Êtes-​vous inquiet pour vos cheveux ?

ÊTES-​VOUS de ceux qui se regardent chaque jour dans un miroir pour inspecter leurs cheveux ? Aussi bien les hommes que les femmes se préoccupent de leur chevelure, qui parfois leur cause du souci.

À savoir

Savez-​vous combien de cheveux compte votre tête ? En moyenne 100 000. Un cheveu ne pousse pas indéfiniment, mais pendant deux à six ans seulement. Ensuite, il tombe, et quelque temps après un nouveau cheveu émerge du même pore. La vie d’un cheveu est appelée cycle pilaire (voir l’encadré de la page 27). À cause de ce cycle, même si on n’a pas de problème capillaire, il est normal de perdre chaque jour entre 70 et 100 cheveux.

Pourquoi existe-​t-​il différentes couleurs de cheveux ? Une encyclopédie (The World Book Encyclopedia) explique : “ La couleur du cheveu dépend en grande partie de la quantité et de la répartition d’un pigment brun foncé appelé mélanine. ” La mélanine est un pigment biologique présent dans les cheveux, la peau et les yeux. Plus la quantité de pigment mélanique est importante, plus les cheveux sont foncés. Moins il y en a, plus les cheveux sont clairs : bruns, roux ou blonds. En l’absence de mélanine, les cheveux ont un aspect blanc brillant.

Beaucoup de gens s’inquiètent, non seulement d’avoir des pellicules, mais aussi de perdre leurs cheveux ou de les voir grisonner.

Avez-​vous les cheveux gris ?

Les cheveux gris sont souvent perçus comme un signe de vieillissement et les cheveux blancs comme la caractéristique des personnes âgées. Il est vrai que le nombre de cheveux blancs augmente avec l’âge. Cependant, d’autres facteurs, comme des régimes draconiens, sont connus pour provoquer le grisonnement. Même s’il se remarque plus chez les bruns, le grisonnement se produit quelles que soient la nature ou la couleur naturelle du cheveu.

Parce qu’elles ont les cheveux gris, certaines personnes font plus que leur âge et cela les gêne. D’un autre côté, il y a celles qui, n’ayant pas de cheveux gris, s’inquiètent du décalage existant entre leur physique et leur âge.

Le grisonnement ne signifie pas que le cheveu est sur le point de mourir. En fait, sa partie visible est déjà morte. Chaque cheveu s’enfonce sous la peau. L’extrémité porte le nom de bulbe ; elle est la seule zone vivante. Le bulbe est en quelque sorte la fabrique du cheveu. Lorsqu’il naît, grâce à une division rapide de cellules dans le bulbe, le cheveu absorbe la mélanine produite par des cellules pigmentaires. Par conséquent, si les cellules pigmentaires ne produisent plus de mélanine, le cheveu reste blanc.

Comme on ignore toujours pourquoi les cellules pigmentaires cessent brusquement de fabriquer de la mélanine, il n’existe aucun remède définitif contre le grisonnement. En outre, on sait que des cellules pigmentaires en état d’inactivité peuvent un jour se réveiller. Il est intéressant de noter que la Bible renferme quantité d’expressions relatives aux cheveux. Dans l’un de ses exemples, Jésus a parlé des cheveux blancs. Il a déclaré : “ Tu ne peux rendre un seul cheveu blanc ou noir. ” (Matthieu  5:36). Ces paroles montrent que l’homme reconnaît depuis longtemps qu’il ne peut prévenir le grisonnement ni y remédier.

Certains essaient de nouveaux traitements, tels que l’injection de mélanine. D’autres choisissent la teinture, pratique qui ne date pas d’hier. En effet, les Grecs et les Romains utilisaient des colorants capillaires. Les Égyptiens se coloraient les cheveux avec du sang de taureau. On a aussi rapporté qu’Hérode le Grand, un contemporain de Jésus Christ, teignait ses cheveux gris pour masquer son âge.

Toutefois, l’entretien d’une teinture exige du temps et des efforts, et par ailleurs provoque chez certaines personnes des dermatoses ou des réactions allergiques. Même si vous décidez de colorer vos cheveux grisonnants, vous aurez peut-être un jour envie d’arrêter ; vous serez alors obligé de supporter pendant un temps le stade intermédiaire entre les deux couleurs. Le bon côté des choses est que les cheveux gris peuvent vous donner de l’élégance ainsi qu’une dignité que vous n’aviez peut-être pas auparavant. La Bible déclare : “ Les cheveux gris sont une couronne de beauté quand ils se trouvent dans la voie de la justice. ” — Proverbes 16:31.

Perte capillaire et calvitie

La chute des cheveux et la calvitie sont d’autres problèmes courants et qui ne sont pas non plus nouveaux. Dans l’Égypte antique, on fabriquait un remède contre la calvitie à partir de graisse de lions, d’hippopotames, de crocodiles, de chats, de serpents et d’oies. De nos jours, il existe sur le marché une foule de soins capillaires censés être efficaces, et on dépense énormément d’argent chaque année pour se les procurer.

