飘雪响个不停

科学家发现下雪的时候，每片落在水面的雪花都会发出响声，可是，所发出的声音却不是人能听得见的。雪花的响声就像一辆响着警报器的消防车，从远处渐渐驶近。声音逐渐转强，在约万分之一秒内，达到顶点，继而减弱消失。

雨点、冰雹直接落入水里，轻飘飘的雪花却飘浮在水面上。但是，雪花很快就开始融化，上一段提及的“尖叫声”此起彼落。这个现象十五年前左右已经被人发现，只是，当时没有人作进一步研究。近年间，生物学家在阿拉斯加利用声纳追踪鲑鱼的洄游过程，飘雪发出的响声使他们大感苦恼。因为下雪的“嘈杂声”，影响声纳准确接收鲑鱼的信号，许多时研究要被迫中途停止。雪花发出响声，这个现象是怎样形成的呢？

《新科学家》周刊解释说，雪花飘浮在水面上，水里只有微弱的响声。可是，雪花一旦开始融化，就会释放出气泡。雪花融化同时产生毛细引力，水受汲引而上升，困住气泡。气泡为了跟外界环境达至平衡而颤动起来。这个时候，气泡发出声波，跟铃声有点相似，不过音调却高得多。

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Snow Crystals/Dover