De usynlige ånder — kan de hjelpe oss, eller kan de skade oss?

1, 2. a) Hva tror enkelte om ulykker som skyldes lynnedslag? b) Hva tror mange om de døde?

MØRKE skyer samler seg. Tordenen ruller. Regnet fosser ned. En familie på sju er samlet i sitt lille hjem, og familiemedlemmene håper at deres døde forfedre skal beskytte dem. Plutselig høres det et fryktelig brak, lynet slår ned, og huset står i brann. Bare to i familien overlever. Disse to er nå «redde for å bli værende i landsbyen, ettersom de tror at den er blitt forhekset, og at en eller annen heksemester forsøker å utslette hele familien».

² Denne meldingen sto i The Times of Swaziland for 28. januar 1977. Det kan nok være at disse familiemedlemmene var klar over at lyn forårsakes av elektrisitet  som dannes i skyene. Men meldingen viser at de også trodde at en fiende kan få usynlige ånder til å lede lynet mot et bestemt sted, og at avdøde forfedre kan gi den nødvendige beskyttelse.

3. Hva tror mange om årsaken til ulykker, sykdommer og andre problemer?

³ La oss nå ta en titt inn i en afrikansk by og besøke en spåmann eller «medisinmann». Han har besøk av en mor med et sykt barn. Da barnet fikk feber og magesmerter, tok moren det straks til byens sykehus. Etter at hun i løpet av flere uker hadde vært på sykehuset atskillige ganger og gitt barnet de medisinene som ble foreskrevet der, var imidlertid den lille fortsatt like syk. I sin fortvilelse har moren nå oppsøkt medisinmannen i håp om at han skal kunne helbrede barnet. Hun er ikke den eneste som er kommet hit. En ung mann som har problemer med å finne seg et arbeid, er kommet for å få en eller annen «medisin» for det. En eldre mann som skal foreta en lang reise, har nettopp fått noe som han skal ta med seg, og som skal gi ham «beskyttelse» på reisen. Alle disse menneskene kjenner naturligvis til at bakterier forårsaker sykdommer, at økonomisk depresjon er årsak til arbeidsledighet, og at dårlige kjøretøyer og sjåfører som er påvirket av alkohol, volder ulykker på veiene. Men de tror også at alt dette er noe som usynlige ånder kan stå bak, eller som de kan forhindre, og at medisinmannen har fått makt fra disse usynlige åndene.

4, 5. Hvorfor spiller spiritisme en så stor rolle i mange menneskers liv forskjellige steder i verden? Hvordan kommer spiritismens innflytelse til uttrykk?

⁴ I Afrika, på mange øyer i Stillehavet, i Asia, i deler av Sør-Amerika og andre steder rundt om i verden finnes det millioner av mennesker som har lignende oppfatninger. I det daglige liv er de svært  opptatt av hva slike usynlige ånder kan gjøre enten for eller imot dem. De tror ikke at døden er slutten på livet, men at ånden ved døden blir frigjort fra legemet. For dem er døden bare det øyeblikk da ånden går over til det neste liv eller til «åndeverdenen».

⁵ Det er ikke bare folk i landdistriktene eller i stammesamfunnene eller folk uten utdannelse som har en slik oppfatning, men det er også mange mennesker med god utdannelse i de store byene som tror det samme. Ja, mange som tilhører kristenhetens kirkesamfunn og muhammedanske religionssamfunn, tror at usynlige ånder står bak det som skjer i livet, eller har tilknytning til det, akkurat som de som utøver de tradisjonelle religioner i  stammesamfunnene. Hvis en ulykke rammer familien, hvis for eksempel en i familien blir alvorlig syk eller dør plutselig, oppsøker de en spåmann eller medisinmann. Han vil kanskje kaste «magiske bein» eller benytte en annen metode for å fortelle dem som henvender seg til ham, om deres forfedres ånder er vrede, eller om de som spør, er blitt forhekset av fiender. Han vil kanskje gi dem en amulett som de skal ha på seg, eller en dose av et eller annet som skal gi dem beskyttelse. Ofte blir en geit, en sau eller en høne slaktet for å tilfredsstille de usynlige åndene.

6. Hva er noen av grunnene til at så mange rådfører seg med spiritistiske medier?

⁶ Det kan være mange grunner til at folk rundt om på jorden rådfører seg med spiritistiske medier eller medisinmenn — for å beskytte hjemmet og familien, for eksempel et nyfødt barn, for å bli helbredet for sterilitet eller forhindre abort, for å avsløre tyver, for å få venner, for å ha hell med seg i kjærlighet, i forretningslivet, på jakt, i prøver på skolen  og til og med i sport. Det har forekommet at fotballag har leid medisinmenn i håp om at de skulle hjelpe dem til å vinne. Når folk mister jobben sin, hender det at de går til en medisinmann og får noe å stryke på øyenbrynene eller en rot å legge under tungen neste gang de oppsøker en som de håper skal bli deres arbeidsgiver. Ute på landet blir det utført forskjellige seremonier når en sår eller når en ønsker regn. Når en person dør, er det blant mange folkeslag slik at hver stamme eller hvert samfunn vil utføre sine bestemte seremonier eller følge sine spesielle skikker. Men uansett hva slags anledning det er, er hensikten praktisk talt alltid å få de usynlige ånders vrede til å legge seg eller å få deres hjelp. Selv om forbindelsen ikke alltid er så tydelig, er en rekke tradisjonelle seremonier og skikker i forbindelse med fødsler, omskjærelse, innvielser,inngåelse av ekteskap, jakt, kvegoppdretting, overtagelse av en jordeiendom og dødsfall direkte eller indirekte knyttet til tilbedelse av ånder.

7. Hvilke spørsmål oppstår nå, og hva er det som viser at mennesker ikke er i stand til å gi fyllestgjørende svar på disse spørsmålene?

⁷ Finnes det virkelig usynlige ånder som er i besittelse av overmenneskelige krefter? Ja, det finnes tydelige vitnesbyrd om at det gjør det. Vil det da være til beste for oss eller til skade for oss å forsøke å oppnå forbindelse med disse usynlige åndene eller å få hjelp fra dem? Er slike ånder døde forfedres ånder? Kan avdøde slektninger virkelig hjelpe, beskytte eller gi råd til de levende? Hvis det er gagnlig å søke hjelp av usynlige ånder, hvorfor hører vi da så ofte om grådighet, bedrag, umoral og til og med mord blant dem som er sterkt opptatt av tilbedelse av ånder? Hvorfor finnes det så mange forskjellige, ofte svært motstridende meninger, skikker  og synspunkter hva disse ting angår? Hvor kan vi vende oss for å få de rette svar?

HVOR VI KAN FINNE DE RETTE SVARENE

8. Hvilken samling av «brev» har Skaperen skaffet til veie, og hvorfor har han gjort det?

⁸ Hvilket syn folk enn har på åndemakter, er de fleste enige i at det må være en som er Kilden til alt liv, en evig Skaper. Som Livgiveren kan han med rette omtales som hele menneskehetens store Far. Tenk så over dette spørsmålet: Hvis du var far og måtte reise langt bort fra familien, ville du ikke da fra tid til annen skrive til barna dine? Gode fedre gjør det. De forteller barna om seg selv, og de gir dem kjærlig veiledning. Har menneskene fått slike opplysninger fra sin Skaper og Far? Svaret er ja. Skaperen har skaffet til veie hele 66 «brev» eller inspirerte skrifter som inneholder livsviktige opplysninger og veiledning til oss alle. Denne samlingen av inspirerte skrifter er Bibelen.

9. Hva viser at Bibelen er en bok for mennesker av alle raser?

⁹ Bibelen ble ikke skrevet av europeere, men av menn i Midtøsten, i Asia. Likevel er den en bok for  alle mennesker, uansett hvor de bor. Den gjør ikke noe skille mellom folk på grunn av hvor de bor, hvilken rase de tilhører, eller hvilken hudfarge de har, enten de er gule, svarte, brune eller hvite. I den finner vi disse ordene, som apostelen Peter skrev under inspirasjon: «Jeg skjønner i sannhet at Gud ikke gjør forskjell på folk; men blant ethvert folkeslag tar han imot den som frykter ham og gjør rettferdighet.» — Apostlenes gjerninger 10: 34, 35.

10. Hvordan skiller Bibelen seg tydelig ut fra andre bøker?

¹⁰ Av alle de utallige bøker som er blitt skrevet, går Bibelen lenger tilbake i menneskenes historie enn noen andre gamle skrifter. Den er blitt skrevet av omkring 40 menn, og den første delen av den ble skrevet av Moses for nesten 3500 år siden (i 1513 f. Kr.). Ikke desto mindre er det en bemerkelsesverdig harmoni mellom alle dens 66 bøker. Hele Bibelen eller deler av den er blitt distribuert i milliarder av eksemplarer på over 1600 språk. Ja, det er faktisk slik at på enkelte språk er Bibelen den eneste trykte bok som finnes. Noe som er enda viktigere, er imidlertid at den er den eneste bok på jorden som inneholder en tydelig beretning om menneskets opprinnelse, og som viser hva som er årsaken til menneskenes nåværende problemer, og hva framtiden vil bringe. Bibelen er virkelig enestående.

11. Hva er Skaperens navn, og hva er noen av hans egenskaper?

¹¹ Bibelen åpenbarer for oss hva som er navnet på himmelens og jordens Skaper — «Jehova» — et hebraisk navn, som betyr «han lar bli». Om ham sier Salme 83: 19: «La dem kjenne at du alene har navnet [Jehova], den Høyeste over all jorden.» * Han er den  Gud «som ikke lyver», som blir omtalt i Titus 1: 2. Du kan derfor stole på Jehova. Han lyver ikke, og han bedrar ikke noen. I Salme 86: 15 sies det om ham: «Men du, [Jehova], er en barmhjertig og nådig Gud, langmodig og rik på nåde og sannhet.» Hvordan kan vi være sikre på det? Hvordan kan vi være sikre på at hans bok, Bibelen, er en sannhetens bok?

BIBELENS PROFETIER VISER AT DEN ER SANN

12. a) Hva viser at Bibelen er sann? b) Nevn noen av de profetier om Jesus Kristus som gikk i oppfyllelse flere hundre år etter at de ble nedskrevet.

¹² Et sterkt bevis for at Bibelen er sann, er at den inneholder hundrevis av profetier som har gått i oppfyllelse. En profeti er en forutsigelse av framtidige begivenheter. Det finnes for eksempel en lang rekke profetier om den store Lærer, Jesus Kristus. De ble alle nedskrevet mange hundre år før han ble født. Likevel viste de seg alle å være sanne. Profeten Esaias forutsa at Jesus skulle bli født av en jomfru. (Esaias 7: 14) Over 700 år senere ble denne profetien oppfylt. (Matteus 1: 23) Mika 5: 1 forutsa at han skulle bli født i Betlehem. Sakarias 11: 12 forutsa at han skulle bli forrådt for 30 sølvpenninger. Salme 22: 17—19 forutsa at hans hender og føtter skulle bli såret, og at det skulle bli kastet lodd om hans kjortel. Til og med hans fortvilte rop på torturpelen var forutsagt, i Salme 22: 2. Alle disse profetiene og mange andre ble oppfylt, noe øyenvitners beretninger viser. — Matteus 2: 1—6; 26: 14, 15; Johannes 20: 25; Matteus 27: 35, 46.

13. Hvilke gamle profetier går i oppfyllelse i vår tid?

¹³ Er ikke alt dette sterke beviser for at Bibelen er en sannhetens bok? Men noen vil kanskje si: ’Jo, men alt dette hendte for så lenge siden.’ Det er sant, men også i dag blir mange av Bibelens profetier oppfylt like for våre øyne. Siden 1914 har vi sett de  største kriger og den største nedslaktning av mennesker som noen gang har funnet sted, foruten omfattende matmangel og sykdommer med epidemisk omfang, akkurat som det blir beskrevet i symbolske vendinger i Åpenbaringen 6: 1—8. Mange ledende menn i verden innrømmer at de ikke vet hvordan de utallige og stadig mer omfattende problemene blant menneskene skal løses. Dette er noe som skaper stor frykt, slik som det er forutsagt i Bibelen: «Det skal også være angst blant nasjonene som ikke ser noen utvei . . . mens mennesker blir avmektige av frykt og på grunn av de ting som de venter skal komme over den bebodde jord.» — Lukas 21: 25, 26, NW; les også 2 Timoteus 3: 1—5. *

14. Hvilke spørsmål vil Bibelen gi et sannferdig svar på?

¹⁴ Hva kan så Bibelen fortelle oss om usynlige ånder? Hvem er de, og hvor kommer de fra? Hva med deres evne til enten å hjelpe oss eller å skade oss? Og hva må vi gjøre for å kunne leve et lykkelig fredfylt og trygt liv, slik som alle normale mennesker ønsker?

