De beste manier om uw geestelijke behoeften te bevredigen

WAAROM HEBBEN MENSEN religie nodig? Sommigen zullen zeggen dat mensen hun toevlucht tot spirituele zaken nemen om zekerheid te vinden in een onzekere wereld. Maar er is meer bij betrokken. In een artikel in het blad American Sociological Review werd opgemerkt: „De behoefte aan zekerheid is niet het enige aantrekkelijke aan religie. Mensen hebben altijd naar het antwoord gezocht op vragen als: Waar komen we vandaan? Waar gaan we heen? Waarom zijn we hier?”

 U bent het er ongetwijfeld mee eens dat dit uitermate belangrijke vragen zijn. Zouden daarom betrouwbare antwoorden niet wenselijk zijn? Dergelijke vragen zijn te belangrijk, te gewichtig, om beantwoord te worden door gewoon uit diverse tradities religieuze opvattingen te selecteren omdat die ons persoonlijk aanspreken. Willen we deugdelijke, betrouwbare antwoorden vinden op de diepere vragen van het leven dan hebben we beslist een betere methode nodig.

Is er iets beters? Ferrar Fenton, een vertaler van de bijbel, zei iets opmerkelijks over dat boek. Hij noemde het „de enige sleutel die het Mysterie van het Heelal voor de Mens ontsluit en het Mysterie van de Mens voor Hemzelf”. Ja, de bijbel beantwoordt vragen over het verleden, het heden en de toekomst. De bijbel vertelt ons waar we vandaan komen, wat de zin van het leven is, hoe we geluk kunnen vinden en wat de toekomst ons zal brengen. Geen ander boek in de geschiedenis is zo invloedrijk geweest als de bijbel en geen enkel ander boek heeft zo veel boosaardige aanvallen doorstaan. Maar waarom negeren zo velen dit unieke boek bij hun zoeken naar het antwoord op levensvragen?

Veel mensen hebben zich de tijd niet gegund om stil te staan bij de intense verschillen tussen de bijbel en de kerken die ze kennen. Ze hebben zogenaamde christenen elkaar in Gods naam zien afslachten. Velen hebben geklaagd, zoals The Guardian opmerkte, dat „priesters tegenwoordig meer geïnteresseerd zijn in het inzamelen van geld dan in herderlijke bezoeken”. Ze denken misschien dat de bijbel zulk gedrag goedkeurt of vergoelijkt. In werkelijkheid gebiedt de bijbel christenen ’elkaar lief te hebben’ en wordt tegen degenen die het woord prediken gezegd: „Gij hebt om niet ontvangen, geeft om niet” (Johannes 13:34; Mattheüs 10:8). Is het dan fair de bijbel te beoordelen naar de daden van mensen die beweren hem te respecteren maar zich er niet aan houden?

Velen geloven dat de bijbel zichzelf tegenspreekt en onwetenschappelijk en ouderwets is. Maar een grondig onderzoek wijst het tegenovergestelde uit. Toegegeven, de bijbel is geen wetenschappelijk leerboek. Maar wanneer er onderwerpen worden aangeroerd die met de wetenschap verband houden — zoals de volgorde waarin de levensvormen op aarde verschenen zijn, de vorm van de aarde of de juiste behandeling van besmettelijke ziekten — dan zegt de bijbel niets onjuists. Integendeel, hij bevat verklaringen die hun tijd eeuwen vooruit waren. En hoewel de bijbel bestaat uit 66 boeken die over een periode van 1600 jaar werden geschreven, zijn ze allemaal in harmonie met elkaar. Bovendien geeft de bijbel van een buitengewoon inzicht in de menselijke aard blijk, waardoor hij nog steeds up-to-date is.

Dat opmerkelijke boek zegt iets uitermate belangrijks over de aanbidding van God, namelijk dat niet mensen kunnen bepalen hoe God aanbeden moet worden maar dat God dat zelf bepaalt (Johannes 5:30; Jakobus 4:13-15; 2 Petrus 1:21). Maar weinig mensen hebben zich echt aan dat beginsel gehouden. Vanaf de vroegste tijden hebben mensen godsdiensten bedacht die hun goed uitkomen. Dat is zo wanneer mensen hun goden houwen uit stukken hout en ze aanbidden. Het is zo wanneer religieuze instellingen leerstukken onderwijzen die ze zelf verzonnen hebben. En geldt het niet ook voor personen die een privégeloof bedenken dat aan hun eigen voorkeur beantwoordt?

Beschouw eens een alternatief. Waarom zou u niet doen wat een opperrechter van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten deed? Op de manier waarop hij rechtszaken behandelde, bestudeerde hij ook onpartijdig de bewijzen voor en tegen de betrouwbaarheid van de bijbel. Wat was de uitkomst? Hij zei: „Ik [ben] tot de conclusie gekomen dat de bijbel een bovennatuurlijk boek is, een van God afkomstig boek.”

Hoe kunt u zelf een soortgelijk onderzoek instellen? Een suggestie is dat u probeert de bijbel systematisch te bestuderen, waarbij u de antwoorden beschouwt die de bijbel geeft op de vragen die aan het begin van dit artikel worden gesteld. Er zijn ongeveer zes miljoen Getuigen van Jehovah in 235 landen die zo’n studie hebben gemaakt. Ze stellen hun tijd beschikbaar om dat wat ze geleerd hebben met anderen te delen. De huisbijbelstudiecursus die ze kosteloos aanbieden, heeft miljoenen geholpen een geloof te vinden dat meer is dan een rage of een kwestie van smaak. Het ware, zuivere christendom uit de bijbel is niet zomaar een godsdienst. Het vertegenwoordigt de waarheid over God en zijn voornemens. Dus waarom zou u met minder genoegen nemen? — Johannes 17:17.

[Illustraties op blz. 10]

De beste manier om uw geestelijke behoeften te bevredigen, is God te leren kennen aan de hand van de bijbel en met ware aanbidders om te gaan