Eritrejská vláda už dlhé roky zatýka a väzní Jehovových svedkov – vrátane žien a starých ľudí – za náboženskú činnosť alebo bez uvedenia dôvodu, a to bez vznesenia obvinenia a bez súdu. Prezident Afwerki vydal 25. októbra 1994 prezidentský dekrét, ktorým zbavil Jehovových svedkov občianstva preto, že sa v roku 1993 nezúčastnili referenda o nezávislosti a z dôvodu svedomia odmietajú vykonávať vojenskú službu. Pred zavedením brannej povinnosti eritrejská vláda umožňovala vykonávať alternatívnu službu, ktorá bola výhradne civilná. V minulosti využili túto možnosť mnohí Jehovovi svedkovia. Vláda im vydávala „Certifikát o absolvovaní štátnej služby“ a často ich chválila za vykonanú prácu. Ale od vydania prezidentského dekrétu bezpečnostné zložky väznia, mučia a prenasledujú Jehovových svedkov, aby ich prinútili vzdať sa viery.

V súčasnosti je v Eritrei vo väzení 39 Jehovových svedkov (27 mužov a 12 žien). Dňa 4. decembra 2020 bolo z väzenia prepustených 28 Jehovových svedkov (26 mužov a 2 ženy). Za svoju vieru boli väznení 5 až 26 rokov. Dňa 29. januára 2021 bol prepustený svedok, ktorý bol uväznený vyše 12 rokov. Ďalší traja (jeden muž a dve ženy) boli prepustení 1. februára 2021. Boli väznení štyri až deväť rokov.

V eritrejských väzniciach doteraz zomreli štyria Jehovovi svedkovia a traja vekovo starší svedkovia zomreli po prepustení na následky podlomeného zdravia zapríčineného krutými podmienkami vo väzení.

Dvaja Jehovovi svedkovia zomreli v roku 2018 krátko nato, ako boli premiestnení do väzenia Mai Serwa. Habtemichael Tesfamariam zomrel 3. januára 2018 vo veku 76 rokov a Habtemichael Mekonen zomrel 6. marca 2018 vo veku 77 rokov. Obaja muži boli uväznení v roku 2008 napriek tomu, že neboli obvinení zo žiadneho trestného činu.

Dvaja Jehovovi svedkovia zomreli v roku 2011 a 2012 na následky neľudského zaobchádzania vo väzenskom tábore Meiter. V júli 2011 zomrel 62-ročný Misghina Gebretinsae na následky extrémnej horúčavy v jednej z ciel prezývaných „podzemie“. V podobných podmienkach bol skoro štyri roky uväznený aj Yohannes Haile. Zomrel 16. augusta 2012 vo veku 68 rokov. Traja starší svedkovia, Kahsai Mekonnen, Goitom Gebrekristos a Tsehaye Tesfariam, zomreli po prepustení na následky podmienok, ktoré museli znášať v tábore Meiter.

Eritrea naďalej nerešpektuje medzinárodné normy v oblasti ľudských práv. Významné ľudskoprávne organizácie ju za to odsudzujú a vyzývajú eritrejskú vládu, aby situáciu napravila.

V roku 2014 Rada pre ľudské práva prijala správu svojho osobitného spravodajcu, ktorý informoval o situácii v oblasti ľudských práv v Eritrei. Správa obsahuje výzvu, aby eritrejská vláda „v súlade s medzinárodnými normami“ rešpektovala právo na výhradu svedomia, aby „všetkým väzňom zaručila fyzickú integritu, prístup k potrebnej lekárskej starostlivosti... a aby zlepšila podmienky vo väzení tak, aby boli v súlade s medzinárodnými normami“. V rozhodnutí z roku 2015 Rada pre ľudské práva vyzvala vládu Eritrey, aby „umožnila odopretie vojenskej služby z dôvodu svedomia“.

V roku 2016 Vyšetrovacia komisia OSN pre Eritreu konštatovala, že eritrejská vláda „z náboženských a etnických dôvodov prenasleduje“ Jehovových svedkov aj iných, čím sa „dopúšťa zločinov proti ľudskosti“.

V roku 2017 Africká komisia expertov na práva a záujem dieťaťa (ACERWC) vyjadrila znepokojenie nad tým, že napriek existencii právnych prostriedkov na ochranu „deti Jehovových svedkov“ z nich nemajú úžitok a sú vystavené krutému zaobchádzaniu. Táto komisia odporučila, aby Eritrea „uznala právo dieťaťa na slobodu myslenia, svedomia a náboženstva a bez diskriminácie ho plne uplatňovala“.