HVEM ER DE SOM BOR I ÅNDEVERDENEN?

15, 16. a) Finnes det andre åndepersoner enn Jehova Gud? b) Hvem har alle skapninger, både ånder og mennesker, fått sitt liv fra?

¹⁵ Bibelen viser at vi mennesker, som lever her på jorden, ikke er de eneste levende, fornuftutstyrte personer i universet. Den viser at akkurat som det finnes en verden med kjødelige skapninger, som puster inn jordens luft, drikker dens vann og spiser dens føde, finnes det en åndeverden, som ikke er avhengig av jordens forsyninger for å kunne opprettholde livet. Og den viser at den fremste i denne åndeverdenen er Skaperen selv, Jehova Gud. Om  ham sa Jesus: «Gud er ånd, og de som tilber ham, bør tilbe i ånd og sannhet.» — Johannes 4: 24.

¹⁶ Det bor nå omkring fire milliarder mennesker på jorden. Bibelen viser at i åndeverdenen finnes det foruten Skaperen millioner av andre åndepersoner, som er kjent som engler. (Daniel 7: 9, 10; Åpenbaringen 5: 11) Alle disse har fått livet fra himmelens og jordens Skaper og ble til lenge før de første menneskene ble skapt. Som Åpenbaringen 4: 11 sier: «Verdig er du vår Herre og Gud, til å få prisen og æren og makten; for du har skapt alle ting, og fordi du ville var de til og ble de skapt!» Det finnes ingen personer, hverken mennesker eller ånder, som ikke har fått livet fra Jehova Gud, Skaperen.

17. a) Hvem var den første som gjorde opprør mot Gud? b) Hvilke andre sluttet seg til ham i opprøret?

¹⁷ Bibelens historiske beretning viser at etter at Guds første menneskelige sønn og datter, Adam og Eva var blitt skapt i Eden, gjorde en mektig engel, drevet av forfengelighet og ærgjerrighet, opprør mot Gud. Ved å benytte seg av bedrag og appellere til de to første menneskenes selviskhet lyktes det ham å få dem til å slutte seg til ham i opprøret. Ettersom han ble Jehovas, Skaperens, fiende, blir han kalt «Satan» som er hebraisk og betyr «motstander» eller «fiende». (1 Mosebok 3: 1—13; Åpenbaringen 12: 9) Han fikk senere andre engler eller himmelske sønner av Gud til å følge en lignende, opprørsk handlemåte.

18. a) Når gjorde disse åndeskapningene opprør? b) Hva var det som fikk dem til å forlate tjenesten for Jehova?

¹⁸ Apostelen Peter taler om de ånder som var «gjenstridige . . . dengang da Guds, langmodighet ventet i Noahs dager». (1 Peter 3: 19, 20) Bibelens beretning viser at det var seksuell tiltrekning som fikk disse åndesønner til å være ulydige og komme til jorden i menneskelig skikkelse og på den måten forlate sin tildelte plass i tjenesten for Jehova. I  1 Mosebok 6: 2 leser vi om Noahs dager før vannflommen: «Guds sønner [så] at menneskenes døtre var vakre; og de tok seg hustruer, hvem de hadde lyst til.»

19. Hva skjedde med disse opprørske englene da vannflommen kom?

¹⁹ Jehova Gud tillot ikke at dette fikk foregå i det uendelige. Han førte en verdensomfattende vannflom over jorden og ødela alle de fordervede menneskene og sparte bare sine tjenere. De ulydige åndesønnene måtte derfor dematerialisere seg, det vil si, de måtte forlate sin menneskelige skikkelse og vende tilbake til åndeverdenen. Deretter blir disse omtalt som demoner eller onde ånder. Judas,  vers 6, viser at Gud ikke har gitt dem lov til igjen å ikle seg menneskeskikkelse, men at han holder dem i en nedverdiget, fordømt tilstand: «De engler som ikke tok vare på sin høye stand, men forlot sin egen bolig, dem holder han [Gud] i varetekt i evige lenker under mørket til dommen på den store dag.»

20. a) Hvem er denne verdens gud? b) Hvor stor er hans makt?

²⁰ Siden den tiden har Satan, støttet av disse onde ånder eller demoner, vært denne verdens og dens korrupte systemers «gud». Dette er kanskje noe som forbauser deg. Men hvis du leser Johannes 14: 30 og 2 Korintierne 4: 4, vil du se at når Guds Ord her taler om «verdens fyrste» eller «denne verdens gud», siktes det ikke til Jehova Gud, men til Satan Djevelen. Apostelen Johannes skriver: «Hele verden er i den ondes vold», og han omtaler også Satan som den som «forfører hele jorderike». — 1 Johannes 5: 19, LB; Åpenbaringen 12: 9.

21. Hvorfor er den nøyaktige kunnskap fra Guds Ord så viktig?

²¹ Bibelen viser således at det ikke bare finnes gode ånder, for eksempel engler, men også demoner eller onde ånder. Det er svært viktig å ha kjennskap til disse sannheter, for det hjelper oss til å forstå de usynlige ånders forhold til oss og begivenhetene i det daglige liv. La oss se hvordan nøyaktig kunnskap om Guds Ord hjelper oss til å finne svaret på de viktige spørsmål som nå vil bli tatt opp.

HVEM SKRIVER BUDSKAPER FRA ÅNDEVERDENEN SEG FRA?

22. Hva opplevde en pike i Brasil i forbindelse med budskaper fra åndeverdenen?

²² Mange mennesker på forskjellige steder på jorden tror at det er mulig å motta budskaper fra åndeverdenen. Et typisk eksempel på hva de som sier at de har mottatt slike budskaper, har å fortelle, er det en ung pike i Brasil forteller at hun opplevde. En dag begynte hun å høre «stemmer». Hun vendte seg  til forskjellige spiritistiske medier for å få hjelp. I flere år etter den tiden kunne hun fra tid til annen plutselig se en mørk figur foran seg og falle i trance. I denne tilstand foreskrev hun forskjellige midler mot sykdommer og fortalte slike som var angrepet av overmenneskelige makter, hva de skulle gjøre for å slippe å bli utsatt for slike ting.

23. a) Hvordan forsøker enkelte å bli helbredet for sine sykdommer? b) Hvem tror de at disse budskapene kommer fra?

²³ Ofte går en som er syk, til et spiritistisk medium, en medisinmann eller en helbreder for å få noe for sin sykdom. Mediet sier til ham at han skal gå hjem og komme tilbake neste morgen. I løpet av natten får den syke i en drøm vite hva slags rot han skal ta for sin sykdom, og hvor han vil finne den. Det antas at dette budskapet kommer fra en avdød slektning, kanskje en bestemor som den syke synes at han ser i drømmen.

24. Hvilke forskjellige oppfatninger har folk om de døde?

²⁴ De fleste av dem som tror på slike budskaper, tror også at deres døde forfedre er i live i åndeverdenen, og at disse forfedrene enten kan hjelpe eller skade dem som lever på jorden. De som tilhører kristenhetens kirkesamfunn, tror vanligvis at sjelen som de sier er udødelig, ved døden enten komme til himmelen eller til helvete, eller — hvis de tilhører den romersk-katolske kirke — at den kommer til et sted som kalles «skjærsilden», før den kommer til himmelen. Noen tror at døden er slutten på det hele, at det ikke finnes noe liv etter døden. Menneskenes oppfatninger om de dødes tilstand er svært motstridende. Hvorfor ikke da undersøke hva Jehova Gud, den allmektige Ånd, som har skapt alt liv har å si om dette?

ER SJELEN UDØDELIG?

25. Hvordan kan vi la det stå fast at «Gud er sanndru»? (Les også 2 Timoteus 3: 16.)

²⁵ La oss først undersøke den utbredte oppfatning  at sjelen er udødelig, at den ikke kan dø. Tror du det? Hvordan kan vi være sikre på hvordan det forholder seg med det? Gud, som skapte sjelen, bør naturligvis vite det, for han bor i åndeverdenen og er den allmektige Ånd. Bibelen sier: «La det stå fast at Gud er sanndru, men hvert menneske en løgner.» (Romerne 3: 4) Er du villig til å godta Guds Ord framfor det mennesker sier? Hva viser så Bibelen?

26. a) Hvor mange,ganger forekommer uttrykket «udødelig sjel» i Bibelen? b) Hvilke andre skapninger enn mennesker blir omtalt som sjeler?

²⁶ Hvis du leste Bibelen fra begynnelsen til slutten, ville du kanskje bli overrasket over å finne at det den sier om sjelen, er svært forskjellig fra det mange mennesker tror. For det første ville du finne at uttrykket «udødelig sjel» ikke forekommer noe sted i Bibelen, nei, ikke en eneste gang. Det finnes imidlertid en rekke eksempler på at fisker, fugler og dyr blir omtalt som «sjeler» i Bibelens grunntekst. — 1 Mosebok 1: 20, 21, 24, 30; 4 Mosebok 31: 28, NW; Åpenbaringen 16: 3.

27. Kan sjeler bli tilintetgjort? Hvordan viser Esekiel 18: 4, 20 dette?

²⁷ Noe som er enda mer forbausende, er kanskje at 4 Mosebok 23: 10 og Apostlenes gjerninger 3: 23 og en rekke andre skriftsteder viser at en «sjel» kan  «dø» eller «utryddes». I Esekiels profeti sier Jehova Gud klart og tydelig at «den sjel som synder, den skal dø». (Esekiel 18: 4, 20, eldre norsk overs.) Ettersom sjelen dør, er det tydelig at den ikke er udødelig.

28. a) Hva sier Bibelen om udødelighet? b) Hvilken utbredt oppfatning har ingen støtte i Bibelen?

²⁸ Bibelen viser klart og tydelig at udødelighet ikke er noe vi er født med, slik som mange tror. Blant Jehova Guds skapninger blir den oppstandne Jesus Kristus omtalt som den som «alene har udødelighet». (1 Timoteus 6: 16) Og 1 Korintierne 15: 50—54 sier at noen av Guds tjenere vil oppnå uforgjengelighet eller udødelighet som en belønning for trofasthet mot ham. Dette betyr at den utbredte oppfatning at alle er født med en udødelig sjel, ikke har noen som helst støtte i Guds Ord. Vil vi så stole på det Skaperen sier, eller vil vi sette vår lit til det mennesker sier? Det sier seg selv at den allmektige  Ånd, Jehova Gud, fortjener vår tillit. Mennesker kan lyve, men sannhetens Gud gjør ikke det.

HVA ER DET SOM SKJER NÅR FOLK DØR?

29. Hva gikk den første løgn ut på, og hvem fortalte den?

²⁹ Hva skjer så med folk når de dør, og hva ville skje med oss hvis vi skulle dø? La oss se på hva som hendte med våre første foreldre, de to første menneskene, Adam og Eva. De var fullkomne og kunne ha levd for evig hvis de hadde fortsatt å være lydige mot Gud. Men Gud advarte dem om hvilke fryktelige følger det ville få hvis de var ulydige. Han sa: «Du [skal] visselig dø.» (1 Mosebok 2: 17) Senere henvendte den store motstander og bedrager, Satan, seg til Eva og fortalte den første løgn det fortelles om. I et forsøk på å bedra Eva og vende både henne og hennes mann, Adam, bort fra Gud gjorde Satan bruk av en slange og fikk den til å si: «I skal visselig ikke dø.» — 1 Mosebok 3: 4.

