Sömniga tonåringar – något att oroa sig för?

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I CANADA

SÖMNBRIST sätter ner en persons mentala förmågor och minne, och en av riskgrupperna är skolelever i tonåren, uppger den kanadensiska tidningen The Globe and Mail. ”Sömnbrist hos barn och ungdomar har också nära samband med beteendestörningar, lättretlighet och hyperaktivitet.” Några forskare studerade sömnvanorna hos cirka 2 200 gymnasieelever och fann att omkring 47 procent sov mindre än de rekommenderade åtta timmarna varje natt.

Även om tonåringarnas livsstil berövar dem behövlig sömn, ”kan en del av dem också lida av medicinska problem som inte blivit diagnostiserade”, skriver The Globe and Mail. ”Sömnapné drabbar omkring 4 procent av barn i åldrarna 4 till 18 år.” Under sömnen stängs luftvägarna i strupens bakre del antingen helt eller delvis, varvid syretillförseln hindras. Hjärnan blir inte helt utvilad, och barnet är trött och vresigt när det vaknar.

Symtom på sömnapné kan vara snarkning eller pipande andning under sömnen, återkommande huvudvärk på morgonen och minnes- och koncentrationssvårigheter, liksom ständig, extrem trötthet under dagen. Föräldrar uppmanas att ibland lyssna på sina barn när dessa sover djupt. Doktor Robert Brouillette, en expert på sömnsjukdomar hos barn, arbetar vid ett barnsjukhus i Montreal. Han säger att ett barn med en sådan sjukdom kan sluta andas medan det sover, trots att bröstet kanske höjer och sänker sig. ”Andningsuppehållet upphör i och med att barnet vaknar till och drar några andetag innan det somnar igen.” Detta kan inträffa flera hundra gånger varje natt och göra att ett barn känner sig alldeles utmattat när det vaknar.

Föreningen American Sleep Disorders Association rekommenderar att man sover i ett kallt, mörkt sovrum där det inte finns något som kan distrahera, till exempel TV-apparater eller datorer. Att barn och ungdomar följer ett schema med regelbundna tider för när de skall lägga sig och stiga upp hjälper dem att få en god natts sömn. En del som lider av sömnapné har använt en andningsmask (CPAP-behandling) som låter ett lätt luftflöde passera genom näsan och munnen för att hålla luftvägarna i strupen öppna under sömnen. En barnläkare säger att ”sömnen är viktigare än maten vi äter. Den är viktigare än motion. Sömn styr våra hormoner, våra känslor och vårt immunsystem.”