1, 2. Hvem kan ha nytte av å tenke nøye over innholdet i Høysangen, og hvorfor? (Se det første bildet i artikkelen.)

BRUDEN og brudgommen ser hverandre inn i øynene og smiler. Alle kan se hvor forelsket de er. De holder kjærlig rundt hverandre og svinger seg elegant over dansegulvet under bryllupsfesten. Men den broren som har holdt vielsestalen, kan likevel ikke la være å tenke: «Kommer ekteskapet deres til å vare? Kommer kjærligheten til å vokse seg sterkere, eller kommer den til å slokne etter hvert som årene går?» Når kjærligheten mellom en mann og en kvinne er urokkelig og varig, er den virkelig noe vakkert. Men siden det er så mange ekteskap som går i oppløsning, er det ikke rart om man spør seg om et par virkelig kan få kjærligheten til å vare.

² Ekte kjærlighet var mangelvare også på kong Salomos tid. Salomo kommenterte det moralske klimaet på denne måten: «Én mann [det vil si en rettskaffen mann] blant tusen har jeg funnet, men en kvinne blant alle disse har jeg ikke funnet. . . . Se, bare dette har jeg funnet, at den sanne Gud dannet menneskene rettskafne, men de har selv pønsket ut mange planer.» (Fork 7:26–29) Hovedsakelig på grunn av påvirkningen fra utenlandske kvinner som dyrket Ba’al, hadde den moralske  standarden blant israelittene blitt så lav at Salomo syntes det var vanskelig å finne en mann eller en kvinne med god moral. * Men det poetiske verket han hadde skrevet cirka 20 år tidligere, Høysangen, viser at kjærligheten mellom en mann og en kvinne kan være urokkelig. Høysangen gir også en levende skildring av ekte kjærlighet og hvordan den kommer til uttrykk. Både gifte og ugifte tilbedere av Jehova kan lære mye om en slik kjærlighet ved å tenke nøye over innholdet i denne bibelske boken.

3. Hvorfor er det mulig for en mann og en kvinne å vise hverandre ekte kjærlighet?

³ Les Høysangen 8:6. Det er interessant å legge merke til at kjærligheten blir beskrevet som «Jahs flamme». Ekte kjærlighet er «Jahs flamme» i og med at det er Jehova som er opphavet til en slik kjærlighet. Det at han skapte menneskene i sitt bilde, innebar at han gav dem evnen til å vise kjærlighet. (1. Mos 1:26, 27) En tid etter at Jehova hadde skapt den første mannen, Adam, gav han ham en vakker kone, Eva. Da Adam så henne for første gang, ble han så glad at han uttrykte seg i poetiske vendinger. Og Eva følte seg sikkert knyttet til Adam, ‘for av ham ble hun tatt’. (1. Mos 2:21–23) Ettersom Jehova har gitt menneskene evnen til å vise kjærlighet, er det mulig for en mann og en kvinne å vise hverandre urokkelig kjærlighet, en kjærlighet som aldri svikter.

4, 5. Gjenfortell i korte trekk handlingen i Høysangen.

⁴ Kjærligheten mellom mann og kvinne har også andre kjennetegn enn at den kan være stabil og varig. Noen av disse blir vakkert skildret i Høysangen. Teksten kan minne om en libretto, teksten til en opera. Den handler om kjærligheten mellom en ung kvinne fra landsbyen Sjunem, eller Sjulem, og en ung gjeter. Den unge kvinnen passer på familiens vingårder. Salomo, som ligger i leir like ved, legger merke til at hun er svært vakker, og sørger for at hun blir ført inn i leiren. Han prøver å vinne hennes kjærlighet, men helt fra begynnelsen av er det tydelig at det er gjeteren hun elsker, og hun gir åpent uttrykk for hvor sterkt hun lengter etter å være sammen med sin kjære. (Høys 1:4–14) Gjeteren kommer inn i leiren, og han og den unge kvinnen gir på en vakker måte uttrykk for sin kjærlighet til hverandre. – Høys 1:15–17.

⁵ Salomo vender tilbake til Jerusalem og tar den unge kvinnen med seg, og gjeteren følger etter henne. (Høys 4:1–5, 8, 9) Alle Salomos forsøk på å vinne den unge kvinnens kjærlighet viser seg å være nytteløse. (Høys 6:4–7; 7:1–10) Til slutt lar kongen henne reise hjem. Sangen avsluttes med den unge kvinnens ønske om at hennes kjære må komme løpende til henne «lik en gasell». – Høys 8:14.

6. Hvorfor er det ikke så lett å forstå hvem som sier hva, i dette dramaet?

⁶ Høysangen er en vakker sang med svært meningsfylt innhold. Den blir faktisk kalt «Sangenes sang». (Høys 1:1, fotn.) Men det er ikke så lett å forstå hvem som snakker i de forskjellige dialogene, monologene og drømmene. Et bibelsk oppslagsverk sier: «Egentlig er det ikke slike ting som intrigen, historien, hendelsesforløpet og karakterskildringene som er av størst interesse.» (The New Interpreter’s Dictionary of the Bible) Det kan være at navnene på dem som snakker, er utelatt for at ikke oppmerksomheten skal bli ledet bort fra tekstens  lyriske og poetiske preg. Men ut fra hva som blir sagt, er det likevel mulig å finne ut hvem som sier hva. *

7, 8. Hva kan sies om de «uttrykk for hengivenhet» som finnes i Høysangen? Nevn noen eksempler.