30. Hva skjedde med de to første menneskene da de døde?

³⁰ Hvem hadde rett — Gud eller Satan? Lever Adam fremdeles noe sted her på jorden? Vi vet at han ikke gjør det. Det gikk akkurat slik som Gud sa — Adam døde. (1 Mosebok 5: 5) Og da de to første menneskene døde, skjedde akkurat det som Gud hadde sagt ville skje: «Du [skal vende] tilbake til jorden, for av den er du tatt; for støv er du, og til støv skal du vende tilbake.» (1 Mosebok 3: 19) Gud sa ikke noe om at de skulle komme til himmelen, til helvete eller til en åndeverden.

31. Hva sier Bibelen om de dødes tilstand?

³¹ Guds Ord forteller sannheten om de dødes tilstand når det sier: «De døde vet ikke noen ting.» (Predikeren 9: 5) Kan de gi uttrykk for hengivenhet eller for hat overfor de levende? Igjen svarer Bibelen: «Både deres kjærlighet og deres hat og deres ærgjerrighet er det for lenge siden forbi med . . .  For det finnes hverken gjerning eller klokskap eller kunnskap eller visdom i dødsriket [hebraisk: sheol, graven, det sted de døde går til].» (Predikeren 9: 6, 10) Dette blir bekreftet av Salme 146: 4, hvor det sies at et menneske «vender . . . tilbake til sin jord; på den samme dag er det forbi med hans tankes råd». Og Salme 115: 17 tilføyer: «De døde lover ikke Herren, ingen av dem som farer ned i dødsrikets stillhet.»

32. a) Hva blir døden sammenlignet med i Bibelen? b) Kan de døde hjelpe de levende, eller kan de skade dem?

³² På grunn av dette blir de dødes tilstand i Bibelen ofte sammenlignet med en søvn. I forbindelse med at kong David døde, sies det i Apostlenes gjerninger 13: 36 at han «sov inn». Første Tessalonikerne 4: 13, 14 omtaler kristne som hadde dødd, som «de hensovede». Jesus sa noe lignende om Lasarus da han gikk for å oppreise ham fra de døde. Han sa: «Jeg går for å vekke ham.» (Johannes 11: 11—14; Daniel 12: 13) Vi har derfor ingen som helst grunn til å frykte for de døde, å forsøke å få deres vrede til å legge seg eller på en eller annen måte forsøke å vinne deres gunst. Guds Ord viser at de er døde, uten bevissthet, at de er tause og ute av stand til å kommunisere med de levende, gi uttrykk for følelser eller gjøre noe. De kan hverken hjelpe eller skade de levende.

OPPSTANDELSEN

33. a) Hvilken enestående opplevelse hadde Lasarus? b) Hvor hadde han vært i fire dager?

³³ Stopp opp et øyeblikk og tenk litt nærmere over den enestående opplevelsen Lasarus hadde. Da Jesus kom til Lasarus’ hjem, hadde Lasarus vært død i fire dager. (Johannes 11: 39) Hans kropp hadde allerede begynt å gå i forråtnelse. Jesus gjorde da noe som ingen medisinmann eller helbreder noensinne vil bli i stand til å gjøre. Beretningen sier: «Han [ropte] med høy røst: Lasarus, kom ut! Da kom den  døde ut.» (Johannes 11: 43, 44) Hvor kom han fra? Fra «åndeverdenen»? Nei, han kom ut av graven, hvor han hadde ligget ubevisst, i dødens søvn, i fire dager.

34. Hvilket annet mirakel blir det fortalt om i Markus 5: 42, og hvordan reagerte den lille pikens foreldre?

³⁴ Ved en annen anledning oppreiste Jesus en 12 år gammel pike fra de døde. Det er ikke vanskelig å forestille seg hvor glade hennes foreldre ble da  dette skjedde! Beretningen i Markus 5: 42 (NW) sier at «de [var] ute av seg selv av begeistring». Det må ha vært en enestående opplevelse for dem å se sin lille datter, som nettopp hadde vært kald og livløs, i live igjen og kunne omfavne henne. Dette var naturligvis noe langt bedre enn det angivelig å motta et budskap fra en av ens kjære avdøde gjennom et spiritistisk medium eller en medisinmann.

35. a) Hva vil Jesus gjøre i stor målestokk i løpet av sitt tusenårige fredsstyre? b) Hvordan bekrefter Paulus dette?

³⁵ Dette gir oss alle et vidunderlig håp; Det at Jesus oppreiste døde da han var på jorden, var bare en liten demonstrasjon av det han vil gjøre i stor målestokk under sitt tusenårige fredsstyre, som nå er nær. Han sa selv: «Alle de som er i gravene [minnegravstedene, NW], skal høre hans røst, og de skal gå ut.» (Johannes 5: 28, 29) Åpenbaringen 20: 13 beskriver denne vidunderlige tiden på denne måten: «Og havet ga tilbake de døde som var i det, og døden og dødsriket [gresk: hades, graven] ga tilbake de døde som var i dem; og de ble dømt, enhver etter sine gjerninger.» Og apostelen Paulus sa: «[Jeg] har det håp til Gud . . . at en oppstandelse forestår både av rettferdige og av urettferdige.» — Apostlenes gjerninger 24: 15.

36. Hva viser det enestående løftet om en oppstandelse med hensyn til de dødes tilstand?

³⁶ Besvar nå følgende spørsmål i ditt eget sinn: Motbeviser ikke dette tydelige løftet om en oppstandelse tanken om at de døde er i live? Hva ville hensikten være med oppstandelsen hvis de døde var i live og kunne nyte tilværelsen i himmelen eller i en eller annen åndeverden? Det ville ikke være behov for noen oppstandelse. Det bør være klart for oss at ifølge Guds Ord er tanken om at ’døden bare er det øyeblikk da ånden går over til det neste liv’, helt og holdent feilaktig. Bibelen lærer klart og tydelig at de døde virkelig er døde og uten bevissthet, at  de sover inntil det store øyeblikk da de blir oppreist i Guds nye ordning.

37. Hvilke spørsmål må nå bli besvart?

³⁷ Men du sier kanskje: ’Hvis det forholder seg slik, hvordan kan vi da forklare alle de tegn og budskaper som er blitt mottatt?’ Utallige mennesker rundt om på jorden i vår tid har hatt kontakt med åndeverdenen ved hjelp av medier, medisinmenn, drømmer og andre midler. Ettersom de døde er uten bevissthet og ikke kan kommunisere med de levende, kan en spørre: Hvor kommer disse budskapene fra?

DEN VIRKELIGE KILDEN TIL BUDSKAPENE FRA ÅNDEVERDENEN

38. a) Hvem bor i åndeverdenen? b) Hvordan kommuniserer Gud med oss i dag?

³⁸ Vi har lært hvem som bor i åndeverdenen. Foruten den allmektige Ånd, Jehova Gud, og hans trofaste engler befinner Guds motstander, Satan, og hans hærskare av utro engler eller demoner seg der. Vi har sett hvordan Gud har overbrakt sitt budskap til oss, eller hvordan han kommuniserer med oss. Han gjør det gjennom sitt inspirerte Ord, Bibelen, som han ga til trofaste menn i fortiden, og som er blitt bevart fram til denne dag til veiledning for oss.

39. a) Hva er den virkelige kilden til budskaper som ser ut til å komme fra de døde? b) Hvem er «løgnens far»?

³⁹ Hva så med disse andre budskapene? Kan det være at de kommer fra Guds motstander og hans demoner i stedet for å komme fra de døde? Tror du at det ville være vanskelig for slike onde engler å forstille seg eller late som om de var avdøde mennesker, for på den måten å bedra folk? Er det ikke rimelig at Satan, som forsøkte å bedra de to første menneskene med hensyn til døden, ville være smart nok til å forsøke å støtte sin falske lære? Jo, spesielt  når vi husker at Bibelen omtaler Satan som «en løgner og løgnens far». — Johannes 8: 44.

40. a) Hvilken slutning kan vi trekke av 2 Korintierne 11: 14, 15? b) Hvem bestreber seg ifølge 1 Timoteus 4: 1 på å bedra menneskene?

⁴⁰ Men du sier kanskje: ’Hvorfor ser det ut til at enkelte av disse budskapene er gode eller til gagn for folk, slik som når noen blir helbredet for en sykdom ved et spiritistisk medium eller en medisinmann?’ Gud inspirerte apostelen Paulus til å gi et meget enkelt svar på dette. Paulus sa: «Det er intet under; for Satan selv skaper seg om til en lysets engel; derfor er det ikke noe stort om òg hans tjenere skaper seg om til rettferdighets tjenere.» (2 Korintierne 11: 14, 15) Det er tydelig at demonene for lettere å kunne villede folk ofte later som om de ønsker å være til hjelp. Paulus advarer ytterligere om denne bedragerske framgangsmåten når han sier: «Noen [skal] falle fra troen, idet de holder seg til forførende ånder [villedende inspirerte uttalelser, NW] og djevlers lærdommer.» — 1 Timoteus 4: 1.

41. Hva burde vi vente hvis budskaper fra åndeverdenen kom fra en god kilde?

⁴¹ Hvis disse budskapene virkelig kom fra en god kilde, ville de bare være gode, ikke sant? Som Kristus Jesus sa: «La enten treet være godt og dets frukt god, eller la treet være dårlig og dets frukt dårlig; for på frukten skal treet kjennes.» (Matteus 12: 33) Hva slags «frukt» er det så vi ofte finner i forbindelse med disse meddelelsene fra åndeverdenen?

42. a) Hvordan viser det en enke i Lisboa opplevde, hvor nødvendig det er å vite hvor slike budskaper kommer fra? b) Terroriserer den store Ånd, Jehova Gud, folk?

⁴² La oss som et eksempel nevne en enke i Lisboa. Hun leste bøker om det å kommunisere med usynlige ånder og begynte å høre en stemme som fortalte henne hvordan hun skulle skrive bøker på fransk. Hun likte dette og fortsatte å motta slike budskaper. Senere begynte hun imidlertid å høre skremmende  lyder på rommet sitt om natten. Noen ganger følte hun det til og med som om en usynlig kraft forsøkte å dytte henne utfor trappen. Det som først hadde sett ut til å være til gagn for henne, fylte henne nå med skrekk. Du har muligens hørt om noen som har hatt lignende opplevelser, kanskje til og med enda større problemer enn denne kvinnen, slik at de er blitt helt desperate. Men er det på den måten den store Ånd, Jehova Gud, handler med folk? Bibelen sier at Gud er kjærlighet, og at han ønsker at vi skal elske ham. (1 Johannes 4: 8) Og i 1 Johannes 4: 18 sies det at vi kan nærme oss Jehova Gud med frimodighet fordi «frykt er ikke i kjærligheten, men den fullkomne kjærlighet driver frykten ut . . . den som frykter, er ikke blitt fullkommen i kjærligheten».

43. Hvordan lærer Jehova oss at vi skal være overfor andre, og hvilket spørsmål oppstår i denne forbindelse?

⁴³ Fordi den store Ånd, vår Skaper, er kjærlighet, har han vårt beste i tankene. Han lærer oss å være uselviske og å vise andre den samme slags kjærlighet som den han viser oss. Men hva finner vi ofte i forbindelse med dem som praktiserer spiritisme?

PENGEKJÆRHET

44. Hvordan viser medisinmenn og spiritistiske medier at de til forskjell fra Jesus og hans disipler har kjærlighet til penger?

⁴⁴ Tror du at medisinmenn, spiritistiske medier eller helbredere utfører sine tjenester gratis? Jesus sa til sine disipler: «For intet har I fått det, for intet skal I gi det.» (Matteus 10: 7, 8) Forholder det seg slik blant dem som praktiserer spiritisme? I ett land i den sørlige delen av Afrika vil en medisinmann eller helbreder komme til et hjem og sprinkle en blanding av aske, urter og vann på forskjellige steder i hjemmet, lage kors på døren og kanskje til og med «vaksinere» familien med noe av blandingen. Blir dette gjort gratis, som et uttrykk for vennlighet? Nei, for den beskyttelse dette angivelig gir mot usynlige  ånder, vil medisinmannen forlange så mange penger som det husets eier tjener i løpet av tre eller fire uker.

