來去無蹤的獵手

《警醒！》加拿大撰稿員來稿

「瞧！在牧場那邊。」我低聲地說著，難掩心中的興奮。在不列顛哥倫比亞省中部，壯麗的尼查科河上，我和太太一邊划著獨木舟順流而下，一邊欣賞著原野的景色，細聽著大自然的天籟。突然，一隻動物橫空而出，朝著一隻毫無防備的野兔猛撲過去。就在剎那之間，野兔嗖的一聲飛奔逃脫了。那傢伙像是發覺了我們，立即收起攻勢，寒氣逼人的雙眼直瞪著我們，那沉雄的怒哮聲，好像說：「多虧你們砸了我的早點。」跟著，牠的身影就在茂密的矮樹叢中無聲地消失了。太太問我：「那是什麼東西來的？」我說：「是猞猁。」就在那當兒，另一陣更洪亮的咆哮聲迴蕩空中，劃破早晨清新的空氣，叫人心膽俱裂。

貓蹤隱隱

這一次跟猞猁不期而遇，實在非常難得。有一個時期，在整個北半球的深山密林裡，猞猁來去自如，無處不在。可是，今天就只在某些區域才可以發現這種動物的蹤影了。在歐亞大陸山巒起伏的遙遠地區，以及在西班牙南部的高山地帶，都有猞猁的蹤跡可尋。但只有在西伯利亞，和在加拿大北部及阿拉斯加的廣袤森林裡，才有最大量的猞猁棲居繁衍。一本關於野生貓科動物的書指出：「猞猁要有兩類型的林蔭環境，才可以舒適地生存。茂密的森林重重疊疊、橫枝競伸，是猞猁棲居和哺育小猞猁的最佳環境；另一種環境是牧場和新生樹林，由於水分充足、綠草如茵，常有野兔出沒，是猞猁獵食的勝地。」

成長後的猞猁，體型可達成年家貓的6倍，直立高度可及成人的大腿。雄性的北美洲 猞猁重10至15公斤，雌性重5至10公斤，較生活於歐洲的猞猁體型小一半。有些猞猁的身長可達1米之譜。

猞猁跟大部分貓科動物比較，最明顯區別是臉部的軟毛較長，向左右垂伸；頭部短而寬，樣子看來羞答答的，差點叫人相信牠也有溫柔的一面。進入寒冬季節，北美洲猞猁身上的皮毛變得柔軟濃密，厚達10厘米，毛色呈淺灰，臉上並有深灰色的斑紋。歐亞地區猞猁的軟毛則呈淺褐色，並有深褐色的斑紋。猞猁尾巴粗短，只有10厘米，尾尖深黑，很與眾不同。最觸目的是那一雙三角形大耳朵，耳端聳生著黑色的簇毛，作用有如天線，猞猁靠著它辨別聲音來源，就可以探知獵物的所在。

猞猁是獨行的獵手，行動時無聲無息，出手時計算準確，往往一下子就能把獵物置之死地。猞猁腳掌很大，長滿茸毛，像穿上了雪鞋一般，腳上的爪子可隨意伸縮，因此在亂瓊碎玉的雪地上，也能夠健步如飛。猞猁的一雙後腿，十分修長，強壯有力，使牠起跑時可以在瞬間加速，而牠 輕輕地一躍，已是身在兩三米之外了。猞猁在追捕獵物時，拿手絕活是一記空中轉體，緊隨獵物改變奔跑方向。可是，猞猁耐力有限，不擅長跑，如果他一躍再躍，躍得五次仍未能把獵物攫住，就會放棄追捕。事實上，猞猁常常要追捕三至十隻野兔，才有一次機會成功。如果給獵物逃脫了，牠就惟有餓肚子。猞猁的短顎很有力，有28顆牙齒，每當逮到獵物時，牠就會一口咬著獵物，用那4顆利如匕首的犬齒刺入牠脖子裡。

猞猁通常在黎明前及黃昏時分出來獵食。像大部分貓科動物一樣，猞猁在昏暗的環境中仍可以看得分明。在夜間，牠靠著人類所需光線的六分之一，就足以看清四周。在貓科動物眼睛的視網膜後面，有一片特別的膜，它像一塊鏡子，能把光線反射回來，穿過視網膜，把光度大大提高。由於這緣故，當貓科動物在黑夜中向你直望時，牠們那雙水靈靈的眼睛會像兩顆發光的珠子一般。一本關於世界野生貓科動物的書說：「猞猁主要靠視力尋找遠距離的獵物。例如，牠們可以在75米以外發現一隻耗子的蹤跡，也可以在300米外，或相當於三個足球場那麼遠的距離看見一隻雪鞋兔。」

加拿大猞猁的主要食物是雪鞋兔，平均每三天，牠們就會捕殺兩隻。一隻經常肚飽力足的猞猁，壽命可以長達十五年。如果沒有雪鞋兔可供捕獵，猞猁也會改吃耗子、野鼠、松雞、鴨子、山狸和松鼠。資料顯示，有些猞猁甚至會獵殺野鹿。牠們的確是名不虛傳的勇猛獵手。

認識和保護猞猁

春情發動的雌猞猁，會用體味和叫春聲來傳情達意。交配之後，一窩大約會有四隻小猞猁，但在十分罕見的情況下，如果食物充裕，一窩可以多達七隻。有趣的是，如果食物不夠，小猞猁的數目也會自動減少。

猞猁天生不愛接近人類，凡是人類所到的地方，牠們就會離開得遠遠的。由於保護野生動物人員的努力，不列顛哥倫比亞省多個地區的猞猁都子孫繁衍。現代採伐樹木的方法也對猁猞的繁衍有利，被揀中的樹木經採伐後，留下一片片的青草地，形成一個個牧場。野兔有青草可吃，就會大量繁殖，猞猁以野兔為食，數量也會增加。

猞猁是很可愛的動物，是複雜生態系統的重要部分。牠跟其他食肉動物一樣，存亡有賴於獵物數量的多寡。一本有關大自然的書概括地指出：「猞猁的前景，取決於牠的獵物有沒有青草和嫩枝可吃，而養活猞猁獵物的青草嫩枝，則有賴於森林泥土裡的有機物才可以生長。」大自然的確非常複雜，認識到這點，我們就必須與大自然合作，保護自然環境，讓猞猁及其他生物可以繼續生存。