Er zit een blad in het web!

DOOR EEN ONTWAAKT!-MEDEWERKER IN AUSTRALIË

ZIET u het verdroogde en strak opgerolde blad? Merk op dat het in een spinnenweb hangt. Op het eerste gezicht lijkt het misschien alsof het door de wind in het web is terechtgekomen. Maar met dit blad is iets speciaals aan de hand.

Wat u ziet is het unieke onderkomen van de bladrollerspin — een werkelijk verbazingwekkend beestje. Voor zover bekend, is het de enige spin die haar huisje maakt door een blad op te rollen en te bekleden met zijde, hetzelfde materiaal dat ze gebruikt voor het maken van haar web. Maar gebruikt de spin zomaar een blad dat toevallig in het web is gewaaid? Zo lijkt het misschien wel. Bij nader onderzoek blijkt echter dat er sprake is van een duidelijk plan. De spin zoekt zorgvuldig een blad uit, misschien tussen de bladeren op de grond. Wanneer de spin het blad eenmaal heeft opgerold, maakt ze het vast met zijdedraden om te voorkomen dat het zich ontvouwt.

Maar deze spinnen hoeven voor hun huisje niet per se een blad te gebruiken. In stadstuinen gebruiken ze vaak stukjes krant, dun karton of weggegooide toegangskaartjes. Opmerkelijk genoeg kunnen ze soms zelfs een leeg slakkenhuis verkiezen. In een zo’n geval woog het slakkenhuis zes keer zoveel als de spin die het ophees in het web en erin woonde!

Veronderstel dat we eens kijken of onze spin nu thuiszit in haar blaadje. We geven een zacht tikje op het blad. En ja hoor! Ziet u wel? Een kleine, prachtig gekleurde spin komt uit het blad te voorschijn en laat zich aan haar zijden reddingslijn naar de grond zakken. Maak u geen zorgen! Ze zal ons niks doen. Deze spinnensoort is ongevaarlijk voor de mens, hoewel u misschien wel een kleine beet in uw vinger krijgt als u ruw met haar omspringt.

De bladrollerspin brengt de dag gewoonlijk door met uitrusten binnen in haar bladonderkomen. Maar ’s nachts, wanneer er meer insecten onderweg zijn, zult u haar ineengedoken bij de ingang van haar blad zien zitten. Vanaf die uitkijkpost houdt ze nauwlettend haar web in de gaten door een van haar poten op een signaaldraad te laten rusten — een speciale zijdedraad die van het blad naar de naaf van het web loopt. Wanneer een insect het web raakt, zal ze er onmiddellijk naar toe gaan, hem verlammen en hem opeten.

Dit vernuftige bouwertje is slechts een van de vele boeiende dieren van de binnenlanden van Australië.