45. Hvilken annen metode bruker medisinmenn enkelte steder for å skaffe seg penger?

⁴⁵ Andre steder tar medisinmennene visse gjenstander og utfører mystiske seremonier i forbindelse med dem for å gi dem magisk kraft. Siden legger de med vilje disse gjenstandene på veiene, slik at folk skal plukke dem opp. De som gjør det, frykter ofte for at dette skal påføre dem skade, og de går til medisinmennene for å få hjelp. Men de må betale for den hjelpen de får, og på den måten får medisinmennene pengene deres. Tror du at dette er en rett framgangsmåte?

46. Hva skjedde med Paulus i Filippi? Hvorfor?

⁴⁶ I bibelsk tid la de som ga seg av med spiritisme, den samme griskhet for dagen. Da apostelen Paulus var i Filippi, ble han til stadighet plaget av en trellkvinne  som hadde en «spådomsånd». Paulus befalte til slutt den ånden som var i henne, å «fare ut av henne», og da forlot den henne. Paulus gjorde dette helt gratis, uten å ta noen betaling. Men trellkvinnens herrer likte ikke dette. De ble sinte og sørget for at Paulus ble kastet i fengsel. Hvorfor? Bibelen sier at grunnen til det var at det at trellkvinnen kunne spå, ga dem «stor inntekt». — Apostlenes gjerninger 16: 16—24.

KJØNNSLIG UMORAL

47, 48. Hvilke urene skikker er forbundet med onde ånder?

⁴⁷ Vi har allerede sett at det var seksuell tiltrekning som fikk noen av Jehovas åndesønner til å forlate tjenesten for ham og gjøre opprør. Finner vi at kjønnslig umoral er forbundet med tilbedelse av usynlige ånder i vår tid? Enkelte steder er det ikke uvanlig å høre at kvinner etter at de har gått til sengs, har en følelse av at en usynlig person er til stede, og at de blir seksuelt stimulert i en slik grad at det er som om den usynlige personen har omgang med dem.

⁴⁸ Andre steder i verden rådfører sterile kvinner seg ofte med ånder ved hjelp av et spiritistisk medium for å bli helbredet for sin sterilitet. Men noen ganger kreves det at de skal ha kjønnslig omgang med «doktoren» som en del av «kuren».

49. Hva førte kjønnslig umoral til før vannflommen, og hva fører slik umoral til i vår tid?

⁴⁹ Tror du at den slags kan føre noe godt med seg eller skape lykkelige familier og et lykkelig samfunn? Bibelen viser at da noen åndesønner gjorde opprør før vannflommen og gjorde seg skyldige i kjønnslig umoral, ble «jorden . .  full av urett». (1 Mosebok 6: 1—11) Kjønnslig umoral i vår tid resulterer  også i tretter, stridigheter og til og med i blodsutgytelse.

MORD OG GRUSOMHETER

50. Hvordan ser Jehova på mord?

⁵⁰ Ingen av oss ønsker å miste livet for en morders hånd. Bibelen viser at Jehova Gud hater mordere. Et av De ti bud sier: «Du skal ikke slå i hjel.» (2 Mosebok 20: 13) Hva finner vi så med hensyn til spiritisme og fedredyrkelse? Det er verdt å merke seg følgende kjensgjerninger:

51—54. Nevn eksempler på mord i forbindelse med spiritisme.

⁵¹ Ritualmord og menneskeofringer er forbudt i alle land. Blant dem som praktiserer fedredyrkelse, og blant medisinmenn er dette imidlertid i enkelte land noe som fortsatt forekommer. I Ghana er det for eksempel vanlig at en fremtredende høvding som dør, blir begravd sammen med hodeskallene til noen som er blitt myrdet ved hemmelige ritualmord. Så sent som i 1974 ble to personer der i landet dømt for ritualmord i forbindelse med en overhøvdings død. Selv om ritualmord er forbudt, blir det fortsatt praktisert, i den tro at offernes sjeler ledsager høvdingen og står ham til tjeneste i «åndeverdenen», noe som alt sammen er basert på en religiøs løgn.

⁵² Den 9 august 1977 hadde en avis i Liberia, The Liberian Age, overskriften «Ritualmord — forhørene fortsetter, og ’gjeng på 11’ anklaget for mord». Avisen fortalte at 11 menn, deriblant noen høytstående embetsmenn, var anklaget for på en brutal måte å ha drept en mann ved et ritualmord. Mannens øyne var blitt stukket ut, og ørene, nesen, testiklene og tungen var blitt skåret av. Ifølge meldingen skulle disse legemsdelene tjene som fetisjer, som skulle hjelpe de anklagede til å oppnå høyere stillinger.

 ⁵³ En nyhetsmelding fra Botswana, datert 8. juni 1977, sier: «En ’tradisjonell doktor’ [et spiritistisk medium] påsto i dag at en tidligere politiker i Botswana hadde gitt ham en liste med navnene på 18 mennesker som han ønsket skulle drepes ved hjelp av trolldom.»

⁵⁴ Enda frykteligere er den kjensgjerning at unge mennesker og barn er blitt offer for dette. En melding fra Nigeria sier:

«Tilbedelsen av penger har fått mange nigerianere til å ty til slike primitive framgangsmåter som å kidnappe unge mennesker for å drepe dem i pengeinnbringende helligdommer.

Det er et åpent spørsmål hvorvidt enkelte nigerianske medisinmenn kan omsette menneskehoder i penger. Men det er ikke tvil om at små nigerianske barn blir kidnappet i denne hensikt.» — Daily Times, 31. desember 1976.

55. Hva viser kjensgjerningene, selv om noen kanskje hevder at spiritisme har sin «gode» side?

⁵⁵ Hvis du er en som elsker det som er godt, vil uten tvil de ovennevnte skikkene fylle deg med avsky og også med sorg når du tenker på de lidelser de har vært årsak til. Du har uten tvil hørt det argument at spiritisme også ofte har en god side. De fleste medisinmenn vil for eksempel hevde at de bare bruker amuletter og fetisjer og den slags i en god hensikt. Den som iakttar dem, vil imidlertid merke at de sjelden eller aldri nøler med å gjøre bruk av disse tingene for å bringe forbannelse over andre, ofte mot betaling i form av penger eller en gave.

56, 57. a) Hvorfor bør du tenke alvorlig over dette? b) Hvor vil vi få vite sannheten angående dette spørsmålet?

⁵⁶ Dette er noe som du bør tenke alvorlig over. Det kan nok være at du hører om tegn, budskaper og drømmer som synes å tjene en god hensikt, men Guds inspirerte Ord advarer oss mot Satans og hans demoners «kraftige virksomhet, med all løgnens  makt og tegn og under, og med all urettferdighetens forførelse for dem som går fortapt». — 2 Tessalonikerne 2: 9, 10.

⁵⁷ La oss med dette i tankene nå undersøke hva Guds Ord sier om spiritistiske medier og magipraktiserende prester eller medisinmenn.

HVA BIBELEN SIER OM MEDIER OG SPÅMENN

58. a) I hvilke land var spiritisme utbredt for mange hundre år siden? b) Hvordan var situasjonen i Kana’an da israelittene erobret landet? c) Hvilken befaling angående spiritisme hadde Jehova allerede gitt israelittene?

⁵⁸ Bibelen viser at det for flere tusen år siden var vanlig å tilbe ånder og gi seg av med magiske kunster i slike land som Egypt, Babylon og Kana’an. (2 Mosebok 7: 10—12; 5 Mosebok 18: 14; Esaias 47: 1, 12, 13) Det er derfor ikke noe å undres over at israelittene da de var blitt utfridd av Jehova Gud av slaveriet i Egypt og var blitt ført inn i Kana’ans land, fant at befolkningen der praktiserte spiritisme i stor utstrekning. Hvilken befaling ga så Jehova Gud sine tjenere? Han fortalte dem ganske enkelt at de skulle tilbe ham alene. Vi forstår at det var rett, for han er den allmektige Ånd som er livets Giver, og som derfor er den eneste som fortjener å bli tilbedt som himmelens og jordens sanne Gud. (2 Mosebok 20: 3—6) Å tilbe usynlige ånder i stedet for ham ville være et uttrykk for stor mangel på respekt for Skaperen. Av den grunn advarte Gud israelittene: «I skal ikke vende eder til dødningemanere og ikke ty til sannsigere, så I gjør eder urene ved dem.» — 3 Mosebok 19: 31.

59. Hva sa Jehovas lov om hvordan de som praktiserte spiritisme, skulle straffes?

⁵⁹ Jehova Gud advarte israelittene om at de ikke bare ville miste hans velsignelse, men også sitt liv hvis de ikke adlød hans forbud mot å tilbe slike ånder.  Han sa: «Når noen vender seg til dødningemanere og sannsigere og driver avgudsdyrkelse med dem, da vil jeg sette mitt åsyn mot den mann og utrydde ham av hans folk. Når det i en mann eller kvinne er en dødningemaner-ånd eller en sannsiger-ånd, da skal de late livet.» — 3 Mosebok 20: 6, 27.

60, 61. a) Hvordan ser Jehova på spiritisme? b) Nevn noen av de måter spiritisme blir utøvd på.

⁶⁰ Senere understreket Gud enda tydeligere sitt hat overfor dem som var ulydige og ga seg av med ting som var knyttet til tilbedelsen av ånder, slike ting som trolldom og spådomskunster. Han sa gjennom profeten Moses: «Når du kommer til det land [Jehova] din Gud gir deg, da skal du ikke ta etter disse folks vederstyggelige skikker. Det skal ikke  finnes hos deg noen som lar sin sønn eller datter gå gjennom ilden, eller som gir seg av med spådomskunster, eller som spår av skyene eller tyder varsler eller er en trollmann, ingen heksemester, ingen som spør en dødningemaner, ingen sannsiger, ingen som gjør spørsmål til de døde. For enhver som gjør slikt, er en vederstyggelighet for [Jehova].» — 5 Mosebok 18: 9—12.

⁶¹ Er ikke dette meget tydelig, og viser det ikke klart hvordan den allmektige Gud ser på spiritistiske medier og spåmenn og deres tilbedelse av usynlige ånder? Jehova Guds inspirerte Ord viser at han hater alt som har tilknytning til dette, uansett hvilken form det tar, eller hvor det forekommer. Og fordi han elsker oss, advarer han oss mot den slags ting, slik at vi ikke skal komme til å lide på grunn av den skade de bringer.

62. Hva opplevde Jesus og apostlene i forbindelse med onde ånder?

⁶² Da Jesus Kristus var på jorden, ble han møtt med motstand fra Guds store fiende, Satan, og de opprørske åndeskapninger som sluttet seg til Satan. Da Satan forsøkte å få Jesus til å utføre en tilbedelseshandling overfor ham ved å friste ham med utsiktene til å oppnå makt og herlighet, svarte Jesus: «Bort fra meg, Satan! for det er skrevet [i Bibelen, i 5 Mosebok 5: 9; 6: 13]: Herren din Gud skal du tilbe, og ham alene skal du tjene.» (Matteus 4: 8—10) Ved mange anledninger drev han og hans apostler også ut onde ånder eller demoner av mennesker som var plaget av slike. — Markus 1: 39; 3: 14, 15.

63. Hva vil skje med kristne som praktiserer spiritisme?

⁶³ Jesus lærte sine disipler at de bare skulle tilbe den allmektige Ånd, Jehova Gud, og tro på hans Ord, Bibelen. (Johannes 4: 23, 24; 17: 6, 17) Hans disipler hadde det samme syn på spiritisme som deres himmelske Far, Jehova. Apostelen Paulus skrev inspirert  av Gud til noen medtilbedere: «Men kjødets gjerninger er åpenbare, såsom: utukt, urenhet, skamløshet, avgudsdyrkelse, trolldom [utøvelse av spiritisme, NW] . . . om dette sier jeg eder forut . . . at de som gjør sådant, skal ikke arve Guds rike.» (Galaterne 5: 19—21) Skaperen og Kilden til alt liv kan ikke og vil ikke gi evig liv til mennesker som i strid med hans Ord tilber ånder i stedet for ham. Profetien i Åpenbaringsboken viser at de som ikke angrer, men fortsetter å ’praktisere spiritisme’, vil bli rammet av den «annen død», noe som betyr evig tilintetgjørelse, en tilintetgjørelse som det ikke er noen oppstandelse fra. — Åpenbaringen 21: 8; 22: 15, NW.

