Står det en Designer bak?

Et forbløffende samarbeid under jorden

▪ Under jorden foregår det et forbløffende og viktig samarbeid mellom noen planter og bakterier.

Tenk over dette: Planter trenger nitrogen for å vokse og formere seg. Men denne gassen må omformes, eller fikseres, til slike forbindelser som ammonium før plantene kan gjøre bruk av den. Belgplantene løser dette problemet ved å samarbeide tett med belgplantebakterier (Rhizobium). Et slikt samliv mellom to ulike organismer der begge har fordel av det, kalles symbiose.

Røttene til belgplanten utskiller spesielle stoffer som tiltrekker seg bakteriene, slik at de kommer inn i røttene. Bladet Natural History sier at selv om bakteriene og planten er fra to helt forskjellige riker, samarbeider de «om å danne det som i bunn og grunn er et nytt organ: en fullt ut aktiv nitrogenfikserende rotknoll». Når bakteriene er kommet inn i rotknollen, deres nye hjem, setter de i gang å arbeide. Hovedredskapet deres er et spesielt enzym — en proteinform som kalles nitrogenase — som de bruker for å fiksere nitrogen fra luftlommer i jorden.

«Hele jordens beholdning av nitrogenase . . . kunne fått plass i et stort spann,» står det i Natural History. Så hvert molekyl teller! Men det er et problem. Dette enzymet blir ødelagt av oksygen. Hvordan løses det problemet? Belgplanten produserer et spesielt stoff som fjerner potensielt farlig oksygen.

En membran rundt rotknollen styrer utvekslingen av ammonium, sukker og andre næringsstoffer mellom bakteriene og planten. Når belgplanten dør, blir ammoniumet igjen i jorden. Belgplanter er derfor med rette blitt kalt «grønn gjødsel».

Hva mener du? Tror du at mikrober og planter kunne «finne opp» et så forbløffende og utrolig komplisert, livsoppholdende system, eller er dette enda et bevis for at det står en Designer bak?

[Bilde på side 25]

En rotknoll

[Bilderettigheter på side 25]

Bakgrunn: © Wally Eberhart/Visuals Unlimited; innfelt bilde: © Dr. Jack M. Bostrack/Visuals Unlimited