⁷ Høysangen er full av «uttrykk for hengivenhet» – vakre ord som den unge kvinnen og gjeteren sier til hverandre. De uttrykkene som blir brukt, gjenspeiler riktignok et orientalsk miljø for omkring 3000 år siden og kan virke fremmede for oss som leser dem i dag. Men de er meningsfylte, og de følelsene de formidler, er ikke fremmede for oss. Gjeteren beskriver for eksempel den unge kvinnens milde og vennlige øyne ved å sammenligne dem med «duers øyne». (Høys 1:15) Hun på sin side sammenligner øynene hans, ikke med duers øyne, men med duer. (Les Høysangen 5:12.) Hun synes at den mørke regnbuehinnen omgitt av hvitt er like vakker som en due som bader i melk.

⁸ Ikke alle uttrykkene for hengivenhet i denne sangen hentyder til fysisk skjønnhet. Ta for eksempel det gjeteren sier om den unge kvinnens måte å snakke på. (Les Høysangen 4:7, 11.) Han sier at leppene hennes ‘drypper av honning fra vokskaker’. Hvorfor bruker han det bildet? Fordi honning fra vokskaker er søtere og mer velsmakende enn honning som har vært utsatt for luft. Han sier også at ‘honning og melk er under hennes tunge’, og mener med det at alt hun sier, er velgjørende og godt, lik honning og melk. Når gjeteren sier at «alt ved deg er vakkert, min venninne, og det er ikke noe lyte ved deg», har han tydeligvis mer enn hennes fysiske skjønnhet i tankene.

9. (a) Hva omfatter kjærligheten mellom ektefeller? (b) Hvorfor er det viktig at ektefeller gir uttrykk for at de er glad i hverandre?

⁹ Ekteskapet skal ikke bare være en kontrakt eller en formell avtale, blottet for kjærlighet og hengivenhet. Kjærlighet er i virkeligheten et kjennetegn på et kristent ekteskap. Men hva slags kjærlighet er det snakk om? Er det kjærlighet som styres av bibelske prinsipper? (1. Joh 4:8) Er det naturlig hengivenhet – den slags hengivenhet som familiemedlemmer har til hverandre? Dreier det seg om et slikt varmt og nært forhold som det er mellom sanne venner? (Joh 11:3) Er det snakk om romantisk kjærlighet? (Ordsp 5:15–20) Ekte og varig kjærlighet mellom ektefeller omfatter i virkeligheten alt dette. Følelsen av at man blir elsket, er sterkest når den andre part gir tydelig uttrykk for sin kjærlighet. Det er veldig viktig at ektefeller tar seg tid til å uttrykke sin hengivenhet for hverandre, selv om de har en travel hverdag. Dette kan bidra mye til at de føler seg trygge og lykkelige i ekteskapet. I kulturer hvor det er vanlig med arrangerte ekteskap, kan det være at mannen og kvinnen knapt nok kjenner hverandre før bryllupsdagen. Men etter hvert som de blir kjent med hverandre og blir glad i hverandre, er det viktig at de gir uttrykk for sin kjærlighet verbalt. Det vil styrke kjærligheten og ekteskapet.

10. Hvilken virkning kan minner om «uttrykk for hengivenhet» ha?

¹⁰ Det at ektefeller gir uttrykk for at de er glad i hverandre, har også en annen positiv effekt. Kong Salomo tilbød seg å få laget «pannebånd av gull . . . med kuler av sølv» til den unge kvinnen fra Sjulem. Han overøste henne med komplimenter og sa blant annet at hun  var «vakker som fullmånen, ren som den glødende sol». (Høys 1:9–11; 6:10) Men den unge kvinnen var lojal mot gjeteren, som hun var så glad i. Hva var det som styrket og trøstet henne når de var fra hverandre? Det forteller hun oss. (Les Høysangen 1:2, 3.) Det som hjalp henne, var minnene om gjeterens «uttrykk for hengivenhet», som for henne var «bedre enn vin» som får hjertet til å glede seg, og navnet hans var som velluktende olje på hodet. (Sal 23:5; 104:15) Ja, hyggelige minner om kjærlighetserklæringer kan bidra til at kjærligheten holder seg sterk. Så viktig det er at ektefeller ofte sier at de er glad i hverandre!