64. a) Hva stiller Bibelen spiritisme i klasse med? (Se Galaterne 5: 19, 20.) b) Hvem ville tillate at folk tjente ham og viste ham hengivenhet?

⁶⁴ Ja, Bibelen nevner spiritisme som en av «kjødets gjerninger» sammen med utukt og urenhet. Vi har sett mange beviser for at spiritisme virkelig er noe som er urent og bringer skade. Spiritisme vender vår tilbedelse og hengivenhet bort fra Ham som virkelig fortjener å bli tilbedt — Jehova Gud. En hvilken som helst usynlig ånd som tillater at andre viser den hengivenhet og tjener den, kan derfor ikke være en god ånd, men må være en ond ånd, en demon. Apostelen Johannes skrev med en engels hjelp en del av Bibelen. Men da Johannes falt ned for denne trofaste engelen for å tilbe ham, sa denne: «Var deg for det! jeg er din og dine brødres medtjener, de som har Jesu vitnesbyrd. Gud skal du tilbe!» — Åpenbaringen 19: 10.

65. Hvilken ånd samarbeider med en spåmann eller et spiritistisk medium?

⁶⁵ Og ettersom Guds Ord viser at Gud avskyr et spiritistisk medium eller en som snakker med de døde, eller en spåmann, sier det seg selv at enhver åndeskapning som samarbeider med slike personer,  også må være en ond ånd, en demon. Budskaper som folk mottar fra en slik kilde, kan derfor aldri komme fra den sanne Gud, den allmektige Ånd, og kan heller aldri ha hans godkjennelse.

66. Hvem viste Esaias at vi skulle vende oss til for å lære sannheten å kjenne og ha et sikkert håp for framtiden?

⁶⁶ Det er grunnen til at Gud gjennom sin profet Esaias kom med følgende advarsel til israelittene: «Når de sier til eder: Søk til dødningemanerne og sannsigerne, som hvisker og mumler, da skal I svare: Skal ikke et folk søke til sin Gud? Skal en søke til de døde for de levende?» (Esaias 8: 19) Hvis vi ønsker å lære sannheten å kjenne og ha et sikkert håp for framtiden, bør vi ikke vende oss til de døde eller til spiritistiske medier, men til den levende Gud, alt livs Skaper.

67. a) Hva sa Paulus om en viss trollmann? b) Hvilket råd gir Jehova hva den slags urene ting angår?

⁶⁷ Det er også grunnen til at de som er opptatt av spiritisme, alltid motstår budskapet i Guds Ord. I det første århundre fantes det en trollmann på øya Kypros, og han forsøkte å hindre andre i å lytte til det gode budskap apostelen Paulus forkynte. Paulus sa til ham: «Du som er full av all svik og all ondskap, du djevelens barn, all rettferdighets fiende! vil du ikke holde opp med å forvende Herrens rette veier?» (Apostlenes gjerninger 13: 9, 10) Vi bør ikke ønske å være blant dem som forvender Guds rette veier, men vi bør ta fullstendig avstand fra den urene tilbedelse av ånder, en tilbedelse som er i strid med Guds Ord. Den allmektige Ånd kommer med denne oppfordringen: «Gå ut fra dem og skill eder fra dem, sier Herren, og rør ikke ved urent.» — 2 Korintierne 6: 17.

68. Hvilket spørsmål oppstår med hensyn til dem som er blitt innblandet i en eller annen form for spiritisme?

⁶⁸ Noen er kanskje i en slik stilling at de synes  dette er svært vanskelig. De er kanskje blant de mange som har praktisert fedredyrkelse, eller som hele sitt liv har vært opptatt av en eller annen form for spiritisme. Det kan være at deres slektninger eller de fleste der hvor de bor, følger tradisjoner som har tilknytning til slike ting, og det kan være at disse menneskene fremdeles ser det slik at enkelte trær, klipper, elver, fjell eller andre ting er et tilholdssted for ånder. Hvordan kan de så bli frigjort fra tilbedelsen av usynlige ånder og oppnå den allmektige Ånds, Jehova Guds, gunst, velsignelse og beskyttelse?

 HVORDAN EN KAN BLI UTFRIDD AV DE ONDE ÅNDERS MAKT

69—71. Hvordan ble den unge piken i Brasil utfridd av de onde ånders makt?

⁶⁹ Når onde ånder først har fått kontroll over en person, er det ikke lett for ham å bli befridd for dem. Men med Jehova Guds hjelp kan det skje, og det har skjedd med tusenvis av mennesker. Et oppmuntrende eksempel er den unge piken i Brasil som kom under åndenes innflytelse, og som fortalte folk hva de skulle gjøre for å bli helbredet for forskjellige sykdommer. (Se avsnitt 22.) Flere år senere følte hun det en natt mens hun sov, som om det var en kraft som forsøkte å dra henne ut av sengen. Selv om hun fortsatt sov, gikk hun ut av huset og bort til en grøft i nærheten som var fylt med vann. Akkurat da snublet hun og våknet. Denne opplevelsen gjorde henne svært urolig, og hun ønsket å frigjøre seg fra de usynlige ånder, som hun hadde hatt kontakt med, og som hadde makt over henne. Hva gjorde hun så?

⁷⁰ Det første hun gjorde, var å be til Gud om hjelp. Neste morgen var det noen som banket på døren hennes. Hun hørte «stemmer» som sa til henne at hun ikke skulle åpne døren, at «Djevelen ventet på henne». Men med store anstrengelser fikk hun likevel åpnet døren. Det var ikke Djevelen som sto utenfor, men en ung mann som tilbød henne et eksemplar av et bibelsk blad, Vakttårnet. I bladet var det en artikkel om de onde ånders innflytelse. Hun følte seg sikker på at dette var et svar på hennes oppriktige bønn.

⁷¹ Hun begynte å studere Bibelen og anvende det hun lærte, ved å foreta forskjellige forandringer i sitt liv. Hun ikke bare lærte hva som var Guds vilje, men begynte også å leve i samsvar med den. Gradvis  ble hun utfridd av demonenes makt. Hun var virkelig glad over å erfare sannheten i Jesu ord: «I skal kjenne sannheten, og sannheten skal frigjøre eder.» — Johannes 8: 32.

72. Hva gjorde en enke i Lisboa for å bryte enhver forbindelse med onde ånder?

⁷² Noe lignende erfarte den enken i Lisboa som ble nevnt tidligere. (Se avsnitt 42.) Kort tid etter at hun hadde begynt å få store problemer på grunn av sin kontakt med de usynlige ånder og til og med hadde begynt å frykte for dem, fikk hun besøk av Jehovas vitner og begynte å studere Bibelen sammen med dem. Hun lærte hva Bibelen sier om de dødes tilstand og håpet om en oppstandelse, og ble kjent med det gode budskap om Guds rike. Da hun ble klar over at hun i likhet med mange andre i alle deler av verden var blitt bedratt av demonene, viste hun tro på den allmektige Ånd, Jehova Gud, og brøt enhver forbindelse med disse villedende åndene.

73. Hvorfor trenger millioner av mennesker som ikke er direkte innblandet i spiritisme, å lære sannheten om denne læren?

⁷³ Ja, det er utallige mennesker verden over som har fått sine øyne åpnet for sannheten om åndeverdenen. Men det er ikke alle tilfelle som er så ekstreme som dem som er blitt nevnt her. Millioner av mennesker som ikke er spiritistiske medier, og som ikke selv hevder at de har hørt «stammer» fra åndeverdenen, trenger også å vende seg «fra mørke til lys og fra Satans makt til Gud». (Apostlenes gjerninger 26: 18) Hvorfor det? Fordi de er sterkt opptatt av slike ting som tegn og varsler, det «onde øye», amuletter og seremonier som er knyttet til andre ånder enn den sanne Gud, himmelens og jordens allmektige Skaper.

74. Hvilket «nett» trenger mange mennesker å bli utfridd av?

⁷⁴ Det finnes et «nett» av forskjellige familie- og stammetradisjoner og seremonier som holder mange  mennesker fanget, akkurat som et edderkoppnett holder en flue eller en annen skapning som kommer inn i det, fanget. Slike mennesker er redd for at hvis de unnlater å følge alle disse tradisjonene, vil de ikke få hjelp fra avdøde forfedre, eller de frykter for å bli utsatt for noe fra de usynlige ånders side. De frykter for at de ikke skal få barn, eller for at barna deres skal dø, for at buskapen deres skal bli syk og dø, for at jorden deres ikke skal gi noen avkastning, eller for at de ikke skal ha hell med seg i forretningslivet.

75. Hvem må folk vende seg til for å få hjelp?

⁷⁵ Det er bare Guds Ords sannhet som kan frigjøre  dem. Ved å lære hva Guds Ord sier, kan de bli klar over at det finnes usynlige ånder som samarbeider med spiritistiske medier og medisinmenn, men at den makt de har, ikke er noe sammenlignet med den makt den sanne Gud har. De som blir klar over at Guds hjelp er av langt større verdi enn den hjelp de kan få fra noen annen kilde, forstår at ikke noe som et spiritistisk medium, en medisinmann eller en hvilken som helst ånd kan true med å føre over dem, kan være til så stor skade for dem som det at de mister Guds gunst og ikke lenger blir velsignet av livets Kilde. — Matteus 10: 28.

76. a) Hva er det første skritt en må ta hvis en ønsker å komme bort fra tilbedelsen av ånder? b) Hvilket spørsmål oppstår nå?

⁷⁶ Den som ønsker å bli utfridd av trelldom under onde ånder, må derfor først og fremst ta til seg kunnskap om den sanne Gud og hans hensikter. Ved å studere Guds Ord lærer vi sannheten om de dødes tilstand — at de sover i døden, at de er uten bevissthet og ute av stand til å gi uttrykk for kjærlighet eller for hat, eller til å gi hjelp eller påføre noen skade. Vi får også vite hvem det er som holder til i åndeverdenen, og at mange åndesønner av Gud gjorde opprør mot ham. Men hvorfor har Gud latt disse opprørske åndene få være i live helt til nå?

77. Utfordret Satan og hans demoner Guds makt da de gjorde opprør mot ham?

⁷⁷ Grunnen til det er at deres opprør utgjorde en utfordring mot Jehova Gud. Satan og hans demoner drar ikke Guds allmakt i tvil, for de vet at han er mektigere enn de er, og at han kan tilintetgjøre dem. I Jakob 2: 19 leser vi: «Du tror at Gud er en; du gjør vel; djevlene tror det også og skjelver.» De skjelver fordi de vet Gud har gitt uttrykk for at han har til hensikt å tilintetgjøre dem. Da Jesus Kristus som Guds representant  skulle til å befri enkelte for demonenes innflytelse, ropte disse og spurte om han var kommet for å ’ødelegge dem før tiden’. (Matteus 8: 29; Markus 1: 24) De opprørske åndesønnene vet derfor at de ikke med hell kan utfordre den allmektige Guds makt.

78. a) Hva var det Satan dro i tvil? b) Hvilket annet spørsmål oppsto, og hvilket eksempel som viser dette, finner vi i Bibelen?

⁷⁸ Det Satan gjorde, var å trekke rettmessigheten ved Guds overherredømme over alle sine skapninger i tvil. Hans ord til Eva viser at han forsøker å få menneskene til å tro at Gud ikke virkelig er en kjærlig Far som har sine skapningers beste i tankene. Det at begge de to første menneskene sluttet seg til ham i opprøret, førte også til at det oppsto et annet spørsmål — om alle Guds andre skapninger også kunne bli påvirket til å vende seg bort fra ham og i stedet sette sin lit til en annen. Dette framgår av beretningen om Guds tjener Job. Satan hevdet at Job bare ville tjene Jehova Gud når alt gikk godt for ham, men at han ville slutte å tro på Gud og vende seg bort fra ham hvis han opplevde vanskelige tider eller ble utsatt for lidelser. — Job 1: 7—12; 2: 4, 5.

79. a) Hva vil det å få avgjort disse spørsmålene kreve? b) Hva kan sies om den tid Satan fremdeles har til rådighet?

