Een blik op de wereld

Liegen om aan een baan te komen

„Een op de vier mensen liegt wanneer hij solliciteert”, bericht de Londense Financial Times. In een periode van 12 maanden heeft de beveiligingsdienst Control Risk Group 10.435 sollicitanten in de financiële dienstverlening en informatietechnologie doorgelicht, en „leugens aangetroffen op alle functieniveaus”, aldus de krant. „Ongeveer 34 procent van de sollicitatieformulieren bevatte tegenstrijdigheden wat werkervaring betreft, terwijl in 32 procent academische kwalificaties werden aangedikt of verkeerd werden voorgesteld. In totaal probeerde 19 procent een slecht kredietverleden of een faillissement te verdoezelen en 11 procent liet belangrijke persoonlijke gegevens weg.” Personen die in het buitenland hadden gewoond, gaven eerder een verkeerde voorstelling van hun kredietverleden, blijkbaar met de gedachte dat ze niet betrapt zouden worden, en mannen waren „duidelijk meer geneigd te liegen dan vrouwen”. Tim Nicholson, van de Federatie voor Werving en Werkgelegenheid, bevestigt de resultaten van het onderzoek en voegt eraan toe: „Als degenen die mensen in dienst moeten nemen, voor waar aannemen wat op een stuk papier staat, hebben ze hun werk niet naar behoren gedaan.”

 Olifanten die van olie houden

Olifanten in Digboi in het noordoosten van India zijn gefascineerd door olie. „De olifanten lopen vrij rond in de olievelden en openen vaak cruciale kleppen in de pijpleidingen die de bronnen met de raffinaderij verbinden”, zegt Ramen Chakravarty, een hooggeplaatste ingenieur bij Oil India Limited. „De olifanten schijnen te genieten van het geluid van een klep die opengaat, vooral als het er een is die stoom reguleert waarmee voorkomen wordt dat de aardolie paraffine wordt.” De olifanten schijnen niet alleen te genieten van het „gesis” van de olie die naar buiten spuit, maar ze lijken ook tot oliebronnen aangetrokken te worden vanwege „de modder en het water dat met de ruwe olie naar buiten komt”, bericht de krant The Indian Express. „Het water is zout en olifanten zijn er dol op.” Het is interessant dat een olifant onbewust de ontdekking van olie daar heeft veroorzaakt. Toen het dier na het vervoeren van rails voor de eerste spoorlijn van het gebied terugkwam in het kamp, zagen Britse beambten een olieachtige substantie aan zijn poten en volgden zijn sporen tot een kuil waaruit olie borrelde. Dat resulteerde in de ontsluiting van de eerste oliebron in Azië in 1889.

Rijden en vermoeidheid

„Bij vermoeidheid, vooral in combinatie met alcohol, bestaat er een bijzonder grote kans op auto-ongelukken die doden of ernstig gewonden tot gevolg hebben”, bericht de British Medical Journal. Onderzoekers in Bordeaux (Frankrijk) hebben ontdekt dat vermoeidheid van de bestuurder de oorzaak was van wel 20 procent van de ongevallen op snelwegen. Zelfs onder gunstige omstandigheden op de weg hield 10 procent van de ernstige ongelukken waarbij maar één auto betrokken was, verband met vermoeidheid. Volgens professor Jim Horne, hoofd van het Slaaponderzoekscentrum van de University of Loughborough in Engeland, is de middag een van de gevaarlijkste periodes voor bestuurders. „We zijn zo gemaakt dat we twee periodes van slaap nodig hebben,” zegt hij, „een ’s nachts en een ’s middags, ongeveer tussen 14.00 en 16.00 uur.” Wat moet een bestuurder doen als hij slaperig wordt? Las een rustpauze in. „Het raam opendoen of de radio aanzetten helpt alleen tijdelijk”, zegt Horne. „Het is het beste een plek te vinden om veilig te parkeren en 15 tot 20 minuten een dutje te doen.” Het probleem is dat veel bestuurders die merken dat ze slaperig zijn, door blijven rijden. In de Londense Sunday Times wordt gezegd: „Bedenk de volgende keer dat u begint te geeuwen, uw oogleden zwaar worden of uw concentratie verslapt tijdens het rijden, dat het fataal kan zijn dit signaal te negeren.”

Verkoop van vuurwapens in VS neemt toe

„De verkoop van vuurwapens en munitie is in het hele land sinds 11 september sterk gestegen doordat steeds meer Amerikanen doen wat velen als de meest persoonlijke stap bezien tot een veiliger gevoel: zich bewapenen”, aldus The New York Times. „Er is een gestage stroom van serieuze mensen die voor het eerst een wapen kopen.” Sommige wapenfabrikanten hebben munt geslagen uit de crisis door een agressief gebruik van patriottische leuzen en afbeeldingen om nieuwe kopers te trekken. Maar veel functionarissen vinden de verspreiding van dodelijke wapens verontrustend. „We maken ons altijd zorgen over de in het algemeen grote aantallen wapens, die overal verkrijgbaar zijn en situaties voor de politie onhanteerbaar maken”, zegt William B. Berger, politiecommissaris van North Miami Beach. Uit cijfers blijkt dat wapens die gekocht worden door wetsgetrouwe burgers soms in handen van misdadigers terechtkomen. Voorstanders van regulering van wapenbezit sporen mensen aan eerst te denken voordat ze kopen.

