Jezus Christus — Wie is hij?

„ZELFS veel mensen die geen christenen zijn, geloven dat Hij een groot en wijs onderwijzer was. Hij was beslist een van de invloedrijkste mensen die ooit hebben geleefd” (The World Book Encyclopedia). Wie is „Hij”? Jezus Christus, de stichter van het christendom. Weet u wie hij is? Heeft hij op de een of andere manier invloed op uw leven?

De gebeurtenissen tijdens Jezus’ bediening zijn opgetekend in de bijbel, in vier historische werken die de Evangeliën worden genoemd. Hoe authentiek zijn die verslagen? De bekende historicus Will Durant schreef na ze te hebben geanalyseerd: „Dat enkele eenvoudige lieden in één generatie een zo machtige en boeiende persoonlijkheid, een zo hoogstaande ethiek en zulk een inspirerend beeld van menselijke broederschap zouden creëren, zou een veel ongeloofwaardiger wonder zijn dan welk wonder uit de Evangeliën ook.”

Voor miljoenen mensen in de Oriënt en elders is Jezus Christus echter een vreemde. Zij geloven misschien wel dat hij heeft bestaan, maar zij denken niet dat hij enige invloed op hun leven heeft. Anderen vinden dat Jezus geen aandacht waard is en verwerpen hem wegens datgene wat zogenaamde volgelingen van hem hebben gedaan. ’Ze hebben een atoombom op Nagasaki gegooid,’ zeggen sommigen in Japan, ’een stad met meer christenen dan de meeste steden in Japan.’

Maar zou u een arts de schuld geven van de ziekte van een patiënt als de patiënt zich niet aan het recept van de arts heeft gehouden? Natuurlijk niet. Mensen van de christenheid negeren reeds lang Jezus’ recept voor het oplossen van hun dagelijkse problemen. Dus waarom zou u, in plaats van Jezus te verwerpen wegens zogenaamde christenen,  die zijn instructies niet opvolgen, niet proberen zelf iets over hem te weten te komen? Kijk in de bijbel en zie wie Jezus werkelijk is en hoe hij zelfs uw leven kan veranderen.

Liefde — Zijn recept

Jezus Christus was een groot onderwijzer die bijna 2000 jaar geleden in Palestina woonde. Over zijn kinderjaren is heel weinig bekend (Mattheüs hfdst. 1 en 2; Lukas hfdst. 1 en 2). Toen Jezus dertig jaar werd, begon hij zijn bediening „om getuigenis af te leggen van de waarheid” (Johannes 18:37; Lukas 3:21-23). De vier mensen die de historische verslagen van Jezus’ leven hebben opgetekend, concentreerden zich op zijn openbare bediening, de laatste drie en een half jaar van zijn verblijf op aarde.

Tijdens zijn bediening gaf Jezus zijn discipelen de sleutel voor het omgaan met verschillende problemen in hun leven. Wat was die sleutel? Het was liefde. In een van de bekendste redevoeringen in de geschiedenis, de Bergrede genaamd, leerde Jezus zijn discipelen hoe zij liefde voor medemensen moesten tonen. Hij zei: „Alle dingen dan die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen” (Mattheüs 7:12). Dit beginsel noemt men de Gulden Regel. Tot de „mensen” die Jezus hier noemde, behoren zelfs iemands vijanden. In dezelfde redevoering zei hij: „Blijft uw vijanden liefhebben en blijft bidden voor hen die u vervolgen” (Mattheüs 5:44). Zou zo’n liefde niet veel van de problemen waarmee wij in deze tijd te maken hebben, oplossen? De hindoeleider Mohandas Gandhi was die mening toegedaan. Hij zei: „Wanneer [wij] het op basis  van de leringen die Christus in deze Bergrede heeft vastgelegd, eens zouden worden, zouden . . . de problemen . . . van de gehele wereld opgelost zijn.” Jezus’ leringen omtrent liefde kunnen, als ze worden toegepast, de plagen van de mensheid genezen.