⁷⁹ Å møte denne utfordringen og klart og tydelig avgjøre disse spørsmålene, slik at det ikke var skygge av tvil, ville kreve tid. Selv om de to første menneskene hadde vært opprørske, lot Jehova Gud dem derfor få lov til å leve en tid og sette barn til verden. (1 Mosebok 3: 14—19) Han har latt Satan og hans demoner få forsøke å bevise sin påstand i forbindelse med det store stridsspørsmål, og han har latt menneskene bli prøvd med hensyn til hvorvidt de vil tro på ham som den høyeste Gud, eller om de av selviske grunner vil vende  seg bort fra ham. Det er sant at det er omkring 6000 år siden dette stridsspørsmålet oppsto i Edens hage. Men Bibelen sier at for den evige Gud er ’en dag som tusen år’. (2 Peter 3: 8) Disse 6000 årene er derfor bare som seks dager for ham. Guds Ord viser at tiden er i ferd med å utløpe, og at Satan nå er ’meget vred fordi han vet at han bare har en liten tid’, at Gud snart vil gå til handling og stanse opprøret. — Salme 90: 2, 4; Åpenbaringen 12: 12.

LA OSS HANDLE I TRO

80. Hvorfor kan du ha tillit når du vender deg til Jehova for å få hjelp?

⁸⁰ På grunn av Guds tålmod, langmodighet og barmhjertighet får hver enkelt av oss anledning til å vise hvor vi står, og hvem vi setter vår lit til. Hvis du ønsker å bli utfridd av trelldom under usynlige ånder og av det nett av tradisjoner og seremonier som også holder folk i trelldom, bør du ikke nøle med å vende deg til Jehova for å få hjelp, for han er «en barmhjertig og nådig Gud . . . rik på miskunnhet og sannhet». (2 Mosebok 34: 6) Guds budbærer, Jesus Kristus, lærte sine disipler å be: «Befri oss fra den onde.» (Matteus 6: 13, NW) Du kan være forvisset om at Jehova Gud hører bønner som kommer fra et oppriktig hjerte. «Herrens øyne er over de rettferdige, og hans ører vendt til deres bønn.» — 1 Peter 3: 12; Ordspråkene 15: 29.

81. Hva må du gjøre for å bli utfridd av spiritismens snare? Hvorfor?

⁸¹ Hvis du er oppriktig, vil du også handle i samsvar med det du ber om. Hva betyr det med hensyn til tradisjoner og seremonier som har tilknytning til spiritisme? Apostelen Paulus skrev under inspirasjon: «Jeg vil ikke at I skal komme i  samfunn med de onde ånder . . . I kan ikke ha del i Herrens bord og i onde ånders bord.» (1 Korintierne 10: 20, 21) Vi må velge mellom å tilbe Gud og å tilbe demoner, ettersom Jehova og demonene er fiender. Hvis vi ønsker å oppnå Jehovas vennskap og beskyttelse, må vi ikke ha noe som helst å gjøre med noen form for spiritisme. Dette innbefatter å kvitte seg med alle gjenstander som har noe med spiritisme å gjøre. Slike gjenstander ville bare bidra til å holde oss fangne i den demoniske innflytelses nett. Å fjerne eller ødelegge slike gjenstander er et viktig skritt som enhver som ønsker å bli befridd for demonenes innflytelse, må ta.

82. Hvordan viser Guds Ord at vi ikke bør frykte for noen gjenstand, for eksempel et bilde?

⁸² Her er Guds Ord også til stor hjelp for oss, ettersom det gir oss mot til å ta et slikt skritt. Det viser hvorfor vi ikke bør frykte for slike gjenstander, selv om enkelte mener at de er i besittelse av en eller annen eiendommelig makt. Gjennom sin profet Jeremias kom Jehova Gud med disse oppmuntrende ordene: «Venn eder ikke til hedningenes vei . . . For folkenes skikker er tomhet. De feller et tre i skogen, og treskjæreren lager det til med øksen; med sølv og gull pryder de det; med spiker og hammer fester de det, så det ikke skal falle. Som en dreiet søyle er de ting som blir laget, og de kan ikke tale; bæres må de; for de kan ikke gå! Frykt ikke for dem! For de kan ikke gjøre ondt, og å gjøre godt står heller ikke i deres makt.» (Jeremias 10: 2—5) Et lite barn er kanskje redd et fugleskremsel ute på marken, men voksne mennesker vet bedre. Og Guds Ord viser at akkurat som et fugleskremsel ikke kan tale og ikke kan gå, kan heller ikke avgudsbilder som menneskene lager og kaller hellige, gjøre det.

83. Hvordan viser Bibelen hvor ufornuftig det er å tilbe noe som er laget av menneskehender?

 ⁸³ Bibelen viser hvor uforstandig det er å se hen til ting som er laget av menneskehender som om de skulle være i besittelse av overmennesklig makt. Esaias’ inspirerte profeti viser for eksempel hvordan menneskene feller et stort tre i skogen og tar en del av det og gjør opp en ild og fyrer med det når de baker brød, og så tar noe av det og lager et utskåret bilde og «ber til det og sier: Frels meg, for du er min gud!» Jehova sier til slike mennesker: «De skjønner intet og forstår intet; for han har klint deres øyne til, så de ikke ser, forherdet deres hjerter, så de ikke forstår. Han tar seg det ikke til hjerte, og han har ikke klokskap og forstand nok til å si: Halvdelen av det har jeg brent opp med ild, jeg har også bakt brød over glørne av det, jeg steker kjøtt og eter, og resten av det skulle jeg gjøre til en vederstyggelighet, for en treklubbe skulle jeg falle ned! Den som holder seg til det som bare er aske, . . . redder ikke sin sjel og sier ikke: Er det  ikke løgn det jeg har i min høyre hånd?» — Esaias 44: 14—20.

84. a) Kan et stykke tre, et stykke stoff eller en snor hjelpe oss? b) Hva kan påføre oss virkelig skade?

⁸⁴ Tre er ikke noe annet enn tre, samme hvor mye mennesker bearbeider det. Det er grunnen til at et avgudsbilde av tre kan brennes opp og ødelegges, akkurat som et hvilket som helst annet trestykke. Det kan ikke beskytte seg mot å bli ødelagt. Og det samme kan sies om et stykke stoff, en snor, leire, en stein, bønner eller noe annet en kanskje benytter for å lage en gjenstand til bruk i spiritistisk tilbedelse. Det kan alt sammen bli ødelagt på en eller annen måte. Hvis disse tingene ikke kan beskytte seg selv, er det innlysende at de ikke kan beskytte andre. Men det kan være til virkelig skade å tro på slike ting og derved la bedragerske, urene ånder, demoner, få gjøre oss til treller av noe som bare er falskhet, tomhet. Guds Ord viser oss hvordan vi kan bli frigjort fra en slik falskhet.

85. Hva gjorde noen kristne i Efesos?

⁸⁵ Bibelen forteller oss om mennesker som hadde den tro og det mot som skulle til for å ødelegge spiritistiske gjenstander, selv om det betydde et stort økonomisk tap for dem. Etter at Apostlenes gjerninger har fortalt om det vitnesbyrd som ble avlagt om den sanne Gud av apostelen Paulus i byen Efesos, sier denne boken: «En stor hop av dem som hadde drevet med utillatelige kunster, bar sine bøker sammen og brente dem opp for alles øyne; og de regnet ut deres verdi og fant at den var femti tusen sølvpenninger.» (19: 19) Det var litt av en formue! Men det å ha den allmektige Guds godkjennelse og bli befridd for demonenes innflytelse betydde mer for disse menneskene enn det disse pengene representerte.

86. a) Hva førte dette til? b) Hvordan har det samme vært tilfelle blant mange mennesker i vår tid?

 ⁸⁶ Hvorfor ikke se deg om i hjemmet ditt og spørre deg selv om du har vist den samme tro og fulgt dette eksemplet og fjernet alt som måtte ha med tilbedelse av ånder å gjøre? Resultatet av det disse menneskene i Efesos gjorde, var svært oppmuntrende: «Således hadde Herrens ord sterk framgang og fikk makt.» (Apostlenes gjerninger 19: 20) Det samme har skjedd i dag blant tusenvis av mennesker som har vendt seg bort fra spiritisme til den sanne Gud og tilbedelsen av ham. Den kraft som finnes i Guds sannhetsord, har fått dem til å samle sammen alle bøker, amuletter, fetisjer, armbånd, «beskyttende» kjeder, klesplagg og andre ting som har hatt tilknytning til spiritisme, og ødelegge dem.

87. Hva gjorde en kvinne i det sørlige Afrika, og hva førte det til?

 ⁸⁷ Som et eksempel kan nevnes en kvinne i den sørlige delen av Afrika som var et spiritistisk medium, men som tok imot et tilbud om et bibelstudium av et av Jehovas vitner. Da de leste den ovennevnte bibelske beretningen, som viser hvordan ærlige og oppriktige mennesker i det første århundre ødela sine bøker om spiritisme, spurte kvinnen om hun skulle gjøre det samme. Vitnet viste hvordan dette kunne bringe Guds gunst, og de ble enige om når de skulle gjøre dette. Vitnet kom til avtalt tid og fant kvinnen klar med alle sine religiøse kjortler og spiritistiske gjenstander og litt parafin. De gjorde opp ild og brente opp alt sammen. Hva ble resultatet? Kvinnen ble befridd for demonenes innflytelse og har nå selv det store privilegium å hjelpe andre til å sette sin lit til den sanne Gud.

88. Hvordan rev en mann i det samme området seg løs fra tilbedelsen av ånder?

⁸⁸ En mann i det samme området hadde begynt å få opplæring hos en berømt medisinmann og hadde gjort hurtige framskritt, slik at han var blitt denne spiritistiske lærerens fremste medhjelper. Medisinmannens hustru begynte imidlertid å studere Bibelen med Jehovas vitner. En dag var denne medhjelperen til stede på dette studiet. En rekke skriftsteder som viser at Gud forbyr det å drikke eller ta imot blod, ble drøftet. (3 Mosebok 17: 10—14; 5 Mosebok 12: 23, 24; Apostlenes gjerninger 15: 20, 29) Dette gjorde dypt inntrykk på mannen. Han var i ferd med å fullføre sitt kurs i «medisin» og magi og visste at det å drikke blod var en del av «eksamensseremonien». Hva gjorde han så? Han var mer interessert i å behage livets Kilde, Jehova, enn i å forsøke å oppnå usynlige ånders gunst. Han holdt straks opp med å praktisere spiritisme, fortsatte  å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner og gleder seg nå over å være utfridd av trelldommen under selviske, usynlige ånder.

89. Hvilke nødvendige skritt må en ta for å vinne seier over åndene?

⁸⁹ Hvis du skal kunne løsrive deg fra slike usynlige ånder, er det viktig at du ikke bare ber om Jehova Guds hjelp, men at du er «vedholdende i bønnen». (Romerne 12: 12) Guds Ord viser at det er viktig ikke bare å slutte med forskjellige spiritistiske seremonier, men også å kvitte seg med enhver spiritistisk gjenstand, som kan knytte en til tilbedelsen av usynlige ånder. Og hvis du skal vinne seier og oppnå den frihet det bringer, må du ta imot den hjelp andre kan gi deg, slik at du ikke behøver å kjempe mot disse fiendtlige åndene alene.

Å KOMME SAMMEN MED DEN SANNE GUDS TJENERE

90. Hvorfor er det viktig å komme sammen med Guds folk?

⁹⁰ Bibelen oppfordrer oss til å komme sammen med andre for å bli bygd opp i tro og kjærlighet. (Hebreerne 10: 24, 25, NTN) Hvem bør du så komme sammen med? Selv om medlemmene av kristenhetens kirkesamfunn hevder at de tror på Bibelen, har de forskjellige steder på jorden ofte nær omgang med medisinmenn og slike som benytter seg av spiritistiske mediers tjenester. Jehovas Vitner inntar imidlertid en helt annen holdning. De tar fullstendig avstand fra alt som ville kunne føre til at de kom under usynlige ånders kontroll, ettersom det ville være i strid med det Guds Ord lærer. De er glad for å kunne hjelpe enhver som ønsker det, til å studere Bibelen og bli kjent med dens sannhet som bringer frihet. Og i likhet med Jesus og hans disipler gjør de dette gratis. De vil med glede hjelpe deg til å finne svarene på dine spørsmål  ved å studere med deg uten at det skal koste deg noe.

