C’è una foglia nella tela!

DALL’AUSTRALIA

VEDETE la foglia secca e ben arrotolata? Notate che è sospesa in una ragnatela. A prima vista potrebbe sembrare che sia finita nella tela sospinta dal vento. Ma in quella foglia c’è qualcosa di speciale.

State osservando la straordinaria dimora del ragno arricciafoglie (Phonognatha graeffei), una creatura davvero sorprendente. È l’unico ragno conosciuto che costruisce la sua dimora arrotolando una foglia e rivestendola di seta, lo stesso materiale che usa per tessere la tela. Il ragno usa forse una foglia che è finita casualmente nella tela? Potrebbe sembrare così. Ma esaminandola più da vicino è chiaro che si tratta di un progetto preciso. Il ragno sceglie accuratamente una foglia, magari fra quelle sul terreno sottostante. Dopo aver arrotolato la foglia a spirale, la fissa con fili di seta in modo da impedire che si apra.

Questi ragni, però, non utilizzano solo foglie per costruirsi la loro dimora. Nei cortili delle case di periferia spesso usano pezzetti di giornale, cartone leggero o biglietti d’ingresso gettati via. Da notare che possono scegliere perfino il guscio vuoto di una chiocciola. In un caso, il guscio pesava sei volte il ragno che lo aveva trascinato nella tela!

Supponiamo di voler controllare se il ragno ora è in casa, dentro la foglia. Diamo un colpetto leggero sulla foglia. C’è! Lo vedete? Un ragnetto dai colori bellissimi lascia la foglia e scende a terra con la sua sagola di salvataggio in seta. Non preoccupatevi! Siamo al sicuro. Questo tipo di ragno è innocuo per l’uomo, ma potrebbe comunque mordervi un dito se lo trattate male.

Durante il giorno di solito il ragno arricciafoglie passa il tempo riposando all’interno della sua dimora. Ma di notte, quando sono in giro più insetti, lo vedrete acquattato all’ingresso della foglia. Da quella posizione vantaggiosa controlla attentamente la tela appoggiando una delle zampe su un ‘telegrafo’, uno speciale filo di seta che va dalla foglia al centro della tela. Se un insetto urta la tela, il ragno gli si avventa immediatamente sopra, lo immobilizza e lo mangia.

Questo piccolo e ingegnoso costruttore è solo una delle tante creature affascinanti della boscaglia australiana.