La calvitie survient lorsque le cycle pilaire est perturbé. Ce peut être par un dérèglement physique, comme la malnutrition, une forte fièvre de longue durée ou une maladie de peau quelconque. La grossesse et l’accouchement peuvent aussi influer sur le cycle pilaire ; on perd alors beaucoup de cheveux avant que le cycle ne redevienne normal. Toutefois, quand les causes disparaissent, les cheveux ne tombent plus et reprennent leur cycle normal.

Il existe un autre genre de perte capillaire : l’alopécie *. Quand on a ce problème, le cuir chevelu se dénude par plaques. Selon des recherches médicales récentes, l’alopécie est probablement un dysfonctionnement du système immunitaire.

La perte capillaire la plus courante porte le nom de calvitie partielle masculine. Comme son nom l’indique, elle touche les hommes. Il s’agit de la perte progressive des cheveux commençant par la lisière frontale ou le sommet du crâne. Dans les zones affectées, le cycle pilaire se dérègle et finalement s’arrête. Une encyclopédie (The Encyclopædia Britannica) déclare : “ Sur les zones du cuir chevelu touchées, le cheveu terminal long, vigoureux et pigmenté est remplacé par un cheveu fin appelé vellus. ” De ce fait, sans que leur cycle s’interrompe, les cheveux deviennent plus fins, vivent moins longtemps et finissent par ne plus pousser. Ce sont l’hérédité et les hormones mâles qui sont à l’origine de ce genre de calvitie.

Cette calvitie masculine survient parfois à l’adolescence, mais elle s’observe généralement chez les hommes qui approchent de la quarantaine ou de la cinquantaine. Même si elle touche un grand nombre d’hommes, elle est plus ou moins fréquente selon les races et les personnes. Malheureusement, jusqu’à présent on n’a trouvé aucun remède définitif. Certains recourent aux postiches ou à la greffe. Beaucoup pensent que l’on peut ralentir la chute des autres cheveux en en prenant soin.

Des cheveux qui se clairsèment ne sont pas forcément le signe qu’on les  perd, mais plutôt qu’ils deviennent plus fins et donc diminuent de volume. Quelle est l’épaisseur d’un cheveu ? Selon une étude, elle varie de 50 à 100 microns selon les individus *. Le cheveu s’amincit quand on vieillit. Une différence de quelques microns peut paraître insignifiante ; mais rappelez-​vous que l’on a près de 100 000 cheveux. Par conséquent, un léger amaigrissement de chaque cheveu entraîne une perte de volume importante de la chevelure.

Prenez soin de vos cheveux

Les cheveux s’allongent de plus d’un centimètre par mois ; c’est l’une des parties du corps qui se développent le plus rapidement. La croissance de tous les cheveux mis bout à bout donnerait une longueur de 20 mètres par jour !

Même si aucun remède définitif contre le grisonnement et la calvitie n’a été découvert, nous pouvons prendre soin de nos cheveux. Il est indispensable de bien se nourrir et de favoriser la circulation sanguine dans le cuir chevelu. Des régimes draconiens ou des repas déséquilibrés peuvent accélérer le grisonnement des cheveux et leur chute. Les coiffeurs préconisent de se laver la tête régulièrement et de se masser le cuir chevelu en évitant de le gratter avec les ongles. On favorise ainsi la circulation sanguine dans le cuir chevelu. Après le shampoing, il faut un rinçage abondant.

Ne brossez pas vos cheveux trop énergiquement. S’ils sont longs, il est préférable au départ de ne pas les peigner de la racine aux pointes. Dans un premier temps, tenez vos cheveux et démêlez les pointes. Ensuite, brossez-​les du milieu vers le bout ; et enfin, lâchez-​les doucement et brossez-​les de haut en bas.

Si vous remarquez que vous avez des cheveux gris ou que vous perdez beaucoup de cheveux, vous vous inquiétez peut-être. Mais souvenez-​vous que les gens ne font généralement pas aussi attention à vos cheveux que vous. Que vous vouliez les teindre ou non, porter un postiche ou opter pour une autre solution, la décision vous appartient. En outre, quels que soient la couleur ou le volume de votre chevelure, l’important est qu’elle soit propre et bien coiffée.

[Notes]

[Encadré/Schémas, page 27]

LE CYCLE PILAIRE

La croissance de nos cheveux est cyclique. Elle consiste en une phase de croissance, une courte période de transition et une période de repos. Une encyclopédie (The World Book Encyclopedia) explique : “ Durant chaque période de repos, le cheveu, dont le bulbe kératinisé est devenu plein, ne pousse plus. Il reste dans le follicule au repos jusqu’à la phase de croissance suivante. Pendant la phase de croissance, le cheveu mort tombe, car il est poussé hors du follicule par un nouveau. ” Pour une chevelure normale, entre 85 et 90 % des cheveux sont en phase de croissance, 10 à 15 % en période de repos et 1 % en période de transition.

[Schémas]

(Voir la publication)

Début de croissance.

Pousse.

Follicule

Vaisseaux sanguins

Glande sébacée

Tige

Régression.

Repos.

Nouvelle pousse.

 [Illustrations pleine page, page 24]