91, 92. Hvilke goder vil det å overvære Jehovas vitners møter bringe?

⁹¹ De kommer også regelmessig sammen for å studere de inspirerte skrifter i Guds Ord i større grupper. Det er fri adgang til disse møtene og det blir ikke tatt opp kollekt. Det er til kolossalt stor hjelp å overvære disse møtene når en skal ta del i den krigføring apostelen Paulus beskriver på denne måten: «Vi har . . . kamp . . . mot ondskapens ånde-hær i himmelrommet.» Apostelen oppfordrer så oss alle til å ’stå omgjordet med sannhet, være ikledd rettferdighetens brynje, gripe troens skjold og ta frelsens hjelm og Åndens sverd, som er Guds Ord’. — Efeserne 6: 12—17.

⁹² Det kan ta litt tid å lære å bruke denne åndelige rustningen og «Åndens  sverd» på en effektiv måte. Men ditt samvær med andre som har vunnet seier og fortsatt vinner seier i sin åndelige krigføring, vil hjelpe deg til å gjøre gode framskritt. Etter hvert som du lærer mer om den universelle Skapers og Herskers, Jehova Guds, hensikter og ser den visdom som kommer til uttrykk i hans lover og i de rettferdige krav han stiller, vil din tro vokse. Du vil få det vidunderlige håp om å oppnå liv på en paradisisk jord, hvor de saktmodige skal oppnå evig liv, fri for sykdom og lidelser under Guds rikes styre med Kristus Jesus som konge. Du vil lære hvordan du kan få være blant dem som får oppleve den tid da Gud skal «tørke bort hver tåre av deres øyne». — Åpenbaringen 21: 4; Salme 37: 10, 11; Matteus 5: 5.

93. Hvilken forandring hva personligheten angår, er nødvendig?

⁹³ For fortsatt å kunne unngå å komme under selviske ånders kontroll må vi følge Bibelens veiledning og  ’legge vekk den gamle personlighet, som svarer til vår tidligere ferd’ og «ta på den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet og lojalitet». (Efeserne 4: 22—24, NW) Vi har kanskje tidligere fulgt en handlemåte som ikke har vært i samsvar med Guds vilje, men i samsvar med menneskelige tradisjoner og de skikker som blir fulgt der hvor vi bor. Vi trenger å ransake oss selv for å se om vi unngår alt som har noen forbindelse med den demoniske løgn at de døde enten kan hjelpe eller skade de levende. — 2 Korintierne 13: 5.

FORTSETT Å STRIDE TROENS GODE STRID

94. Hva må den som er blitt utfridd av demonismens snare, gjøre for fortsatt å være i denne stillingen?

⁹⁴ Når du først har revet deg løs fra demonismen, må du kjempe hardt for fortsatt å kunne være i denne tilstand. Jesus sa at det bare er «den som holder ut inntil enden, [som] skal bli frelst». (Matteus 24: 13) Vi må hver dag kjempe for å motstå forsøk som kan bli gjort på igjen å få oss trukket inn i det nett av tradisjoner og demoniske skikker som vil berøve oss Guds velsignelse.

95. Hvilke metoder benytter Satan ofte for å svekke oss?

⁹⁵ Satan og hans demoner kan ta i bruk mange forskjellige metoder for å forsøke å svekke oss. De kan gjøre bruk av slektninger eller venner som motarbeider oss. Det er ofte slik som Jesus sa at det ville være: «En manns husfolk skal bli hans fiender.» (Matteus 10: 36) Hvis du bestreber deg på å ta fullstendig avstand fra alle demoniske skikker for å vise din kjærlighet til Gud og leve i samsvar med hans bud, uansett hva folk måtte si eller gjøre, kan det være gagnlig for deg nå å se på noen av de mange prøver den som har en slik innstilling, kan  bli stilt overfor. — 1 Johannes 5: 3; Kolossenserne 2: 8.

NÅR NOEN DØR

96, 97. a) Hvilken skikk ved begravelser er nøye forbundet med tilbedelse av demoner? b) Hvordan ser de kristne på begravelser?

⁹⁶ I enkelte deler av Afrika er det vanlig å holde en «likvake» når en person dør. Slektninger og venner kommer sammen i den avdødes hjem eller i «familiehuset». Der klager de høylytt, synger, slår på trommer, drikker og deltar i andre seremonier i samsvar med skikken på stedet. Enkelte steder blir den avdøde vasket, kledd i sine beste klær og lagt på «lit de parade», og venner og slektninger går forbi sengen for å få se ham for siste gang før han blir begravd.

⁹⁷ Det er normalt å sørge når en venn eller en slektning dør. Jesus sørget da hans venn Lasarus døde. Han gråt til og med. (Johannes 11: 33, 35) Slike tårer, som er et uttrykk for ekte sorg, er imidlertid noe helt annet enn den klaging og gråting som vanligvis følger med begravelser i enkelte land. Det er naturlig å gråte, ja, til og med å klage høyt når en har mistet en av sine kjære. (2 Samuel 1: 11, 12) Men å gråte og klage høyt av frykt for å mishage usynlige ånder eller av frykt for andre familiemedlemmer er i strid med Guds Ord. De ord som blir brukt under denne klagingen og syngingen, er ofte rettet til den avdøde eller til andre avdøde, idet de er formet som en bønn eller anmodning. Enkelte steder blir det holdt slike «likvaker» ene og alene av frykt for de døde. Så selv om det ikke er galt av en som frykter Jehova, å overvære en begravelse, er det godt å huske rådet om å ’skille seg fra dem og ikke røre ved urent’. (2 Korintierne 6: 17) Vi kan vise vår medfølelse og gi sann trøst uten å ta del i noe som er forbundet  med tilbedelse av ånder. Jehovas folk bør heller ikke gå så langt at de blir overveldet av sorg, ettersom de har håpet om en oppstandelse. Det er derfor Bibelen sier: «Men vi vil ikke, brødre, at I skal være uvitende om de hensovede, for at I ikke skal sørge således som de andre, som ikke har håp.» — 1 Tessalonikerne 4: 13.

98. Hvilke andre skikker kan også være knyttet til demonisme?

⁹⁸ De skikker som er knyttet til dødsfall og begravelser, og de restriksjoner som blir lagt på gjenlevende slektninger, varierer naturligvis i samsvar med lokale oppfatninger og tradisjoner. Men slike skikker er ofte basert på den tro at den døde kan iaktta de levende, og de innbefatter mange ting som er i strid med Guds Ord. En sann tjener for Gud ønsker ikke å bli besmittet ved å ha noe med slike ting å gjøre. Enkelte steder i Afrika blir det et år etter at en person er død, til og med utført spesielle ritualer for ’å bringe den døde hjem igjen’. En er av den oppfatning at sjelen ikke straks’ går til «åndeverdenen» når en person dør, men at den befinner seg i en uvirksom tilstand inntil det er blitt holdt enda en begravelsesseremoni, og at den så etter denne seremonien kommer inn i «åndenes land». Andre steder blir det ofte slaktet et dyr ved begravelsen og frambåret et drikkoffer til avdøde forfedre. Både tilhengere av kristenhetens religionssamfunn og muhammedanere deltar i slike seremonier.

99, 100. a) Hvorfor bør de kristne være på vakt ved slike anledninger? b) Hva kan Jehova ikke tolerere?

⁹⁹ Det som har betydning, er imidlertid hva Guds Ord sier om slike skikker. I Salme 106: 28, 29 blir det fortalt om utro israelitter som begynte å tilbe falske guder, og som «åt av offer til døde». Det blir vist at de «vakte harme» hos Gud ved det de gjorde, og mistet hans gunst. Ved vårt studium av  Bibelen har vi allerede lært at når en person dør, er det bare Gud som kan vekke ham opp igjen ved en oppstandelse. — Se avsnittene 33 til 36.

¹⁰⁰ Ja det er all grunn til å være på vakt i forbindelse med dødsfall, begravelser, inngåelse av ekteskap, svangerskap, fødsler, omskjærelser og lignende. Bibelen, Guds Ord, kommer med følgende advarsel: «Vær edrue, våk! Eders motstander djevelen går omkring som en brølende løve og søker hvem han kan oppsluke.» (1 Peter 5: 8) Det er svært lett å gi etter for press og bruke litt «medisin» i form av en amulett. Men en som ønsker å oppnå Guds godkjennelse, vil huske at Jehova er en «Gud  som fordrer udelt hengivenhet». (2 Mosebok 20: 4—6, NW) Han tolererer ikke falsk tilbedelse, som er basert på løgner, og han vil heller ikke velsigne noen av sine tjenere hvis de er ’lunkne’ med hensyn til å følge hans bud. — Åpenbaringen 3: 16.

VED SYKDOM

101. Hvilken fare kan være forbundet med visse former for «naturmedisin»?

¹⁰¹ I forbindelse med sykdom har enkelte oppsøkt en rekke leger og sykehus uten at de har fått noen hjelp. Noen har så villet forsøke det som enkelte steder omtales som «naturmedisin». Mange av disse «legene» bruker urter og andre naturlige midler, som i seg selv kan være nokså ufarlige. Men faren ligger i at slike «naturleger», som benytter seg av urter og andre medisiner, kanskje også gjør bruk av spiritisme. Uttrykket «spiritisme» i New World Translation i Åpenbaringen 21: 8 er oversatt fra det greske ordet phar·ma·kiʹa, som bokstavelig betyr «bruk av legemidler, gift». Dette skyldes at mange spåmenn og andre som i gammel tid praktiserte spiritisme, gjorde bruk av legemidler.

102. Hvordan kan spiritisme ha tilknytning til de behandlingsmåter som blir foreslått?

¹⁰² De som driver med helbredelse, benytter seg kanskje også av spiritisme ved å bruke et offer (en fugl eller et dyr som den syke skaffer til veie) eller magi eller heksekunster. I et land i det vestlige Afrika ble en mann anbefalt å gå til en kvinne for å få en bestemt urt mot en vond tann. Da kvinnen ga ham medisinen, sa hun til ham at han ikke skulle se på den. Da han spurte om grunnen til det, sa hun at den ’ville miste sin kraft’ hvis han så på den. Men hvordan kan en urt eller en annen medisin vite at noen ’ser på den’? Har slike ting øyne? Naturligvis ikke, og det er derfor tydelig  at kvinnen trodde at åndemakter ville virke gjennom medisinen og gi den magisk kraft.

103. Hva tyr enkelte «naturleger» til?

¹⁰³ Enkelte slike «naturleger» hevder kanskje at de respekterer Guds lover med hensyn til spiritisme mens de i virkeligheten tyr til magiske kunster i sin praksis. De bruker kanskje et omslag av leire eller urter som legemiddel. Men når de fjerner omslaget, viser de fram en eller annen gjenstand kanskje en stein eller en gammel fille, og hevder så at det var den som var årsak til sykdommen, som de sier at de har fjernet.

104. Hva kan sies om ofringer i tilknytning til en slik praksis?

¹⁰⁴ Vi har allerede lest om hvordan den allmektige Gud ser på dem som praktiserer magi og trolldom at han betrakter dem som ’vederstyggelige’. (5 Mosebok 18: 10—12; se avsnittene 58 til 61.) De som driver med denne form for helbredelse, benytter ofte seremonier ritualer og offer i et forsøk på å appellere til «gudene». Hva ville det så bety hvis en slik «naturlege» skulle be en person om a ta med en høne eller en geit som skulle ofres? Hvem ville en slik fugl eller et slikt dyr i virkeligheten bli ofret til? Apostelen Paulus sier under inspirasjon: «Det de ofrer, det ofrer de til onde ånder og ikke til Gud; men jeg vil ikke at I skal komme i samfunn med de onde ånder.» — 1 Korintierne 10: 20—22.

