परमेश्‍वर ने यह नाम याकूब को दिया था। आगे चलकर उसके सभी वंशजों को एक समूह के तौर पर इसराएल कहा जाने लगा। याकूब के 12 बेटों से आए वंशजों को अकसर इसराएल के बेटे, इसराएल का घराना, इसराएल के लोग (या आदमी) या इसराएली कहा जाता था। यह नाम उत्तर के दस गोत्रोंवाले राज्य के लिए भी इस्तेमाल होने लगा जब वह दक्षिणी राज्य से अलग हुआ। बाद में अभिषिक्‍त मसीहियों को ‘परमेश्‍वर का इसराएल’ कहा गया।​—गल 6:16; उत 32:28; 2शम 7:23; रोम 9:6.