Υπάρχει ένα Φύλλο στον Ιστό!

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗΝ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ

ΒΛΕΠΕΤΕ το ξερό και σφιχτά τυλιγμένο φύλλο; Παρατηρήστε ότι κρέμεται από έναν ιστό αράχνης. Με την πρώτη ματιά, φαίνεται ότι ο αέρας το φύσηξε πάνω στον ιστό. Αλλά έχει συμβεί κάτι ιδιαίτερο με το συγκεκριμένο φύλλο.

Αυτό που κοιτάζετε είναι το ασυνήθιστο σπίτι της αράχνης Phonognatha​—ενός πραγματικά εκπληκτικού πλάσματος. Είναι η μόνη γνωστή αράχνη η οποία φτιάχνει το σπίτι της τυλίγοντας ένα φύλλο και επενδύοντάς το εσωτερικά με μεταξωτό νήμα, το ίδιο υλικό που χρησιμοποιεί για να κατασκευάσει τον ιστό της. Αλλά μήπως η αράχνη χρησιμοποιεί απλώς ένα φύλλο το οποίο φύσηξε τυχαία ο αέρας στον ιστό; Μπορεί να φαίνεται έτσι. Μια πιο κοντινή εξέταση, όμως, φανερώνει ότι αναμφισβήτητα έχει προηγηθεί σχεδιασμός. Η αράχνη επιλέγει προσεκτικά κάποιο φύλλο, ίσως από αυτά που βρίσκονται κάτω στο έδαφος. Το διπλώνει σπειροειδώς και κατόπιν το δένει με μεταξωτό νήμα για να μην ξεδιπλωθεί.

Αυτές οι αράχνες, όμως, δεν χρησιμοποιούν αποκλειστικά και μόνο φύλλα για σπίτι τους. Σε αυλές σπιτιών στα προάστια συνήθως χρησιμοποιούν κομμάτια εφημερίδας, λεπτό χαρτόνι ή πεταμένα εισιτήρια. Είναι αξιοσημείωτο ότι μπορεί να χρησιμοποιήσουν ακόμη και ένα άδειο κέλυφος σαλιγκαριού. Σε μια τέτοια περίπτωση, το κέλυφος ήταν έξι φορές βαρύτερο από την αράχνη η οποία το τράβηξε μέχρι τον ιστό και το έκανε κατοικία της!

Φανταστείτε ότι ελέγχουμε για να δούμε αν η αράχνη μας είναι τώρα μέσα στο φύλλο της, στο σπίτι της. Χτυπάμε απαλά το φύλλο. Να τη! Τη βλέπετε; Μια μικρή όμορφη χρωματιστή αράχνη βγαίνει από το φύλλο και κατεβαίνει μέσω του ιστού της στο έδαφος. Μην ανησυχείτε! Είμαστε απολύτως ασφαλείς. Αυτό το είδος αράχνης είναι ακίνδυνο για τον άνθρωπο, αν και μπορεί να σας τσιμπήσει ελαφρώς στο δάχτυλο αν την αγγίξετε απρόσεκτα.

Στη διάρκεια της ημέρας, αυτή η αράχνη συνηθίζει να περνάει την ώρα της μέσα στο φύλλο που έχει για κατοικία. Αλλά τη νύχτα, όταν κυκλοφορούν περισσότερα έντομα, θα τη δείτε κουλουριασμένη στην είσοδο του φύλλου της. Από αυτή την πλεονεκτική θέση, εξετάζει προσεκτικά τον ιστό της στηρίζοντας ένα από τα πόδια της σε μια “τηλεγραφική γραμμή”​—μια ειδική μεταξωτή ίνα που ξεκινάει από το φύλλο και καταλήγει στο κέντρο του ιστού. Αν κάποιο έντομο πέσει πάνω στον ιστό, η αράχνη θα τρέξει αμέσως προς το μέρος του, θα το ακινητοποιήσει και θα το φάει.

Αυτός ο ευφυής μικρός οικοδόμος είναι ένα μόνο από τα πολλά εκπληκτικά πλάσματα της αυστραλιανής υπαίθρου.