Zijn liefde in actie

Jezus bracht in praktijk wat hij onderwees. Hij stelde de belangen van anderen boven die van hemzelf en zette liefde om in daden. Op een dag waren Jezus en zijn discipelen veel mensen aan het helpen zonder er de tijd voor te nemen een maaltijd te nuttigen. Jezus zag dat zijn discipelen er behoefte aan hadden ’wat uit te rusten’, en dus gingen zij op weg naar een eenzame plaats. Maar een menigte was er nog eerder dan zij en stond op hen te wachten. Hoe zou u gereageerd hebben als u zich in Jezus’ situatie had bevonden? Welnu, Jezus „werd met medelijden jegens hen bewogen” en „begon hun vele dingen te leren” (Markus 6:30-34). Dit sterke gevoel van medelijden bewoog hem ertoe anderen hulp te bieden.

Wat Jezus ten behoeve van anderen deed, was niet beperkt tot geestelijk onderwijs. Hij verleende ook praktische hulp. Eens voedde hij bijvoorbeeld 5000 mannen (plus vrouwen en kinderen) die tot laat op de dag naar hem hadden geluisterd. Later voedde hij nog eens 4000 mensen. Bij de eerste gelegenheid gebruikte hij vijf broden en twee vissen, en bij de laatste zeven broden en een paar visjes (Mattheüs 14:14-21; 15:32-38; Markus 6:35-44; 8:1-9). Wonderen? Ja, hij was een wonderdoener.

Jezus maakte ook veel zieken gezond. Hij genas de blinden, de kreupelen, de melaatsen en de doven. Ja, hij wekte  zelfs de doden op! (Lukas 7:22; Johannes 11:30-45) Eens verzocht een melaatse hem dringend: „Als u het alleen maar wilt, kunt u mij rein maken.” Hoe reageerde Jezus? „[Hij] strekte . . . zijn hand uit, raakte hem aan en zei tot hem: ’Ik wil het. Word rein’” (Markus 1:40, 41). Jezus werd bewogen door een sterk verlangen hen te helpen. Door zulke wonderen toonde hij zijn liefde voor de gekwelden.

Moeilijk te geloven? Maar Jezus verrichtte de meeste van zijn wonderen in het openbaar. Zelfs zijn tegenstanders, die bij elke gelegenheid aanmerkingen op hem trachtten te maken, konden niet ontkennen dat hij wonderen deed (Johannes 9:1-34). Bovendien hadden zijn wonderen een doel. Ze hielpen mensen Jezus te identificeren als degene die door God gezonden was. — Johannes 6:14.

Alleen al een korte bespreking van Jezus’ onderwijzingen en zijn leven maakt hem geliefd bij ons en beweegt ons ertoe zijn liefde te willen navolgen. Toch is dat niet de enige manier waarop Jezus uw leven kan beïnvloeden. Hij was niet louter een groot onderwijzer die liefde onderwees. Hij gaf te kennen dat hij een voormenselijk bestaan had als de eniggeboren Zoon van God (Johannes 1:14; 3:16; 8:58; 17:5; 1 Johannes 4:9). Hij heeft ook een namenselijk bestaan, wat hem nog belangrijker voor u maakt. De bijbel maakt duidelijk dat Jezus werd opgewekt en dat hij nu als Koning van Gods koninkrijk op de troon is geplaatst (Openbaring 11:15). Jezus zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend  kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3; 20:31). Inderdaad, kennis in u opnemen van Jezus Christus kan eindeloos leven in het Paradijs betekenen. Hoe is dat mogelijk? Waarom zou u niet meer over Jezus te weten komen en zien hoe ’de liefde die de Christus heeft, ons dringt’ hem na te volgen? (2 Korinthiërs 5:14) Jehovah’s Getuigen zullen u graag helpen. — Johannes 13:34, 35.

Tenzij anders aangegeven, zijn alle aangehaalde schriftplaatsen genomen uit de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift — met studieverwijzingen, uitgave 1995.