11. Hva kan ugifte kristne lære av det som den unge kvinnen fra Sjulem fikk andre til å love?

¹¹ Også de som ikke er gift, særlig de som ser etter en ektefelle, kan lære noe av Høysangen. Den unge kvinnen var ikke forelsket i Salomo. Hun sa til Jerusalems døtre: «Ikke [prøv] å vekke eller egge kjærligheten i meg før den vil», og hun fikk dem til å love dette under ed. (Høys 2:7; 3:5) Hvorfor? Ganske enkelt fordi det ikke er riktig å innlede et romantisk forhold til hvem som helst. En kristen som ønsker å gifte seg, bør derfor vente tålmodig og gifte seg med en som han eller hun virkelig kan elske.

12. Hvorfor var den unge kvinnen fra Sjulem glad i gjeteren?

¹² Hvorfor var den unge kvinnen fra Sjulem glad i gjeteren? Det var ikke bare fordi han var vakker som «en gasell», eller fordi hendene hans var sterke som «sylindere av gull» og bena var vakre og sterke som «marmorsøyler». Hun visste også at hennes «kjære blant sønnene» hadde gode egenskaper. Derfor var han spesiell for henne, «som et epletre blant skogens trær». For at en ung kvinne som var trofast mot Jehova, skulle kunne ha slike følelser for ham, må han ha vært åndeligsinnet. – Høys 2:3, 9; 5:14, 15.

13. Hvorfor var gjeteren glad i den unge kvinnen?

¹³ Hva med den unge kvinnen? Selv om hun var så vakker at en konge som hadde «seksti dronninger og åtti medhustruer og unge piker uten tall», ble tiltrukket av henne, betraktet hun seg selv som «bare en safrankrokus på kystsletten» – en helt alminnelig blomst. Hun var svært beskjeden og ydmyk. Det er ikke noe rart at hun var helt unik i gjeterens  øyne, «som en lilje blant tornete ugress». Hun var en kvinne som var trofast mot Jehova. – Høys 2:1, 2; 6:8.

14. Hva kan kristne som ønsker å gifte seg, lære av Høysangen når det gjelder kjærlighet?

¹⁴ Bibelen formaner de kristne til å gifte seg ‘bare i Herren’. (1. Kor 7:39) Det betyr at en som vil gifte seg, lar være å knytte romantiske bånd til en ikke-troende, og ser etter en ektefelle bare blant lojale tilbedere av Jehova. Viktige egenskaper hos en potensiell ektefelle er tro på Gud og kjærlighet til ham, for disse egenskapene hjelper et ektepar til å takle livets utfordringer og samtidig bevare sin åndelige enhet og freden i ekteskapet. Det var nettopp disse egenskapene gjeteren og den unge kvinnen fant hos hverandre.

15. På hvilken måte er kvinnen fra Sjulem et godt eksempel for ugifte kristne menn og kvinner?

¹⁵ Les Høysangen 4:12. Hvorfor beskriver gjeteren sin kjæreste som «en tillukket hage»? En hage som det er en mur eller et gjerde rundt, og som har en låst port, er ikke åpen for alle og enhver. Den unge kvinnen fra Sjulem var som en slik hage, for hun ville ikke la noen annen enn hennes framtidige ektemann – gjeteren – få del i hennes kjærlighet. Ved ikke å gi etter for kongens forsøk på å vinne hennes kjærlighet viste hun seg å være som «en mur» og ikke som «en dør» som lett kunne lukkes opp. (Høys 8:8–10) På lignende måte vil ugifte kristne menn og kvinner sørge for at deres kjærlighet er forbeholdt deres framtidige ektefelle.

16. Hva kan vi lære av Høysangen når det gjelder det å ha følge?

¹⁶ Da gjeteren en vårdag spurte den unge kvinnen om hun ville gå en tur sammen med ham, ville ikke brødrene hennes gi henne lov til det. Isteden satte de henne til å passe vingårdene. Hvorfor? Stolte de ikke på henne? Kan det være at de trodde at hun hadde umoralske hensikter? Nei. De tok forholdsregler for at søsteren ikke skulle komme i en situasjon der hun ble fristet til å gjøre noe galt. (Høys 1:6; 2:10–15) Hvis du har følge med noen, hva kan du da lære av dette? Ta nødvendige forholdsregler, så dere kan holde dere moralsk rene. Ikke vær alene på steder der ingen kan se dere. Selv om dere kan gi uttrykk for følelsene deres på en ren måte, må dere være nøye med å unngå situasjoner som kan skape fristelser.

17, 18. Hvilken nytte har du hatt av denne drøftelsen av Høysangen?

¹⁷ To som gifter seg, har vanligvis stor kjærlighet til hverandre. Jehova, som har innstiftet ekteskapet, vil at denne kjærligheten skal vare. Det er derfor helt nødvendig at ektepar anstrenger seg for å la kjærligheten fortsette å brenne som flammende ild, og at de sørger for en atmosfære der kjærligheten kan vokse. – Mark 10:6–9.

¹⁸ Hvis du ser etter en ektefelle, ønsker du å finne en du virkelig kan elske, og å gjøre denne kjærligheten sterk og uslokkelig. Måtte du, enten du leter etter en ektefelle eller allerede er gift, oppleve ekte kjærlighet – «Jahs flamme». – Høys 8:6.