Binnenkort geen lijden meer!

 U hebt u in uw leven vast weleens afgevraagd waarom er zo veel leed en ellende is. Al duizenden jaren hebben mensen zwaar te lijden onder oorlogen, armoede, rampen, misdaad, onrecht, ziekte en dood. Maar zo erg als in de afgelopen honderd jaar is het nog nooit geweest. Zal er ooit een eind aan al dat leed komen?

Het geruststellende antwoord is ja, al heel binnenkort! Gods Woord, de bijbel, zegt: „De goddeloze zal er niet meer zijn . . . De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede.” Voor hoe lang? „De rechtvaardigen, die zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Psalm 37:10, 11, 29.

Als God goddeloosheid en lijden heeft weggenomen, zal de aarde veranderd worden in een paradijs. Dan zullen mensen eeuwig kunnen leven, in volmaakte gezondheid en geluk. Gods Woord voorzegt: „Hij [God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn.” — Openbaring 21:4.

In die nieuwe wereld zullen zelfs de doden weer tot leven worden gebracht en van die zegeningen kunnen genieten: ’Er zal een opstanding zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen’ (Handelingen 24:15). Toen een berouwvolle zondaar van geloof in Jezus Christus blijk gaf, kon Jezus dan ook zeggen: „Gij zult met mij in het Paradijs zijn.” — Lukas 23:43.

 Waarom is het lijden ooit begonnen?

Als het Gods bedoeling is dat mensen zo’n prachtige toekomst hebben, waarom heeft hij dan toegelaten dat het lijden ooit is begonnen? Waarom heeft hij het zo lang laten voortduren?

Toen God Adam en Eva schiep, gaf hij hun een volmaakt lichaam en een volmaakte geest. Hij plaatste hen in een paradijselijke tuin en gaf hun voldoening schenkend werk. De bijbel zegt: „God [zag] alles wat hij gemaakt had en zie! het was zeer goed” (Genesis 1:31). Als ze gehoorzaam aan God waren gebleven, zouden ze volmaakte kinderen hebben gekregen en zou de hele aarde een paradijs zijn geworden, waar mensen voor eeuwig in vrede en geluk hadden kunnen leven.

God gaf Adam en Eva als deel van de menselijke aard de schitterende gave van een vrije wil — ze waren geen domme robots. Maar om gelukkig te blijven, moesten ze hun vrije wil op de juiste manier gebruiken: om Gods wetten te gehoorzamen. God zegt: „Ik, Jehovah, ben uw God, die u leert uzelf baat te verschaffen, die u doet treden op de weg die gij dient te bewandelen” (Jesaja 48:17). Misbruik van de vrije wil zou rampzalig zijn, want de mens was er niet op gemaakt om onafhankelijk van God een succes van zijn leven te maken. De bijbel zegt dat „het niet aan de aardse mens is zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten.” — Jeremia 10:23.

Helaas waren onze eerste ouders wel van mening dat ze onafhankelijk van God een succes van hun leven konden maken. Maar toen ze Gods bestuur verwierpen, hield hij hun volmaaktheid niet langer in stand. Dus begonnen ze te degenereren totdat ze uiteindelijk  oud werden en stierven. In overeenstemming met de genetische wetten hebben wij die onvolmaaktheid en de dood geërfd. — Romeinen 5:12.

Wie heeft het recht om te regeren?

Waarom heeft God Adam en Eva niet gedood om opnieuw te kunnen beginnen met een ander mensenpaar? Omdat Gods universele soevereiniteit was aangevochten — zijn recht om te regeren werd betwist. De vraag was: wie heeft het recht om te regeren, en wiens bestuur is juist? En bij uitbreiding: zouden mensen beter af zijn als ze niet door God werden geregeerd? Als God hun genoeg tijd gaf om met totale vrijheid te experimenteren, zou eens en voor altijd duidelijk gemaakt worden wat beter voor hen was: zijn bestuur of hun eigen bestuur. De tijd die God de mens gaf, moest lang genoeg zijn om onafhankelijk van Gods leiding alle politieke, sociale, economische en religieuze systemen uit te kunnen proberen.

Wat zijn de resultaten? Duizenden jaren menselijke geschiedenis tonen aan dat er steeds meer lijden is ontstaan. In de afgelopen eeuw heeft de mensheid meer geleden dan ooit tevoren. Er zijn miljoenen mensen vermoord tijdens de Holocaust. Meer dan 100 miljoen mensen zijn afgeslacht in oorlogen. Misdaad en geweld vieren hoogtij. Drugsgebruik neemt epidemische vormen aan. Seksueel overdraagbare aandoeningen blijven zich verspreiden. Jaarlijks sterven er tientallen miljoenen mensen aan honger en ziekten. Overal zijn morele waarden en het gezinsleven aan het afbrokkelen. Geen enkele menselijke regering heeft de oplossing voor deze problemen. Niet één heeft ouderdom, ziekte en de dood kunnen overwinnen.

 De situatie van de mensheid is precies zoals de bijbel voor onze tijd heeft voorzegd. Gods Woord noemt deze periode „de laatste dagen” van het huidige maatschappelijk bestel, waarin „kritieke tijden zullen aanbreken, die moeilijk zijn door te komen”. En precies zoals de bijbel zegt ’zijn goddeloze mensen en bedriegers van kwaad tot erger voortgegaan’. — 2 Timotheüs 3:1-5, 13.

Het lijden is bijna voorbij

Uit alle bewijzen blijkt dat we het einde naderen van het tragische experiment van de mens om onafhankelijk van God te zijn. Er is duidelijk aangetoond dat menselijk bestuur onafhankelijk van God nooit kan slagen. Alleen Gods bestuur kan voor vrede, geluk, volmaakte gezondheid en eeuwig leven zorgen. De tijd dat Jehovah goddeloosheid en lijden toelaat, is dus bijna voorbij. Binnenkort zal God ingrijpen door dit hele onbevredigende wereldbestel te vernietigen.

Een bijbelse profetie luidt: „In de dagen van die koningen [de huidige menselijke regeringen] zal de God des hemels een koninkrijk [in de hemel] oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. . . . Het zal al deze koninkrijken [huidige regeringen] verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan” (Daniël 2:44). Dat Jehovah’s soevereiniteit, zijn recht om te regeren, gerechtvaardigd wordt door middel van zijn hemelse koninkrijk is de belangrijkste leer van de bijbel. Jezus voorzei een belangrijk deel van het teken van „de laatste dagen” met de woorden: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.” — Mattheüs 24:14.

 Als het einde komt, wie zullen dat dan overleven? De bijbel zegt: „De oprechten zijn het die op de aarde zullen verblijven, en de onberispelijken zijn het die erop zullen overblijven. Wat de goddelozen betreft, zij zullen van de aarde zelf worden afgesneden” (Spreuken 2:21, 22). De oprechten zijn degenen die Jehovah’s wil leren kennen en die wil dan ook doen. Jezus Christus zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Ja, ’de wereld gaat voorbij, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid’. — 1 Johannes 2:17.

De bijbelcitaten zijn genomen uit de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift — met studieverwijzingen (uitgave 2004).