Imitadores amenazados

De nuestro corresponsal en Gran Bretaña

Los loros se cuentan “entre las aves más amenazadas de la Tierra”, observa el doctor Timothy Wright, de la Universidad de Maryland (EE.UU.). Lamentablemente, su plumaje de brillante colorido y su fascinante capacidad de imitar la voz humana han contribuido a ponerlos en peligro de extinción.

Cabe destacar que el escrito más antiguo que se conoce sobre un periquito doméstico lo redactó un médico griego del siglo V a.E.C., el cual quedó maravillado cuando le oyó pronunciar una serie de palabras griegas, además de las que ya decía en una lengua de su lugar de origen, la India.

La capacidad que tienen esas aves de imitar sonidos aumenta su popularidad como animales de compañía y contribuye al comercio ilegal de especies amenazadas. Los estudios efectuados durante los pasados veinte años en catorce países indican que los cazadores furtivos han destruido el 30% de los nidos de veintiuna especies de la familia del loro, y en el caso de cuatro especies, el porcentaje ha sido del 70%. El bajo índice de reproducción de dichas aves —por lo general solo ponen una nidada al año— y la destrucción de su hábitat natural han incrementado su precio: cuanto más escasas son, más cuestan.

La gravedad del peligro de extinción se hace patente por los pocos ejemplares contabilizados de ciertas especies. Se calcula que en Brasil hay menos de doscientos guacamayos azules de Lear. La situación de la cotorra de Puerto Rico es aún peor, pues hay menos de cincuenta ejemplares en estado silvestre. La conservación del guacamayo de Spix, considerado extinto en estado silvestre, depende de su cría en cautiverio.

Mientras no desaparezcan, estas aves de impresionante belleza son prueba fehaciente de que existe un Creador que obviamente se deleita con el magnífico aspecto que presentan y sus sobresalientes habilidades. ¿Acabarán extinguiéndose por la codicia del hombre? El tiempo lo dirá. Pero de momento, estos imitadores continúan en la lista de especies amenazadas.

[Ilustraciones de la página 31]

Cotorras de Puerto Rico

Guacamayo azul de Lear

Guacamayos de Spix

[Reconocimientos]

Cotorras de Puerto Rico: U.S. Geological Survey/Foto de James W. Wiley; guacamayo azul de Lear: © Kjell B. Sandved/Visuals Unlimited; crías de guacamayo de Spix: por gentileza de Birds International, Inc.