В течение многих лет Свидетели Иеговы в Эритрее, в том числе женщины и пожилые, без суда и следствия подвергаются аресту и тюремному заключению либо за религиозную деятельность, либо без объяснения причин. По указу президента Афеворки, изданному 25 октября 1994 года, Свидетелей Иеговы лишили гражданства за их отказ от участия в проходившем в 1993 году всеобщем голосовании по вопросу о независимости, а также за отказ от несения военной службы по убеждениям. До принудительного призыва в армию власти Эритреи предоставляли возможность пройти настоящую альтернативную гражданскую службу. Многие Свидетели прошли эту службу при различных правительственных администрациях. Власти регулярно выдавали «Свидетельства об окончании национальной службы» и часто выражали благодарность тем, кто её прошёл, за работу. Тем не менее на основании указа президента органы госбезопасности страны заключают Свидетелей Иеговы в тюрьмы и подвергают их пыткам и издевательствам. Все это делается с целью заставить Свидетелей отречься от веры.

На сегодняшний день в Эритрее всё ещё остаётся в тюрьме 39 Свидетелей Иеговы (27 мужчин и 12 женщин). 4 декабря 2020 года 28 эритрейских Свидетелей Иеговы (26 мужчин и 2 женщины) были освобождены из тюрьмы. Они провели в заключении за веру от 5 до 26 лет. 29 января 2021 года на свободу был отпущен Свидетель, который провёл в тюрьме больше 12 лет. 1 февраля 2021 года были освобождены ещё три Свидетеля Иеговы (один мужчина и две женщины). Они провели в тюрьме от 4 до 9 лет.

Четыре Свидетеля в Эритрее умерли в заключении и три пожилых Свидетеля умерли после освобождения из тюрьмы из-за неимоверно суровых условий содержания.

В 2018 году умерли двое Свидетелей Иеговы, после того как их перевели в тюрьму Май Серва. Хабтемайкл Тесфамариам умер 3 января в возрасте 76 лет, а Хабтемайкл Меконен умер 6 марта в возрасте 77 лет. В 2008 году власти Эритреи заключили их в тюрьму, не предъявив им никаких обвинений.

В 2011 и 2012 годах двое Свидетелей умерли из-за бесчеловечного обращения в тюремном лагере Майтер. 62-летний Мисгина Гебретинсае умер от очень сильной жары в июле 2011 года в зоне для наказания, известной как «подземелье». 68-летний Йоханнес Хайле умер 16 августа 2012 года, пробыв почти четыре года в подобных условиях. Трое пожилых Свидетелей Иеговы — Кахсай Меконнен, Гоитом Гебрекристос и Тсехайе Тесфариам — умерли после освобождения из тюрьмы из-за суровых условий, в которых их содержали в тюремном лагере Майтер.

Эритрея продолжает игнорировать международные стандарты в области прав человека. Известные организации по правам человека осуждают нарушение основных прав и по-прежнему призывают Эритрею исправить положение.

В 2014 году Совет по правам человека (СПЧ) поддержал отчёт специального докладчика по вопросу о ситуации с правами человека в Эритрее, который призывает власти уважать право верующих на отказ от военной службы по убеждениям «в соответствии с международными нормами» и «гарантировать физическую неприкосновенность заключённых, обеспечить медицинскую помощь тем, кто в ней нуждается... и улучшить условия содержания под стражей в соответствии с международными стандартами». В резолюции, принятой в 2015 году, СПЧ призвал правительство Эритреи «обеспечить право на отказ от военной службы по убеждениям».

В 2016 году Комиссия по расследованию нарушений прав человека в Эритрее постановила, что власти Эритреи совершили «преступление против человечности» из-за «преследования по религиозным и этническим мотивам» как Свидетелей Иеговы, так и других.

В 2017 году Африканский комитет экспертов по правам и благосостоянию ребёнка выразил обеспокоенность тем, что, несмотря на наличие правовой защиты, «дети Свидетелей Иеговы» не могут пользоваться своими правами и подвергаются жестокому обращению. Этот комитет призвал Эритрею «признать и полностью реализовать свободу мысли, совести и религии ребёнка без какой-либо дискриминации».

