TV-nyhetene — hvor mye er egentlig nyheter?

Etter at et mediekontrollutvalg hadde studert innholdet i og presentasjonene av 102 lokale nyhetssendinger på TV i 52 storbyområder i USA, kunne det konstatere at kun 41,3 prosent av innholdet i programmene var nyheter. Hva utgjorde resten av nyhetssendingene?

I de lokale TV-nyhetene utgjorde reklameinnslag i gjennomsnitt 30,4 prosent av sendetiden. Noen av de TV-stasjonene som ble kontrollert, brukte faktisk mer tid på reklameinnslag enn på nyheter. Ifølge den rapporten som sammenfatter resultatene av undersøkelsen, var nyhetssendingene dessuten ofte fulle av intetsigende nyheter. * Under overskriften «Intetsigende nyheter» ramser rapporten opp «den stadig økende sendetid som blir viet snikksnakk mellom reportere, reklame for og forhåndsomtale av kommende innslag, ’sentimentale’ eller tåpelige nyhetsmeldinger og innslag om kjendiser». Noen eksempler på intetsigende nyheter: «Elendige tenorers konkurranse», «Reporterens ’nervepirrende, utrolige, forbløffende’ kjøretur med berg-og-dal-bane» og «Flere og flere kjøper pålegg på supermarkedene».

Hvilke innslag utgjør de faktiske nyhetsmeldingene? Kriminelle handlinger dominerer TV-nyhetene. De utgjør 26,9 prosent av sendetiden. «’Jo mer blod, jo bedre stoff’ er fortsatt en sannhet som gjør seg gjeldende i de lokale nyhetssendingene . . . Kriminaliteten i USA har kanskje gått ned de siste årene, men ikke i de lokale TV-nyhetene.» Hvorfor ikke? De som har foretatt undersøkelsen, sier at «kriminelle handlinger vekker oppsikt og tiltrekker seg folks oppmerksomhet».

Etter dekningen av kriminelle handlinger kommer dekningen av ulykker, som branner, bilulykker, oversvømmelser og eksplosjoner (12,2 prosent av nyhetsmeldingene), og disse blir etterfulgt av sportsmeldinger (11,4 prosent). Så kommer reportasjer om helse (10,1 prosent), politikk (8,7 prosent) og økonomi (8,5 prosent). Slike emner som utdannelse, miljø, kunst og naturvitenskap får liten oppmerksomhet (1,3—3,6 prosent). Værmeldinger utgjør derimot gjennomsnittlig 10 prosent av alle nyhetssendinger. «Alle liker å snakke om været, og det er ikke noe unntak i TV-nyhetene,» kommenterer de som foretok undersøkelsen. De legger til: «All slags vær, om det er fint eller dårlig, varmt eller kaldt, vått eller tørt, kan få stor dekning på TV.»

Som et positivt trekk slår rapporten fast at et økende antall journalister og seere innser behovet for en forandring. Det framgår likevel av undersøkelsen at en slik forandring ikke vil være enkel å gjennomføre, fordi «markedskrefter og griskhet alltid kan utgjøre en trussel mot god journalistikk».

[Fotnote]