Мы наблюдаем мир

Медвежья услуга

Методы сохранения головастой морской черепахи от вымирания, как замечает газета «Дейли иомиури», вызывают некоторые сомнения. То, что черепашьи яйца выкапывают из песка, производят их инкубацию и затем вылупившихся черепашек выпускают в море, на самом деле может помешать развитию их врожденных навигационных способностей. Черепашки, появившиеся на свет в естественных условиях, ползают по песку и одновременно «улавливают магнитное поле Земли, таким образом развивая свои способности к ориентации», как говорится в газете. «Искусственное выведение черепашек подразумевает, что до того, как их выпустят в естественные, океанические условия, некоторое время они будут находиться в ограниченном пространстве, а это мешает развитию их врожденных навигационных способностей, позволяющих им ориентироваться в океане».

 Самое важное — улыбка

«Улыбка — это самый лучший способ обрести друзей и оказывать на людей влияние»,— сообщает лондонская газета «Таймс». Национальное исследование, проведенное для Королевской почты, показало: первое, на что обращает внимание большинство людей при общении,— это улыбка. Около половины опрошенных сказали, что не стали бы подходить к тем, кто выглядит недружелюбно. В частности, менеджеры-женщины чаще продвигают по службе тех работников, которые улыбаются больше. Брайан Бейтс, соавтор книги «Лицо человека» говорит: «Из этого исследования видно, насколько важна в нашей жизни улыбка. Часто мы охотнее доверяем наши секреты, надежды и деньги именно улыбчивым людям». Он добавляет, что улыбка стимулирует выработку в организме обезболивающих эндорфинов, и люди, которые улыбаются чаще, «более успешны в личной жизни и трудовой деятельности» («The Human Face»).

Самый точный хронометр

По сообщению лондонской газеты «Таймс», группа американских ученых сконструировала часы на основе ионов ртути, точность которых «составляет одну фемтосекунду — наименьшую единицу времени из всех когда-либо использовавшихся в науке». Они «примерно в 1 000 раз точнее атомных часов, которые отсчитывают „универсальное координированное время“ (UTC), эталон мирового времени». Физик Скотт Диддамс объясняет: «В первую очередь это открытие найдет применение в областях, связанных с фундаментальной физикой; оно расширит возможности более детального исследования Вселенной». Со временем его можно будет использовать также в телефонных сетях и спутниковой навигации. По словам Диддамса, хотя это хронометрическое устройство — «самые точные часы в мире», еще есть возможность для их дальнейшего усовершенствования.

«Самая точная перепись»?

Перепись населения Соединенных Штатов 2000 года была названа «самой точной переписью в истории», как сообщает «Уолл-стрит джорнэл». «В окончательных данных переписи 2000 года фигурируют 5,77 миллиона человек, которые, по сведениям Бюро переписи населения, существуют, но их не удалось опросить лично». Газета объясняет: «Когда переписчикам не удавалось застать жильцов некоторых квартир, тогда их заносили в компьютеры условно, основываясь на различных сведениях, включая информацию, полученную от соседей». То же самое делали и в тех случаях, когда переписчики не были уверены, есть ли вообще по данному адресу жилье. Записывались приблизительные сведения о том, сколько там живет человек, их возраст, пол, раса и семейное положение. «Люди склонны держаться представителей своей расы или национальности», и поэтому хорошо знают друг друга, а значит, такие сведения, по словам чиновника, довольно точны. В некоторых штатах количество условно записанных американцев составило 3 процента от общего числа жителей, а к той или иной расе были условно отнесены свыше 11 миллионов человек.

Смертоносные деревья

Во Франции бурно обсуждалась судьба 400 000 платанов, растущих вдоль дорог страны. Придорожные деревья все чаще становятся причиной гибели людей в дорожно-транспортных происшествиях. В 2000 году из 7 643 смертей на дорогах 799 произошли из-за столкновения с деревьями, как сообщает французский журнал «Экспресс». Но некоторые возражают, говоря, что истинной причиной смертей были не деревья, а алкоголь и превышение скорости. Тем не менее от 10 000 до 20 000 деревьев, стоящих на расстоянии менее двух метров от дороги, решено спилить. Ссылаясь на опубликованную по этому же вопросу редакционную статью в «Уолл-стрит джорнэл», французский журнал замечает, что деревья оказались виновными в «тяжком преступлении, не уступив дорогу пьяным водителям».

Китайская каллиграфия иероглифов — вымирающее искусство?

