Man lade händerna på någon för att utnämna honom till en särskild uppgift eller som tecken på att han skulle bli välsignad eller botad eller få den heliga andens gåva. Ibland lade man händerna på ett djur innan det offrades. (2Mo 29:15; 4Mo 27:18; Apg 19:6; 1Ti 5:22)