В 2018 году Африканская комиссия по правам человека и народов призвала Эритрею «принять срочные меры для решения проблемы нарушения основных прав всех задержанных лиц, в том числе... Свидетелей Иеговы» и провести расследование случаев смерти Свидетелей, находящихся в заключении. Комиссия подчеркнула, что Эритрея должна обеспечить Свидетелям Иеговы «сохранение их гражданских прав».

В мае 2019 года Комитет ООН по правам человека (КПЧ) призвал Эритрею гарантировать эффективное осуществление свободы совести и вероисповедания и «освободить всех лиц, арестованных или задержанных за осуществление свободы вероисповедания, включая Свидетелей Иеговы». КПЧ также требует от Эритреи «обеспечить юридическое признание отказа от военной службы по убеждениям и предусмотреть альтернативную службу гражданского характера для тех, кто отказывается от военной службы по убеждениям».

12 мая 2021 года Специальный докладчик ООН в своём обращении призвал правительство Эритреи «немедленно и безоговорочно освободить всех тех, кто остаётся в тюрьме без предъявления обвинения или суда за свою веру или убеждения, включая 20 свидетелей Иеговы... пересмотреть решения о лишении свидетелей Иеговы гражданства из-за их религиозной принадлежности, выполнить рекомендацию Африканской комиссии по правам человека и народов о сохранении за свидетелями Иеговы права на гражданство и расследовать сообщения о случаях смерти свидетелей Иеговы в период содержания под стражей».

Большинство мужчин-Свидетелей находятся в бессрочном заключении без надежды на освобождение — пока они не умрут или не будут на грани смерти. Поскольку им не доступны средства правовой защиты, фактически их заключение является пожизненным.

1. 20 мая 2024 года

   39 Свидетелей отбывают тюремный срок.

2. 1 февраля 2021 года

   Три Свидетеля освобождены из тюрьмы.

3. 29 января 2021 года

   Один Свидетель освобождён из тюрьмы.

4. 4 декабря 2020 года

   28 Свидетелей освобождены из тюрьмы.

5. 6 марта 2018 года

   Умер 77-летний Хабтемикаэль Меконен после его перевода в тюрьму Май Серва.

6. 3 января 2018 года

   Умер 76-летний Хабтемикаэль Тесфамариам после его перевода в тюрьму Май Серва.

7. Июль 2017 года

   Все Свидетели, находившиеся в заключении в тюремном лагере Майтер, переведены в тюрьму Май Серва недалеко от города Асмэра.

8. 25 июля 2014 года

   Большинство тех, кто был арестован 14 апреля, освобождены, но 20 человек, арестованных 27 апреля, остаются в заключении; итого срок отбывают 73 Свидетеля.

9. 27 апреля 2014 года

   Во время встречи, на которой обсуждалась Библия, арестован 31 Свидетель.

10. 14 апреля 2014 года

    Во время проведения ежегодной встречи, посвящённой воспоминанию смерти Иисуса Христа, арестовано более 90 Свидетелей.

11. 16 августа 2012 года

    Умирает 68-летний Йоханнес Хайле, находившийся в заключении в крайне суровых условиях.

12. Июль 2011 года

    Умирает 62-летний Мисгина Гебретинсае, находившийся в заключении в крайне суровых условиях.

13. 28 июня 2009 года

    Власти врываются в дом одного из Свидетелей, где проходит богослужение. Арестованы все присутствующие — 23 человека в возрасте от 2 до 80 лет.

14. 28 апреля 2009 года

    Всех Свидетелей, за исключением одного, которые находятся в полицейских участках, власти переводят в тюремный лагерь Майтер.

15. 8 июля 2008 года

    Власти начинают устраивать облавы в домах Свидетелей Иеговы и на местах их работы. Арестованы 24 Свидетеля, большинство из них — кормильцы семей.

16. Май 2002 года

    Правительство запрещает все религиозные группы, не относящиеся к четырём государственным религиям.

17. 25 октября 1994 года

    По указу президента Свидетели Иеговы лишаются гражданства и основных гражданских прав.

18. 17 сентября 1994 года

    Паулос Ияссу, Исаак Могос и Негеде Теклемариам заключены в тюрьму без судебного разбирательства и предъявления официального обвинения.

19. 1940-е годы

    В Эритрее появляются общины Свидетелей Иеговы.