«Над китайскими иероглифами, которые с огромным трудом заучивались поколениями китайских детей, нависла серьезная опасность. Ее источник — компьютер»,— заявила «Дейли телеграф». «Самые образованные китайцы, которые всегда гордились тем, что знают наизусть 6 000 иероглифов, сейчас забывают, как их писать. Они все так же могут их читать, но, если у них нет компьютера, они часто не могут вспомнить, как иероглифы пишутся». Этот синдром назвали «ти би вань зи», или «взял ручку — забыл иероглиф». До 1980-х годов практически все тексты писались от руки, но затем развитие программного обеспечения позволило писать китайские иероглифы с помощью компьютерной клавиатуры. Поэтому каллиграфия иероглифов — искусство, которое всегда высоко ценилось и которое, как считается, отражает внутренний мир человека, постепенно вымирает, и это «вызывает тревогу лингвистов, психологов и родителей».

Подростковая диета

Газета «Глоб энд мейл» сообщает, что опрос, проведенный недавно среди 1 739 канадских девушек в возрасте от 12 до 18 лет, показал: у 27 процентов из них наблюдаются признаки расстройства питания. Опрашиваемые девушки из городских, пригородных и сельских районов заполнили анкету, в которой описали, как они обычно питаются, и отметили, что́ они считают недостатком своей внешности. Из результатов опроса следует, что уже в 12 лет некоторые из них переедают и затем освобождают желудок, искусственно вызывая рвоту, или, чтобы снизить вес, принимают таблетки для похудения, а также слабительные и мочегонные средства. По словам психиатра Дженнифер Джонс, исследователя из Медицинского центра Торонтского университета, девушкам, в частности, «нужно развивать уравновешенное отношение к еде и физическим упражнениям. Они должны лучше понять, как работает их собственный организм. А фигуры людей, которые они видят на рекламных щитах, в журналах и в видеоклипах,— отнюдь не пример для подражания». Дальше в газете говорится: «Многие девушки не осознают, что для организма во время полового созревания накапливать жир естественно, и это необходимо для нормального физического развития».

Лекарства в школе

Все больше и больше школьников принимают лекарства, чтобы справиться с возрастающим стрессом, как сообщает ассоциация «Зюдвест прессе». Каждый пятый ученик общеобразовательной школы сказал, что принимает транквилизаторы или допинги. В старших классах к ним прибегает уже каждый третий. Однако Альбин Даннхойзер, президент Баварской ассоциации учителей, считает, что прием лекарств для снятия стресса или для повышения успеваемости не выход, так как лекарства не избавляют детей от проблем. Он советует родителям вместо того, чтобы требовать от детей слишком многого, «подумать, как сохранить их физическое и психическое здоровье, а также как воспитать их уравновешенными личностями».

Сорняку нашли применение

«Эти необычайно живучие, похожие на водный гиацинт сорняки — лантана и гваюла — приводят земледельцев в отчаяние»,— сообщается в «Индиа тудей». Лантана камара, привезенная в Индию англичанами в 1941 году для использования в качестве живой изгороди, разрослась на площади около 100 000 гектаров. Оказалось, что ее практически невозможно вывести ни химическими, ни биологическими средствами, ни вручную. Этот выделяющий ядовитые вещества сорняк не дает расти другим растениям, и жители целых деревень вынуждены переезжать на новые места из-за зарастания земли этим сорняком. Но для жителей деревни Лачхивала этот сорняк экономически выгоден. Из лантаны, обмазывая ее грязью, строят дома и курятники. Если снять с лантаны кору, то ее не поддающиеся воздействию вредителей и насекомых стебли послужат превосходным материалом для плетения мебели и корзин. Лантану можно использовать в качестве благовонных палочек и как средство для отпугивания насекомых. Измельченные корни лантаны применяют для лечения стоматологических заболеваний.

Воздействие безнадежности

«Почему одни люди умирают, в то время как другие, возможно, не менее больные, продолжают жить?» — такой вопрос поставил д-р Стивен Л. Стерн с факультета психиатрии Медицинского научного центра при Техасском университете в Сан-Антонио. Сам он ответил на него так: «Одна из причин может заключаться в том, есть у больного надежда или нет». Наблюдение за 800 пожилыми американцами наводит на мысль, что чувство безнадежности часто приводит к преждевременной смерти. Однако исследователи указывают, что безнадежность влияет на разных людей по-разному и зависит от таких факторов, как воспитание, склонность к депрессии, особенности культуры и материальное благополучие.