V roku 2018 Africká komisia pre ľudské práva a práva národov odporučila, aby Eritrea „podnikla okamžité kroky na zastavenie porušovania základných ľudských práv všetkých väznených osôb vrátane... tých, ktorí sa hlásia k viere Jehovových svedkov“. Zároveň vyzvala úrady, aby prešetrili okolnosti smrti väznených Jehovových svedkov. Táto komisia zdôraznila, že je potrebné, aby Eritrea zaistila „rešpektovanie občianskych práv“ Jehovových svedkov.

V máji 2019 Výbor OSN pre ľudské práva (CCPR) naliehavo žiadal eritrejskú vládu, aby podnikla kroky na zaručenie slobody náboženského vyznania a viery a aby „prepustila všetky osoby zadržiavané alebo väznené za to, že si uplatnili právo na slobodu náboženstva, a to vrátane Jehovových svedkov“. Tento výbor takisto požadoval, aby Eritrea „vytvorila právne podmienky na odopretie vojenskej služby z dôvodu svedomia a zaviedla alternatívnu službu civilného charakteru, ktorá by bola prijateľná pre odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia“.

V správe z 12. mája 2021 osobitný spravodajca OSN vyzval eritrejskú vládu, „aby okamžite a bezpodmienečne prepustila všetkých, ktorí ešte zostávajú vo väzení pre svoju vieru alebo presvedčenie bez toho, aby boli oficiálne obvinení, alebo aby s nimi prebehol súdny proces, vrátane 20 Jehovových svedkov“ a aby „prehodnotila rozhodnutia, na základe ktorých boli Jehovovi svedkovia pre svoje náboženské vyznanie zbavení občianstva a uplatnila odporúčania Africkej komisie pre ľudské práva a práva národov a tak zabezpečila, aby boli Jehovovým svedkom uznané ich občianske práva, a aby prešetrila nahlásené úmrtia Jehovových svedkov počas väznenia“.

Väčšina mužov z radov Jehovových svedkov je vo väzení na neurčito. Dostanú sa odtiaľ, až keď zomrú alebo zomierajú. Keďže právny systém tejto krajiny neumožňuje odvolanie proti tomuto postupu, sú uväznení prakticky na doživotie.

1. 20. mája 2024

   Celkový počet uväznených svedkov je 39.

2. 1. februára 2021

   Z väzenia boli prepustení traja Jehovovi svedkovia.

3. 29. januára 2021

   Z väzenia bol prepustený jeden Jehovov svedok.

4. 4. decembra 2020

   Z väzenia bolo prepustených 28 Jehovových svedkov.

5. 6. marca 2018

   Habtemichael Mekonen je prevezený do väzenia Mai Serwa, kde vo veku 77 rokov umiera.

6. 3. januára 2018

   Habtemichael Tesfamariam je prevezený do väzenia Mai Serwa, kde vo veku 76 rokov umiera.

7. júl 2017

   Všetci Jehovovi svedkovia, ktorí boli uväznení vo väzenskom tábore Meiter, sú premiestnení do väzenia Mai Serwa neďaleko mesta Asmara.

8. 25. júla 2014

   Väčšina osôb zatknutých 14. apríla je prepustená, ale z tých, čo boli zatknutí 27. apríla, je 20 stále vo vyšetrovacej väzbe.

9. 27. apríla 2014

   Pri štúdiu Biblie na náboženskom zhromaždení je zatknutých 31 svedkov.

10. 14. apríla 2014

    Počas výročnej Slávnosti na pamiatku Kristovej smrti je zatknutých vyše 90 svedkov.

11. 16. augusta 2012

    Následkom väznenia v extrémnych podmienkach zomiera vo veku 68 rokov Yohannes Haile.

12. júl 2011

    Následkom väznenia v extrémnych podmienkach zomiera vo veku 62 rokov Misghina Gebretinsae.

13. 28. júna 2009

    Bezpečnostné zložky robia v dome jedného Jehovovho svedka raziu počas náboženského zhromaždenia a zatýkajú všetkých 23 prítomných vo veku od 2 do 80 rokov.

14. 28. apríla 2009

    Bezpečnostné orgány premiestňujú všetkých Jehovových svedkov s výnimkou jedného do väzenského tábora Meiter.

15. 8. júla 2008

    Bezpečnostné zložky začínajú robiť razie v domoch Jehovových svedkov a na miestach, kde pracujú. Zatýkajú 24 svedkov, z ktorých väčšina sú živitelia rodiny.

16. máj 2002

    Vláda oficiálne ruší všetky náboženské skupiny, ktoré nespadajú pod štyri náboženstvá schválené vládou.

17. 25. októbra 1994

    Jehovovi svedkovia sú prezidentským dekrétom zbavení občianstva a základných občianskych práv.

18. 17. septembra 1994

    Paulos Eyasu, Isaac Mogos a Negede Teklemariam boli uväznení bez vznesenia obvinenia a bez súdu.

19. 40. roky 20. storočia

    V Eritrei vznikajú prvé skupiny Jehovových svedkov.