Søvnige tenåringer — noe å bekymre seg for?

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I CANADA

MANGEL på søvn svekker hukommelsen og de mentale evnene, og skoleelever i tenårene er blant dem som tar mest skade av dette, sier den kanadiske avisen The Globe and Mail. «Mangel på søvn blant barn og unge er også forbundet med atferdsproblemer, irritabilitet og hyperaktivitet.» Forskere som studerte sovevanene til omkring 2200 skoleungdommer, fant ut at omkring 47 prosent fikk mindre enn de anbefalte åtte timene med søvn hver natt.

Selv om det ofte er den livsstilen de unge har, som gjør at de ikke får den søvnen de har behov for, kan det «også være noen av dem som er plaget av helseproblemer som ikke er diagnostisert,» sier den samme avisen. «Søvnapné rammer omkring fire prosent av barn og unge i alderen 4 til 18 år.» Mens de sover, blir de øvre luftveiene enten delvis eller helt lukket, og det hindrer tilførsel av oksygen. Dermed slapper ikke hjernen helt av, og barna våkner slitne og irritable.

Tegn som tyder på at man kan ha søvnapné, kan være at man snorker eller gisper etter luft når man sover, og at man har hyppig hodepine om morgenen og hukommelses- og konsentrasjonsproblemer, i tillegg til at man er ekstremt søvnig om dagen. Foreldre blir oppfordret til av og til å observere barna sine når de er i dyp søvn. Dr. Robert Brouillette, en pediatrisk søvnekspert ved barnesykehuset i Montreal, sier at et barn med en slik sykdom kan slutte å puste mens det sover, selv om brystet kanskje hever seg. «Denne pausen blir avbrutt av en oppvekking, der barnet våkner helt eller delvis [og] trekker pusten noen ganger før det faller i søvn igjen.» Dette kan skje hundrevis av ganger hver natt og føre til at barnet føler seg helt utslitt når det våkner.

En amerikansk forening for søvnforstyrrelser anbefaler et kjølig og mørkt soverom uten noen forstyrrelser fra for eksempel fjernsynsapparater eller datamaskiner. Det at barn og tenåringer har et fast tidspunkt for når de skal legge seg, og når de skal stå opp, vil også hjelpe dem til å få en god natts søvn. Noen som lider av søvnapné, har brukt et apparat med et kontinuerlig positivt luftveistrykk, som forsiktig blåser luft gjennom neseborene og munnen for å holde de øvre luftveier åpne mens man sover. En barnelege sa: «Søvn er viktigere enn den maten vi spiser, og også viktigere enn mosjon. Søvn regulerer våre hormoner og følelser og vårt immunsystem.»