Hangos hópelyhek

A TUDÓSOK felfedezték, hogy amikor a hó ráhull a vízre, mindegyik hópehely az emberi fül számára nem hallható hangot ad ki. A közeledő tűzoltóautó szirénájához hasonlóan ez a hang is eléri a csúcspontját, majd elhalkul. Mindez körülbelül a másodperc tízezred része alatt történik.

Az esőcseppek vagy a jégesőszemek áthatolnak a víz felszínén, viszont a hópelyhek, mivel könnyebbek, a felszínen maradnak. De hamarosan megolvadnak, és ekkor keletkezik az a hang, melyre már a fentiekben is utaltunk. Ezt úgy 15 évvel ezelőtt vették észre, ám nem folytattak kutatást ezzel kapcsolatban. Az utóbbi években azonban ez a hang kellemetlenséget okozott az Alaszkában dolgozó biológusoknak, akik hanglokátorokat használnak a lazacok vándorlásának nyomon követésére. Amikor a lehulló hónak a háttérből jövő kopogása elnyomja a halaktól érkező jeleket, a lehallgató műveletet le kell állítani. Mi az oka ennek a jelenségnek?

A New Scientist folyóirat úgy magyarázza, hogy miközben a hópehely a vízen lebeg, alatta halk hangot lehet észlelni. Amint azonban a hópehely olvadni kezd, a hajszálcsövesség hatására vizet szippant magába. Ekkor vagy az történik, hogy a légbuborékok kiszabadulnak a hópehelyből, vagy az, hogy az emelkedő víz felfogja őket. Mindegyik buborék vibrálni kezd, amint megpróbálja elérni egyensúlyi állapotát a környezetével. Eközben hanghullámokat bocsát ki, amelyek olyanok lehetnek, mint egy harang csilingelése — csak az a különbség közöttük, hogy ez a hang sokkal magasabb.

[Kép forrásának jelzése a 31. oldalon]

Snow Crystals/Dover