105. Hva bør vi gjøre hvis vi eller barna våre ikke kan bli helbredet, selv om vi har prøvd alle passende midler?

¹⁰⁵ Hvis vi en gang er blitt befridd for demonenes innflytelse kan vi ikke igjen la oss bli trukket inn i dette nett av falske skikker og tradisjoner og fortsatt være fri. Men sett at vi har prøvd alt mulig for å bli helbredet for en sykdom, men uten resultater. Bibelen sier: «Kast på [Jehova] det som tynger deg! Han skal holde deg oppe.» (Salme 55: 23) Be til ham, ikke om at du skal bli helbredet  ved et eller annet mirakel, men om at du må få den nødvendige visdom til å velge den rette behandlingsmåte, og om at du først og fremst må bevare din åndelige sunnhet og styrke, slik at du kan være sterk i troen og ha et optimistisk syn, hvor alvorlig eller langvarig sykdommen enn måtte være. Du kan også overlate barna dine i Jehovas varetekt. Det er av ham de har fått livet. Han kan også bevare dem, men han vil ikke gjøre det ved slike «beskyttende midler» som snorer, offer eller seremonier.

106. Hvilket håp styrker Guds tjenere som blir syke og kanskje til og med må dø?

¹⁰⁶ Vi vet at de som praktiserer spiritisme, helbredere og «naturleger» innbefattet, før eller senere dør av en eller annen grunn. Selv om Guds sanne tjenere og deres  barn, som tar avstand fra spiritisme, må lide en tid, ja, selv om de kanskje lider av en eller annen uhelbredelig sykdom, har de et vidunderlig håp, som holder dem oppe. De vet at Jehova Gud til sin fastsatte tid vil fjerne all sykdom og død. De som bevarer sin trofasthet overfor Gud, vil få anledning til å benytte seg av livgivende foranstaltninger, billedlig framstilt ved «en elv med livets vann» hvor det på begge sider står trær, hvis blad er «til legedom for folkeslagene». (Åpenbaringen 22: 1, 2, NW) Selv om vi blir stilt overfor døden, kan vi derfor huske Jesu ord: «Den som vil berge sitt liv, skal miste det; men den som mister sitt liv for min skyld, skal finne det.» (Matteus 16: 25) I stedet for å forsøke å redde livet ved hjelp av urene, spiritistiske framgangsmåter bør vi se hen til den allmektige Guds makt og stole på at han vil bringe oss tilbake til livet ved hjelp av en oppstandelse i sin sunne, nye ordning.

DRØMMER

107, 108. a) Hvorfor benytter ikke Gud drømmer for å veilede oss i dag? b) Hvilken dårlig virkning har det å sette sin lit til drømmer?

¹⁰⁷ Den usynlige Motstander, Satan, kan også benytte drømmer for å vende Guds tjenere bort fra den sanne tilbedelse. Mange tillegger drømmer stor betydning. Noen ganger ser det ut til at de forutsier begivenheter som senere skjer. Og det er sant at noen av Guds tjenere i gammel tid, for eksempel Jakobs elskede sønn Josef, ble brukt til å forutsi visse begivenheter ved hjelp av drømmer. Vi bør imidlertid huske at menneskene den gang ikke hadde alle Bibelens skrifter, slik at de kunne få fullstendig veiledning gjennom dem. Men det har vi i dag. Om disse skriftene leser vi: «Hele Skriften er inspirert av Gud . . . for at gudsmennesket kan  være fullt dugelig, fullstendig utrustet til all god gjerning.» — 2 Timoteus 3: 16, 17, NW.

¹⁰⁸ Guds Ord, Bibelen, inneholder en FULLSTENDIG veiledning for oss med hensyn til enhver gagnlig virksomhet. Helt siden Gud lot det bli nedskrevet i sin helhet og fram til vår tid, har det vært ved hjelp av dette inspirerte Ord, ikke ved hjelp av drømmer, han har gitt sine sanne tjenere veiledning. Hans Ord advarer oss i virkeligheten mot drømmer som er knyttet til spådomskunst og falsk tilbedelse. Vi leser: «Spåmennene skuet løgn; tomme drømmer forkynte de.» (Sakarias 10: 2; 5 Mosebok 13: 1—3) Guds inspirerte Ord vil lede oss på rette stier. Men de som setter sin lit til drømmer, kan være sikre på å bli ledet inn på gale veier, bort fra den sanne tilbedelse. — Jeremias 23: 25—27, 32; 27: 9, 10.

EN HERLIG FRAMTID FOR SANNE TILBEDERE

109. Hvordan bringer Guds Ord velsignelse og beskyttelse?

¹⁰⁹ I stedet for å sette din lit til drømmer bør du studere de vidunderlige profetier som finnes i Guds Ord. Dette Ord vil ikke bedra deg, men det forteller deg sannheten om tilbedelse av usynlige ånder og om de dødes tilstand. Ved å vise deg at de døde er uten bevissthet og ikke kan hjelpe eller skade de levende, frir den deg for trellbindende frykt. Den beskytter deg ved å avsløre demonene som bedragerske ånder som kan gi seg ut for å være avdøde mennesker og derved bedra mange. Når du begynner å leve i samsvar med det Bibelen lærer, vil du på den annen side finne at det fører til store velsignelser, til fred i sinnet og sann lykke. Og du vil se hvor nøyaktig Bibelens profetier går i oppfyllelse i vår tid.

110. Hvem representerer «Babylon, den store»?

 ¹¹⁰ Hva forteller disse profetiene oss om framtiden? De forteller oss at om kort tid vil all falsk tilbedelse, tilbedelsen av selviske ånder med dens spiritistiske tradisjoner og skikker innbefattet, bli fullstendig tilintetgjort. I Bibelen blir all falsk religion i verden, også kristenhetens falske religionssamfunn, billedlig framstilt ved en uren kvinne som blir kalt «Babylon, den store». Hun blir framstilt som en stor by, og det sies at hun «sitter over de mange vann», og disse vannene «er folk og skarer og ætter og tunger». — Åpenbaringen 17: 1, 5, 15, 18.

111. Hvorfor oppfordrer Jehova sitt folk til å gå ut fra Babylon den store?

¹¹¹ Vi kan se hvordan forskjellige former for falsk religion har bygd opp et verdensrike som har trellbundet og undertrykt mennesker overalt på jorden like til denne dag. Til denne symbolske by sier Guds Ord: «Ved din praktisering av spiritisme ble alle nasjoner villedet.» (Åpenbaringen 18: 23, NW) Fordi den falske religion blir brukt av selviske ånder som et middel til å villede menneskene og vende dem bort fra den sanne tilbedelse, hater Gud den. Om den falske religions verdensrike, den symbolske Babylon den store, sier Bibelen: «Hun skal bli oppbrent med ild; for sterk er Gud Herren, som dømte henne.» Selv om demonene og deres hersker, Satan, er i besittelse av overmenneskelig makt, er de svake sammenlignet med Jehova Gud og hans himmelske hærstyrker. Disse selviske, usynlige åndene vil aldri kunne redde mennesker som tar del i noe som er i strid med Guds vilje, når Guds tid til å fjerne den falske religions verdensrike, Babylon den store, kommer. Derfor kommer Gud med denne advarselen til oss: «Gå ut fra  henne, mitt folk, for at I ikke skal ha del i hennes synder!» — Åpenbaringen 18: 4, 8.

112. Hvilken krig vil deretter følge? Hvem vil overleve den?

¹¹² Denne ødeleggelse av den falske religion vil bli etterfulgt av «krigen på Guds, den allmektiges, store dag». Som Guds representant vil den herliggjorte Kristus Jesus da lede de majestetiske, himmelske hærstyrker mot alle Guds fiender på jorden. På denne måten vil Gud fjerne det onde fra jorden like lett som en husmor tørker støv i hjemmet sitt. (Åpenbaringen 16: 14—16) Vil noen komme til å overleve? Bibelen sier at «de oppriktige skal bo i landet, og de ustraffelige skal bli tilbake i det, men de ugudelige skal utryddes av landet, og de troløse skal rykkes bort fra det». (Ordspråkene 2: 21, 22) Ja, «de saktmodige skal arve landet [jorden, NW] og glede seg ved megen fred». — Salme 37: 10, 11, 29; Ordspråkene 12: 7.

113. Hvilken herlig framtid ligger foran oss?

¹¹³ Kan du tenke deg hvordan det vil være å leve på jorden når paradiset er blitt gjenopprettet og du vil ha virkelig ydmyke, kjærlige mennesker til naboer og ikke lenger vil være underlagt et selvisk, undertrykkende politisk system, men en fullkommen, rettferdig regjering? (Daniel 2: 44; Esaias 65: 17, 21, 22, 25) Skulle du ønske å leve på en tid da Guds vilje blir gjort på jorden slik som den blir gjort i himmelen, og da menneskene ikke mer skal lære å føre krig? (2 Peter 3: 13; Matteus 6: 10; Mika 4: 3, 4) Ingen sykdom, pine eller frykt for døden vil være mer! Og hva mer er — de som har vært årsak til så mange lidelser på jorden ved å gjøre bruk av spiritisme, nemlig Djevelen og hans demoner, vil være tilintetgjort for evig. Hvilke enestående framtidsutsikter Guds Ord holder fram: Evig liv i sunnhet på en paradisisk jord under fredelige  og trygge forhold! — Åpenbaringen 21: 3, 4; 20: 10.

114, 115. Hva må du derfor gjøre?

¹¹⁴ Hvis du elsker livet, bør du fortsette å ta til deg kunnskap om den allmektige Gud og hans hensikter. Jesus Kristus sa i bønn til sin himmelske Far: «Dette betyr evig liv, at de tar til seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham du utsendte, Jesus Kristus.» — Johannes 17: 3, NW.

¹¹⁵ Du må imidlertid gjøre deg virkelige anstrengelser. «Strid troens gode strid,» sier apostelen Paulus. Hvorfor? For å kunne ’gripe det evige liv’. (1 Timoteus 6: 12) Ja, frigjør deg fra det nett som bringer deg i trelldom under selviske, usynlige ånder. Jakob sier: «Stå djevelen imot, og han skal fly fra eder; hold eder nær til Gud, og han skal holde seg nær til eder!» (Jakob 4: 7, 8) Stå fast i troen. Måtte så «miskunns Fader og all trøsts Gud» gi deg seier, slik at du kan oppnå den glede å tjene ham i all evighet i hans rettferdige, nye ordning. — 2 Korintierne 1: 3.

[Fotnoter]

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 5]

Denne kvinnen, som tror at ånder kan hjelpe hennes barn, besøker en «medisinmann»

[Bilde på side 16]

Statuer som representerer forfedres ånder, blir laget i den tro at disse forfedrene er i live i åndeverdenen

[Bilde på side 17]

Fisker, fugler og dyr blir i Bibelen omtalt som «sjeler», akkurat som mennesket blir omtalt som en «sjel». Men ingen av dem er udødelige

[Bilde på side 20]

Under Jesu Kristi kommende, tusenårige styre vil døde mennesker bli ført tilbake til livet

[Bilde på side 30]

I det gamle Israel ga Gud befaling om at enhver som praktiserte spiritisme, skulle steines til døde

[Bilde på side 34]

Enkelte trær, store klipper, elver, vannfall, fjell og så videre blir av enkelte betraktet som tilholdssteder for ånder

[Bilde på side 37]

Feilaktige forestillinger holder mange mennesker fanget i et «nett» av frykt

[Bilde på side 42]

Akkurat som et fugleskremsel ikke kan gå, snakke, hjelpe noen eller skade noen, kan heller ikke noen av de avgudsbilder menneskene lager, gjøre noe av dette

 [Bilde på side 43]

Er en menneskelaget avgud i besittelse av overnaturlige krefter? Denne avguden ble laget av det samme treet som det mannen har gjort opp ild med for å lage maten sin. Når den kan brennes opp like lett som ved, sier det seg selv at den ikke kan ha makt til å hjelpe eller til å skade mennesker

[Bilde på side 45]

Tusenvis av mennesker har vendt seg bort fra spiritismen og har ødelagt gjenstander, som har tilknytning til den

[Bilde på side 48]

Ved regelmessig å komme sammen for å studere Guds Ord kan vi på en effektiv måte kjempe mot «ondskapens ånde-hær i himmelrommet»

 [Bilde på side 61]

På den paradisiske jord vil alle mennesker og dyr leve sammen i fullkommen fred, og hunger, sorg, sykdom og død vil ikke være mer