Varför sluta röka?

RÖKNING är inget för dem som önskar leva ett långt och lyckligt liv. Sannolikheten att någon som har varit rökare under lång tid till slut skall dö på grund av tobaken är 1 på 2. Generaldirektören för Världshälsoorganisationen (WHO) konstaterar: ”En cigarett är ... en slugt tillverkad produkt som ger den exakta mängden nikotin för att rökaren skall vara förslavad hela livet tills han blir dödad av den.”

Ett skäl att sluta röka är således att tobaksrökning sätter hälsan och livet i fara. Rökning har satts i samband med mer än 25 livshotande sjukdomar. Rökning är till exempel en bidragande orsak till hjärtinfarkt, stroke, kronisk bronkit, emfysem och olika slags cancer, särskilt lungcancer.

Det kan naturligtvis vara så att någon röker i många år innan han eller hon drabbas av en sådan sjukdom. Men under tiden gör rökningen en person mindre tilltalande för andra. Reklamen framställer rökare som glamorösa och friska. Verkligheten är annorlunda. Rökning ger en stinkande andedräkt och gör att tänder och fingrar blir missfärgade — gulbruna. Hos män kan rökningen bidra till impotens. Rökaren drabbas av hosta och andfåddhet. Sannolikheten är också större att rökare får ansiktsrynkor och andra hudproblem tidigare än normalt.

Hur rökning påverkar andra

I Bibeln står det: ”Du skall älska din nästa som dig själv.” (Matteus 22:39) Kärlek till din nästa, dvs. din medmänniska — och de som tillhör din familj är dina närmaste medmänniskor — är ett starkt skäl att sluta röka.

Rökning skadar andra. För inte så länge sedan kunde en rökare tända en cigarett nästan var som helst utan att någon protesterade. Men attityderna förändras, eftersom allt fler inser farorna med att andas in rök som kommer från andras cigaretter. Så till exempel  löper en icke-rökare som är gift med en rökare 30 procent större risk att utveckla lungcancer än om han eller hon var gift med en icke-rökare. Barn med rökande föräldrar löper större risk att få lunginflammation eller bronkit under de två första levnadsåren än barn som bor i hem där ingen röker.

Gravida kvinnor som röker utsätter sina ofödda barn för fara. Nikotin, koloxid och andra farliga kemiska ämnen som finns i cigarettröken kommer ut i moderns blodomlopp och går direkt till barnet i livmodern. Bland annat ökar risken för missfall, dödfödsel och dödsfall efter födelsen. Dessutom är risken för plötslig spädbarnsdöd tre gånger så stor för ett barn vars mor har rökt under graviditeten.

Kostnaden är hög

Ett annat skäl till att sluta är att rökning är dyrt. Enligt en undersökning gjord av Världsbanken beräknas hälsovårdskostnaderna som direkt beror på rökning uppgå till cirka 200 miljarder dollar varje år. Den här siffran visar naturligtvis inte vilket lidande de får som ådrar sig tobaksrelaterade sjukdomar.

Vad den direkta kostnaden för cigaretter blir för den enskilde rökaren är lätt att räkna ut. Om du är rökare, multiplicera då den summa pengar som du under en dag spenderar på cigaretter med 365. Då ser du hur mycket pengar du gör av med på cigaretter under ett år. Multiplicera denna siffra med tio, så får du se hur mycket cigaretterna kommer att kosta dig, om du röker i tio år. Resultatet kanske förvånar dig. Tänk på vad du i stället skulle kunna göra med så mycket pengar.

Mindre farlig tobak?

Tobaksindustrin gör reklam för cigaretter med lägre tjär- och nikotinhalt — vilka lanseras med beteckningen ”light” — och menar att detta minskar rökningens hälsorisker. De som byter till cigaretter med lägre tjär- och nikotinhalt har dock lika stort  nikotinbehov som tidigare. Följden blir att rökare som byter till svagare cigaretter röker fler cigaretter, tar djupare och tätare bloss eller röker mer på varje cigarett. Också för dem som inte gör en sådan kompensation blir det små förbättringar av hälsan jämfört med vilka fördelar det blir av att sluta helt.

Hur är det då med pipa och cigarr? Tobaksindustrin har länge använt pipan och cigarren som statussymboler, men röken är minst lika dödlig som cigarettrök. Även om rökarna inte drar in cigarr- eller pipröken, löper de större risk att utveckla läpp-, mun- och tungcancer.

Är rökfri tobak säker? Den förekommer i två olika former: snus och tuggtobak. Snus är mald tobak, som säljs som lössnus eller i portionspåsar. Man placerar det under läppen. Modern tuggtobak består av tobaksblad som säljs i portionsbitar i små plastaskar. Som framgår av namnet är det något man tuggar, inte suger på. Både snus och tuggtobak ger dålig andedräkt, missfärgade tänder, cancer i mun och svalg, nikotinberoende, vita fläckar i munnen som kan leda till cancer, skador i tandköttet och i benet kring tänderna. Det är tydligt att snus eller tuggtobak inte är något förståndigt alternativ till rökning.

Nyttan av att sluta

Tänk dig att du är en inbiten rökare. Vad händer när du slutar? Tjugo minuter efter din sista cigarett har ditt blodtryck sjunkit till normal nivå. Efter en vecka är din kropp fri från nikotin. Efter en månad kommer hostan, slemhinnesvullnaden i bihålorna, tröttheten och andfåddheten att börja minska. Efter fem år har risken att du skall dö av lungcancer minskat med 50 procent. Efter 15 år har risken för kranskärlssjukdomar blivit lika liten som för en person som inte har rökt alls.

