “진리 안에 굳게 서지 않았습니다.” (요한복음 8:44) 그는 마땅히 하느님만 받으셔야 할 숭배를 자기가 받으려는 욕망을 키웠습니다. 사탄은 첫 여자 하와에게 거짓말을 하면서, 하와를 설득하여 하느님 대신에 자기에게 순종하게 했습니다. 아담도 하와를 따라 하느님께 불순종했습니다. 그러한 아담의 결정으로 인해 고난과 죽음이 있게 되었습니다.—창세기 3:1-6,19을 읽어 보세요.
사탄은 하느님께 불순종하도록 하와를 부추김으로 하느님의 주권 즉 그분이 가장 높으신 분으로서 가지신 통치권에 대한 반역을 주동했습니다. 인류 대다수는 사탄의 편에 가담하여 하느님을 통치자로 받아들이지 않았습니다. 그리하여 사탄은 “세상의 통치자”가 되었습니다.—요한복음 14:30;요한 1서 5:19을 읽어 보세요.
2. 하느님의 창조물에 결함이 있었습니까?
하느님이 하시는 모든 일은 완전합니다. 하느님이 창조하신 인간과 천사들은 그분께 온전히 순종할 능력을 갖추고 있었습니다. (신명기 32:4, 5) 하느님은 우리를 창조하실 때 선을 행할 것인지 악을 행할 것인지 선택할 자유를 주셨습니다. 그 자유 덕분에 우리는 하느님께 사랑을 표현할 기회를 갖게 됩니다.—야고보서 1:13-15;요한 1서 5:3을 읽어 보세요.
3. 하느님은 왜 지금까지 고난을 허용해 오셨습니까?
여호와께서는 제한된 기간 동안 자신의 주권에 대한 반역이 계속되도록 허용하고 계십니다. 이유가 무엇입니까? 인간이 하느님을 무시한 채 스스로 통치하려는 그 어떤 노력도 인간에게 유익을 가져다줄 수 없다는 것을 보여 주기 위해서입니다. (전도서 7:29; 8:9) 인류 역사 6000년이 흐른 지금, 증거는 더할 나위 없이 명백합니다. 인간 통치자들은 전쟁, 범죄, 불공정, 질병을 뿌리 뽑지 못했습니다.—예레미야 10:23;로마서 9:17을 읽어 보세요.
인간 통치와는 달리, 하느님의 통치는 그분을 통치자로 받아들이는 사람들에게 유익을 줍니다. (이사야 48:17, 18) 머지않아 여호와께서는 모든 인간 정부를 멸하실 것입니다. 그리고 하느님의 통치를 받는 쪽을 선택하는 사람들만 이 땅에서 살게 될 것입니다.—이사야 11:9. 다니엘 2:44을 읽어 보세요.
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4. 하느님의 참으심 덕분에 우리에게는 어떤 기회가 있게 됩니까?
사탄은 사람들이 여호와를 섬기는 것은 오로지 이기적인 이유 때문이라고 주장했습니다. 당신은 그 주장이 거짓임을 증명하고 싶지 않습니까? 당신은 실제로 그렇게 할 수 있습니다! 하느님의 참으심 덕분에 우리 모두에게는 하느님의 통치와 사람의 통치 중 어느 것을 원하는지 보여 줄 기회가 있게 됩니다. 우리는 생활 방식을 통해 우리의 선택이 어느 쪽인지를 나타냅니다.—욥기 1:8-12;잠언 27:11을 읽어 보세요.
5. 하느님을 우리의 통치자로 선택하려면 어떻게 해야 합니까?
우리의 선택은 우리가 하느님을 통치자로 원하는지의 여부를 드러내 줍니다
하느님의 말씀인 성서에 근거한 참숭배가 어떤 것인지 배우고 실천함으로 하느님을 우리의 통치자로 선택할 수 있습니다. (요한복음 4:23) 또한 예수처럼 정치와 전쟁에 관여하지 않음으로 사탄을 통치자로 받아들이지 않는다는 점을 나타낼 수 있습니다.—요한복음 17:14을 읽어 보세요.
사탄은 자신의 능력을 사용하여 부도덕하고 해로운 행위를 조장합니다. 우리가 그런 행위를 배척하면 친구나 가족, 친척들이 비웃거나 반대할지 모릅니다. (베드로 전서 4:3, 4) 따라서 우리는 선택을 해야 합니다. 우리는 하느님을 사랑하는 사람들과 교제할 것입니까? 그분의 지혜롭고 사랑에 찬 법에 순종할 것입니까? 그렇게 한다면, 어려움에 부딪힐 때 아무도 하느님의 말씀을 따르지 않을 것이라는 사탄의 주장이 거짓말임을 증명하게 됩니다.—고린도 전서 6:9, 10;15:33을 읽어 보세요.
하느님이 인류에게 보여 주신 사랑은 그분이 악과 고난을 없애실 것이라는 분명한 보증이 됩니다. 이 점에 믿음을 나타내는 사람은 이 땅에서 영원히 행복한 삶을 살게 될 것입니다.—요한복음 3:16을 읽어 보세요.