’Ontstellende’ tol van geestesziekten

„De tol die geestesziekten en neurologische aandoeningen wereldwijd eisen, is ontstellend”, verklaart dr. Gro Harlem Brundtland, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Uit een recent WHO-rapport blijkt dat psychische aandoeningen „wereldwijd bij de voornaamste oorzaken horen van een slechte gezondheid en invaliditeit”. Over de hele wereld lijden momenteel zo’n 450 miljoen mensen aan psychische of neurologische aandoeningen, aldus het rapport. Hoewel er voor de meeste neurologische aandoeningen een behandeling bestaat, zoekt bijna twee derde van de mensen die aan een bekende geestesziekte lijden nooit professionele hulp vanwege discriminatie, schaamte, te weinig geld of ontoereikende gezondheidszorg.

Volwassenen sterven aan waterpokken

„Er sterven steeds meer volwassenen aan waterpokken, een van de vaakst voorkomende infectieziekten bij kinderen”, zegt de Londense krant The Independent. Uit cijfers gepubliceerd in de British Medical Journal blijkt dat in het begin van de jaren ’70 48 procent van de sterfgevallen aan waterpokken bestond uit volwassenen, terwijl dat cijfer in 2001 was gestegen tot 81 procent. Professor Norman Noah, van de Londense School voor Hygiëne en Tropische Geneeskunde, waarschuwt: „Dit onderzoek bevestigt dat waterpokken bij volwassenen behoorlijk veel sterfgevallen veroorzaken . . . Ons cijfer van 25 doden per jaar [in Engeland en Wales] is waarschijnlijk een onderschatting. . . . Als volwassenen waterpokken krijgen, moeten ze beseffen dat dit anders is dan de kinderziekte. Ze lopen een groter risico en moeten veel eerder een arts raadplegen.” Mannen tussen de 15 en 44 jaar lopen het grootste risico.

Meer gelovigen in Slowakije?

De volkstelling van 2001 in Slowakije toonde aan dat nu zo’n 84 procent van de Slowaken zegt tot een bepaalde religie te behoren. Volgens socioloog Ján Bunčák is dit hoofdzakelijk een uiting van een „vergaand sociaal conformisme”. Hoewel religie tijdens het communistische tijdperk was verboden, wordt het nu als „fatsoenlijk” en „normaal” bezien om tot een religie te behoren. Maar „zeer velen van hen geloven helemaal niet in God”, zegt Bunčák. In een commentaar op de algemene situatie in Europa zegt hij verder: „De grote meerderheid van de mensen belijdt de een of andere religie. . . . Mensen beweren dat wel, maar tegelijkertijd willen ze niet dat religie te veel invloed op hun leven krijgt.”

In 2050 vier miljard hongerlijders

De bevolkingsgroei in ontwikkelingslanden zal de wereldbevolking tegen het jaar 2050 doen toenemen tot 9,3 miljard, aldus het jaarrapport van het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties. Van hen zullen er naar schatting 4,2 miljard in landen leven waar niet in de basisbehoeften aan voedsel en water kan worden voorzien. Dat is het dubbele van het aantal mensen dat nu al gebrek aan voedsel heeft. „Uit het rapport blijkt dat armoede en een snelle bevolkingsgroei een fatale combinatie zijn”, licht Thoraya Obaid, directeur van het fonds, toe. „Arme mensen zijn rechtstreekser afhankelijk van natuurlijke hulpbronnen zoals beschikbaar land, hout en water, en uiteindelijk lijden zij het meest onder milieudegradatie. . . . Terwijl sommigen van ons hulpbronnen verkwistend consumeren, kunnen anderen niet genoeg consumeren om te overleven.”

Waarom mannen jonger sterven

„Een mannenleven is maar minnetjes: mannen worden eerder ziek en gaan eerder dood.” Dit sombere beeld werd geschetst door de organisators van het eerste Wereldcongres over de Gezondheid van de Man, dat in Wenen (Oostenrijk) werd gehouden. Ze waren geschokt, zo bericht de Süddeutsche Zeitung, door het feit dat mannen gemiddeld vijf jaar eerder sterven dan vrouwen. Hoe komt het dat mannen jonger sterven? Eén oorzaak is dat ze vaker roken of onmatig drinken. Te veel eten en te weinig lichaamsbeweging zijn andere belangrijke risicofactoren — 70 procent van de mannen van middelbare leeftijd is naar verluidt te zwaar. Daarnaast lijden velen onder de stress die ontstaat doordat ze hun werk en hun gezin proberen te combineren. En mannen zullen minder gauw naar een dokter gaan wanneer ze ziek zijn of proberen preventieve gezondheidszorg te krijgen. Samenvattend zei Siegfried Meryn, een van de organisators van het congres: „Medisch gezien zijn mannen inderdaad slechter af.”