Maten smakar bättre. Din andedräkt, din kropp och dina kläder kommer att lukta  bättre. Du slipper besväret med att gå och köpa tobak, och du slipper även kostnaderna. Du får en känsla av att ha lyckats. Om du har barn, kommer ditt exempel att minska sannolikheten för att de blir rökare. Du kommer förmodligen att leva längre. Dessutom handlar du i enlighet med Guds vilja, eftersom Bibeln säger: ”Låt oss rena oss från varje förorening av köttet.” (2 Korinthierna 7:1) Tänk inte att det är för sent för dig att sluta; ju förr du slutar, desto bättre.

Varför det är så svårt att sluta

Det är svårt att sluta röka — också för dem som har stark motivation. Det är så främst därför att nikotinet i tobaken är en mycket beroendeframkallande drog. ”I en jämförelse av hur beroendeframkallande psykoaktiva droger är fastslogs det att nikotin var mer beroendeframkallande än heroin [och] kokain”, konstaterar WHO. Till skillnad från heroin och kokain visar nikotin inga dramatiska tecken på berusning, så det är lätt att underskatta dess kraft. Men det svaga lyckorus som uppstår får de flesta att fortsätta att röka, så att de kan uppleva denna känsla om och om igen. Nikotinet kan verkligen förändra ens sinnesstämning; det är lugnande. Men den spänning som cigaretten minskar är till en del orsakad av nikotinbegäret i sig självt.

Att det är svårt att sluta röka beror också på att rökning är en ovana som har med beteendet att göra. Förutom att rökare blir beroende av nikotin, utvecklar de rutiner som de upprepar gång på gång, när det gäller att tända och röka cigaretter. ”Man har något att göra med händerna.” ”Det får tiden att gå”, kanske några resonerar.

En tredje faktor som gör det svårt att sluta är att tobak har blivit en del av vardagslivet. Tobaksindustrin lägger ner nästan sex miljarder dollar om året på reklamkampanjer i vilka rökare framställs som glamorösa, aktiva, friska och intelligenta människor. Ofta ser man dem rida, simma, spela tennis eller ta del i någon annan tilltalande aktivitet. I filmer och TV-program kan man se folk röka — och det är inte alltid skurkarna. Det är lagligt att sälja tobak, och det är lätt att få tag i tobak nästan överallt. De flesta av oss är aldrig långt borta från någon som röker. Man kan inte undgå denna påverkan.

Tyvärr finns det inget piller som tar bort rökbegäret som en aspirin kan mildra huvudvärk. För att lyckas med att sluta röka, vilket inte är så lätt, måste man vara motiverad. Precis som när man skall gå ner i vikt, krävs det att man under en lång tid går in för det helhjärtat. Ansvaret för att det skall lyckas vilar hos den som röker.

[Ruta på sidan 5]

Tidigt beroende

En undersökning i USA visar att 1 av 4 unga människor som provade på cigaretter så småningom blev beroende. Förhållandet var detsamma bland dem som experimenterade med kokain och heroin. Cirka 70 procent av de unga rökarna ångrar att de började, men få klarar av att sluta.

[Ruta på sidan 5]

Vad finns i cigarettröken?

Cigarettrök innehåller tjära, som består av mer än 4.000 kemiska ämnen. Av dessa kemiska ämnen vet man att 43 är cancerframkallande. Bland dem finner vi cyanid, bensen, träsprit och acetylen (ett bränsle som används vid gassvetsning). Cigarettrök innehåller också kväveoxid och kolmonoxid, som båda är giftiga gaser. Dess främsta aktiva komponent är nikotin, en mycket beroendeframkallande drog.

[Ruta på sidan 6]

Att hjälpa en anhörig att sluta

Om du själv inte röker och du är medveten om farorna med rökning, blir du förmodligen frustrerad när dina vänner eller anhöriga fortsätter att röka. Vad kan du göra för att hjälpa dem att sluta? Att tjata eller tigga leder sällan någon vart, inte heller att göra narr av eller tvinga någon. Långa förmaningstal ger inte heller några resultat. I stället för att sluta kanske rökaren tar fram en cigarett för att lindra den känslomässiga plåga som kan bli följden. Så försök att förstå hur svårt det är att sluta och att det för somliga är mycket svårare än för andra.

Man kan inte tvinga någon att sluta röka. Den inre styrkan och motivationen att sluta måste komma från rökaren själv. Man måste tänka ut hur man på ett kärleksfullt sätt kan uppmuntra och stödja honom eller henne när det gäller att sluta.

Hur kan du göra det? Vid ett lämpligt tillfälle kanske du kan säga att du verkligen bryr dig om din älskade och att rökningen är ett problem som bekymrar dig. Förklara att du kommer att finnas till hands och stödja varje beslut att sluta röka. Men om man använder den här taktiken för ofta, kan den naturligtvis förlora sin kraft och betydelse.

Vad kan du då göra om den du älskar har bestämt sig för att sluta? Kom ihåg att han eller hon kan få abstinenssymtom, till exempel lättretlighet och nedstämdhet. Den som har slutat röka kan också få huvudvärk och sömnsvårigheter. Påminn om att de här symtomen bara är tillfälliga och att de är tecken på att kroppen håller på att anpassa sig till ett nytt och sunt jämviktsläge. Var glad och positiv. Förklara hur glad du är för att han eller hon har slutat röka. Hjälp honom eller henne att undvika stressfyllda situationer som skulle kunna leda till återfall.

Vad skall man då göra om det blir ett återfall? Försök att inte överreagera. Var förstående. Betrakta det hela som en lärorik erfarenhet för er båda — något som gör att det är mer sannolikt att nästa försök lyckas.

[Bild på sidan 7]

Tobaksindustrin använder nästan sex miljarder dollar om året på reklam